Специалисты Гринпис прогнозируют, что при сохранении нынешней ситуации через 5-7 лет популяция байкальской нерпы может оказаться на грани исчезновения.
На Байкале проходит вторая "ледовая" экспедиция Гринпис России. Ее главная задача - борьба с браконьерством, которое является одной из причин резкого снижения численности уникального пресноводного тюленя - байкальской нерпы. Подсчеты прошлого года показали,что численность этих животных составила 67 тысяч, уменьшившись, таким образом, за последние 6 лет почти на треть. Получены также данные, свидетельствующие о том, что произошло существенное старение популяции, то есть резко уменьшилось число тюленей, способных приносить потомство.
Есть и еще причина для тревоги. Каждую весну на берега озера выбрасывает сотни трупов ценного зверя. Гибель тюленей в основном объясняют двумя причинами: полученными ранениями и заболеваниями, которые связывают с загрязнением Байкала опасными химическими веществами. Экспедиции предстоит пройти по льду озера около 4000 километров.