Фогель, работавший адвокатом в ГДР, впервые выступил в роли посредника в 1957 году. Тогда он участвовал в обмене советского разведчика Рудольфа Абеля, задержанного в США, на американского летчика Гэри Пауэрса, сбитого над СССР. Всего за 30 лет при посредничестве Фогеля удалось организовать обмен 150 различных шпионов из 23 стран мира.
Стараниями адвоката в 1986-м был освобожден из Лефортовской тюрьмы советский диссидент Анатолий Щаранский, который прямиком отправился на Запад. В 1981-м в Восточный Берлин попал Гюнтер Гийом - разоблаченный агент разведки ГДР, работавший в окружении канцлера ФРГ Вилли Брандта.
Фогель занимался и простыми смертными. Но их власти ГДР не обменивали, а, по существу, продавали. С 1964 по 1989 год Вольфганг Фогель помог перейти границу 215 тысячам восточных немцев, при его посредничестве были освобождены 34 тысячи политзаключенных из тюрем ГДР. ФРГ их свобода обошлась в 2,7 млрд. долларов.
Фогеля называли адвокатом дьявола. После объединения Германии его семья переехала в баварский город Шлирзей. Вначале за адвокатом установили слежку, затем им вплотную занялись следователи. Фогеля обвиняли в шантаже желавших эмигрировать из Восточной Германии и в махинациях с их собственностью. Однако Верховный суд, "учитывая заслуги адвоката перед страной", полностью оправдал его.