Китай запустил первый зонд по исследованию Марса — «Тяньвэнь-1», сообщило агентство Синьхуа. Крупнейшая китайская ракета-носитель «Чанчжэн-5» («Великий поход — 5») стартовала с космодрома Вэньчан на острове Хайнань в 12.41 по местному времени (7.41 мск). Через 2167 секунд ракета успешно вывела зонд на заданную орбиту, и он начал путешествие к Красной планете, которое займет около семи месяцев. Китай утверждается в роли второй (после США) космической державы.
Чем же знаменательна эта миссия? Для отправки межпланетного зонда и ровера в дальний космос Китай решил использовать свою новую ракету «Чанчжэн-5» («Великий поход — 5»). До этого были четыре экспериментальных запуска, один из которых — неудачный. И вот теперь самый мощный китайский носитель вводится в эксплуатацию. Его высота — с 19-этажный дом, 57 метров, стартовая масса — 870 тонн, полезная нагрузка, выводимая на геостационарную орбиту (ГСО), — 4,5 тонны.
Для сравнения: у нашей ракеты «Протон-М» стартовая масса — 700 тонн, доставляемый груз на ГСО с использованием разгонного блока «Бриз-М» — 3,3 тонны. По ряду важных параметров «Чан-чжэн-5» превосходит «Протон». Что очень важно, у нашей ракеты ядовитое топливо гептил, а у китайской — экологически чистый жидкий кислород и жидкий водород. «Чанчжэн-5» относится к тому же классу ракет, что и наша «Ангара-5» или американская «Дельта IV». Это большой успех китайских конструкторов в области ракетного двигателестроения.
Для старта ракет тяжелого класса в Китае предназначен самый современный космодром Вэньчан, расположенный на тропическом курортном острове Хайнань на юге Китая. Подчеркнем: это четвертый (!) космодром Поднебесной. Он был построен всего за пять лет, основные работы завершены в 2014-м. Севернее действуют еще три космодрома: Цзюцюань в провинции Ганьсу, Тайюань в провинции Шаньси и Сичан в провинции Сычуань. Преимущества Вэньчана бесспорны: близость к экватору (больший полезный груз можно вывести в космос) и возможность доставлять ракеты по морю из порта Тяньцзинь, что выгодно и удобно, когда речь идет о массивных, негабаритных модулях. Этот космодром специально строился в том числе и для запусков к Луне, Марсу, Юпитеру, астероидам. Высокая степень автоматизации, в том числе в вертикальной 70-метровой подвижной башне обслуживания, ярко демонстрирует успехи Китая в освоении новейших технологий.
Схема марсианской миссии разработана детальнейшим образом. В случае успеха космический 5-тонный зонд прибудет в окрестности Марса через семь месяцев после старта, в феврале 2021-го. На всем пути в десятки миллионов километров от Земли до места назначения за посланцем будут наблюдать станции дальней космической связи. Китай заранее построил для лунных и марсианских миссий три такие станции: две на своей территории — в Каши на северо-западе страны и в Цзямусы, провинция Хэйлунцзян, на северо-востоке, а еще одну — в Аргентине. Станции оснащены антеннами 35 и 66 метров, что позволяет контролировать весь путь до Марса. Специально к этой миссии завершена подготовка двух китайских геосинхронных орбитальных спутников-ретранс-ляторов. Кроме того, китайский океанический корабль «Юаньван-6» для слежения за космическими полетами покинул порт в провинции Цзянсу и будет нести вахту в Тихом, Индийском и Атлантическом океанах.
Когда марсоход достигнет орбиты Красной планеты, он, оставаясь прикрепленным к зонду, будет вращаться вокруг Марса около двух месяцев. И, наконец, в апреле совершит посадку на поверхность Марса. Для посадки выбраны две территории в районе равнины Утопия. Это будет кульминационный момент, генеральный экзамен для конструкторов и техники. Все операции во время посадки полностью автоматизированы. Эти самые напряженные и драматичные события космической миссии можно разделить на четыре этапа.
Первый — аэродинамическое торможение с помощью специального экрана. Посадочный модуль войдет в марсианскую атмосферу с огромной скоростью под определенным углом атаки. При этом подъемная сила должна соответствовать заранее рассчитанным параметрам. За пять минут скорость снизится более чем в 10 раз: с 4,8 километра в секунду до 460 метров в секунду. Затем второй этап — выпускается парашют. За 1,5 минуты он погасит скорость до 95 метров в секунду. Третий этап — торможение с помощью двигателя. Еще через 80 секунд скорость снизится до 3,5 метра в секунду. Это скорость неспешно едущего велосипедиста. На 100-метровой высоте модуль зависнет над местом посадки. Приборы осмотрят его, при необходимости изменят вектор, чтобы модуль не опустился на валун или другое препятствие. Четвертый этап — непосредственно мягкая посадка с использованием амортизирующего механизма.
После проверки приборов и оборудования с посадочного модуля выдвинутся два наклонных пандуса, по которым марсоход съедет на поверхность Красной планеты. На ровере, масса которого 240 кг, откроются солнечные батареи, и он приступит к работе. Срок активной эксплуатации рассчитан на три месяца. Главная задача миссии — поиск следов жизнедеятельности, свидетельствующих о существовании жизни в прошлом или настоящем, и ответа на вопрос, возможны ли такие изменения на планете, чтобы она стала пригодной для жизни людей.
Искать признаки жизни на далекой планете должен и новый американский марсоход Perseverance. Но запуск его переносился уже трижды. Очередная дата — 30 июля. «Если Perseverance не удастся запустить этим летом, следующий случай представится лишь через два года, — пишет британский таблоид Daily Express. — Первенство в марсианской гонке этого года может достаться Китаю, и это было бы ударом для NASA».
В конце нынешнего года Пекин намерен реализовать еще один яркий космический проект. В декабре на такой же тяжелой ракете «Чанчжэн-5» планируется отправить к Луне орбитальный и посадочный модули. Первый будет курсировать вокруг Селены, а второй совершит мягкую посадку в районе Океана Бурь. Из этого модуля выдвинется механическая рука, начнется бурение лунной поверхности на глубину до 2 метров. После чего 2 кг образцов грунта и горных пород будут помещены в специальную капсулу и доставлены на Землю. Подготовка к этому полету идет по графику.
P.S. Штурм Китаем Марса и Луны производит сильное впечатление. Особенно на фоне стремительно увядающей российской космонавтики. «13 июля исполнилось пять лет со дня создания государственной корпорации «Роскосмос», — отмечает дату «Космическая лента». — Итог пяти лет работы госкорпорации получается довольно печальный. И дело не только в неблагоприятной внешней конъюнктуре, которая, конечно, повлияла на «Роскосмос», но и в том, что реформа действительно нанесла космонавтике вред... «Роскосмос» перестал планировать свою деятельность на перспективу, что грозит образованием вакуума и полным исчезновением перспективных проектов через 5-10 лет. Вместо этого отрасль занята бессмысленным переструктурированием и отчаянными попытками вместо производства космической техники заняться чем-то еще».
Говоря простым языком, это означает полный провал. Может, руководителям «Роскосмоса» поехать поучиться у китайцев? Поехать можно, а вот поучиться...
