Марсианская одиссея американского ровера Curiosity принесла очередные плоды. Результаты химического анализа почвы оказались настолько впечатляющими, что исследователи не смогли утаить от прессы своего ликования. Однако, опасаясь ошибиться, ученые пока отказываются сообщать, что именно вынюхало «Любопытство» в марсианских песках.
Сенсация дозревает
«Эти данные – из тех, что попадают в учебники истории. Они выглядят потрясающе», - заявил журналистам руководитель марсианской миссии Джон Гротцингер. При этом ни сам Гротцингер, ни кто-либо из команды исследователей не сообщил прессе, в чем именно заключается грандиозное открытие. Известно лишь, что в настоящее время ученые перепроверяют результаты химического анализа почвы, и в случае, если нигде не будет обнаружено ошибки – сенсация будет готова к публикации через несколько недель, ориентировочно к 3-7 декабря.
Об открытии будет сообщено в Сан-Франциско на встрече Американского географического общества, куда Гротцингер приглашен с выступлением.
Медленно, но верно
В настоящее время химическая лаборатория Curiosity непрерывным потоком отправляет на Землю данные, получаемые при исследованиях грунта. Химики ограничиваются предварительным анализом полученной информации и намерены повторить некоторые процедуры и расчеты, чтобы уж точно не попасть впросак.
Тем более, исследователи NASA уже попадали в подобную ситуацию: тогда речь шла о составе марсианской атмосферы. Химический анализ воздуха Красной планеты, проведенный на орбите, показал относительно большое количество содержащегося в нем метана – газа, который выделяется в результате жизнедеятельности различных микроорганизмов. Поверив надежности орбитального масс-спектрографа, космическое агентство опубликовало данные о метане в марсианской атмосфере. Однако в начале ноября измерения, проведенные Curiosity в одном из районов кратера Гейла, называемого еще «Скальным гнездом», показали, что атмосфера Марса почти не содержит этого газа. Установленный на марсоходе лазерный спектрометр сообщил, что концентрация метана составляет несколько молекул на миллиард.
Опасаясь повторения истории, исследователи решили перепроверить результаты исследования и теперь не торопятся сообщать миру о том, что же именно вызвало их ликование.
К слову, эта стратегия, буквально изматывающая нервы энтузиастам, не помешала NASA сделать, а точнее – подтвердить другое громкое открытие с обнаружением высохшего русла древнего ручья.
