Среди тех, кто сегодня наблюдает за баталиями на полях Катара, есть футболист сборной СССР, принимавшей участие в своем первом чемпионате мира в 1958 году. Легендарный Никита Павлович Симонян — единственный оставшийся в живых из той нашей команды, выступавшей в Швеции. О событиях 64-летней давности он вспоминает так:
— Наш тогдашний главный тренер Гавриил Качалин был не только лучшим специалистом, но и очень демократичным наставником, особенно по меркам того времени. Даже в «народном» «Спартаке» в 1950-х царило строгое единоначалие. А Качалин практиковал перед матчами тренерские советы, на которых внимательно выслушивал мнения ведущих футболистов. Сохранилась кинохроника, где Гавриил Дмитриевич на чемпионате мира — 1958 разбирает тактические схемы с Яшиным, Нетто, Сальниковым и другими лидерами сборной. Но окончательное решение, конечно, оставалось за тренерами.
Особенно сложным и долгим выдался тренерский совет перед четвертьфиналом против хозяев — шведов. Всего мы тогда сыграли пять матчей за 11 дней. Такой расклад получился из-за того, что в групповом турнире мы набрали одинаковое количество очков с англичанами, и по тем правилам нам пришлось сражаться с Англией в переигровке. Толя Ильин забил победный гол, и мы вышли из группы. Тут надо отметить, что во всех матчах, согласно положению, команды выступали без замен.
Вообще на том мундиале шведы все организовали прекрасно. За исключением одного момента. Из Гетеборга, где мы провели матчи в группе, до Стокгольма на автобусе 450 км, от дверей до дверей мы могли доехать часов за 6-7. Но нас сначала повезли в аэропорт, там пришлось долго ждать в зале, где даже свободных скамеек не оказалось. Лишь спустя 12 часов мы добрались до гостиницы, было уже 3 часа ночи, а утром там начались шумные ремонтные работы. Возможно, все эти организационные накладки произошли не без умысла хозяев чемпионата. Ведь в четвертьфинале нам играть именно со шведами.
Думаю, на четвертьфинал Качалину лучше было выпустить резервный состав или хотя бы часть его. Но когда Гавриил Дмитриевич поделился этими мыслями с запасными, те встревожились, некоторые просто изменились в лице. Тогда-то Качалин пригласил Яшина, Иванова, меня и еще пару ведущих игроков и сказал, что все надежды возлагает на нас. У шведов надо выиграть с минимальным счетом. Правда, руководитель делегации Валентин Антипенок поправил Качалина: «Мы этих шведов обязаны разгромить, как громили под Полтавой». И пообещал в случае победы выдать премии по 100 долларов. На что Лева Яшин заявил, что мы приехали на чемпионат мира не за деньгами, а за победами...
А у шведов был щадящий график. Без перелетов, переигровок, знакомый стадион в Стокгольме. Они вышли на поле свежими. В первом тайме мы бились на равных, но во втором подсели. Сказалось утомление. Конечно, каких-нибудь аутсайдеров мы бы одолели и в таком состоянии. Но шведы были крепкой командой...
Мы проиграли — 0:2. Учитывая, что сборная СССР в канун чемпионата потеряла четырех ведущих игроков, для дебюта на чемпионатах мира, я считаю, результат показали неплохой. По приезде в Москву нас никто не благодарил и про 100 долларов разговор не заводил. Слава богу, что не разогнали, как в 1952 году после проигрыша югославам на Олимпиаде. И на том спасибо!
