Эта история потрясла всю Австрию. В 1984 году Йозеф Фритцль запер свою 18-летнюю дочь Элизабет в подвале дома в Амштеттене и не выпускал оттуда в течение почти четверти века. Он подвергал девушку сексуальному насилию, за это время она родила семерых детей. Один из них умер в 1996 году через два дня после рождения.
В первый день слушаний Фритцль признал себя виновным по четырем пунктам обвинения - в лишении свободы, изнасиловании, инцесте, принуждении к сожительству. Через два дня он сознался в непреднамеренном убийстве (неоказании помощи новорожденному) и обращении в рабство.
На вопрос, что повлияло на решение изменить показания, преступник ответил: "Слова моей дочери Элизабет. Мне очень жаль". На судебном заседании, которое проходило в закрытом для прессы режиме, показали 11-часовую запись, на которой Элизабет рассказывала обо всем, что с ней происходило. В том числе о смерти новорожденного. Когда женщина просила отца обратиться к врачу, тот категорически отказался. "Я думал, что малыш выживет", - оправдывался Фритцль. Позже Элизабет сама появилась в зале суда - ее поместили в изолированный бокс.
На суде выступила доктор Адельхайд Кастнер, подготовившая по результатам экспертизы 130-страничный отчет. Она рекомендовала признать подсудимого невменяемым и поместить его в специализированную клинику для душевнобольных преступников. По словам медиков, "подсудимый одержим аномальной жаждой доминирования и контроля над окружающими". Сам Фритцль возложил всю вину на свою мать. "У меня было тяжелое детство, я был нежеланным и нелюбимым ребенком", - объяснял он свои мотивы.
Выступая с последним словом, перед тем как присяжные удалились на совещание, Фритцль сказал: "Я сожалею. Но, увы, я ничего уже не могу изменить".