Водолаза-глубоководника, капитана III ранга Леонида Солодкова награждали не в Кремле. Праздновавший свою победу над Горбачевым Ельцин, говорят, заявил так: "Кто подписал указ - тот пусть и вручает". Когда ситуация стала совсем уж неприличной, почетную миссию решил взять на себя маршал Шапошников. В итоге все случилось в министерстве обороны в обстановке, мягко говоря, рабочей - перед началом очередного совещания. Получив награду из рук Шапошникова, Солодков по привычке хотел было выпалить: "Служу Советскому Союзу!", но осекся.
После этого в доме Солодкова часто звонил телефон:
- Звезду не продадите?
- Вы с ума сошли? - искренне удивлялся Леонид Михайлович.
- Все равно же голодаете. По полгода живых денег не видите...
Это была правда. Зарплату в 40-м НИИ аварийно-спасательного дела ВМФ, что под Санкт-Петербургом, в ту пору действительно задерживали на несколько месяцев. Но для Солодкова это был не аргумент. Он даже не интересовался, много ли дадут за награду из золота высшей пробы весом чуть больше 30 граммов. И со скупщиками разговор у него был короткий:
- Нет, не продам. И не звоните сюда больше.
Рассказывать сегодня об этом 49-летнему Солодкову нелегко. Как и о том, что он, высококвалифицированный специалист мирового класса в области аварийно-спасательных, водолазных и подводно-технических работ, которых и за рубежом-то наперечет, оказался совершенно не у дел в своей новой стране, а наработанный за всю жизнь опыт никому не нужен. Даже если этот опыт уникален...
После учебы в Высшем военно-морском инженерном училище имени Дзержинского лейтенанта-водолаза Солодкова распределили на службу в Севастополь. Там, на спасательном судне "Зангизур", он обучал молодых моряков умению погружаться в морские глубины. Сначала на 40, потом на 60, а потом и на 80 метров.
- Работа непростая, - рассказывает Леонид Михайлович. - Каждые 10 метров глубины на сантиметр тела прибавляют по килограмму избыточного давления. Нарушение правил погружения чревато серьезными последствиями. После 60-ти, чтобы нормально себя чувствовать, водолазы дышат не воздухом, а специальной смесью из гелия, азота и кислорода. Иначе - азотное отравление. Тогда человек становится, как пьяный, начинаются галлюцинации. А если слишком быстро подниматься на поверхность, можно заработать кессонную болезнь. Поэтому после часа работы, скажем, на 160 метрах водолазу необходимо пробыть в барокамере почти трое суток. В этот период (декомпрессии) происходит освобождение крови и тканей организма от инертных газов, а тела - от избыточного давления.
На "Зангизуре" Солодков воспитал более тысячи водолазов. Потом работал в Алжире - обучал тамошние экипажи подводных лодок методам спасения из затонувшего корабля. А в 1986 году перевелся в город Ломоносов, в 40-й НИИ аварийно-спасательных работ. Там его ожидали задачи совсем уж запредельной сложности. Решено было выяснить возможности пребывания человека на глубинах более 400 метров, да еще и на длительное время. Практически в гидрокосмосе. Для этого был создан специальный комплекс (акванавты называли его "бочкой") с условиями, максимально приближенными к реальным. Водолазам предстояло определить, сколько времени может выдержать человек в этих нечеловеческих обстоятельствах. А это значило довести испытания до предельного риска. Зачем? Шла "холодная война". В том числе и в океанских глубинах. Там шныряли атомоходы с ядерными ракетами на борту, тянулись бронированные кабели правительственной связи, ставились гидрофоны иноземных и нашей разведок. Без участия человека даже в гидрокосмосе контролировать это трудно.
Осенью 1988-го Солодков с командой глубоководников и врачей достигли рубежа в 450 метров. Под давлением в 46 атмосфер они пробыли в "бочке" почти месяц. Под конец эксперимента прыгнули на 500 метров. Получилось! Это был прорыв. Никто в мире до них не опускался на такую глубину.
- Уже тогда меня представили к Герою, - вспоминает Леонид Михайлович. - Но удостоили только ордена Ленина - к слову, тоже последнего в истории. Видимо, решили, что водолазы все же не космонавты. Хотя, по оценкам зарубежных специалистов, спуск на предельные глубины не менее сложен и опасен, чем полет в космос.
- Трудности начинаешь испытывать уже при погружении, - рассказывает Солодков. - Возникает чувство, будто из суставов выкачали всю жидкость. Резкое движение причиняет невыносимую боль. Приходится привыкать, а вернее, заново учиться делать все медленно и плавно. Вкусовые ощущения полностью пропадают. Разговаривать невозможно - вместо слов какое-то бульканье. Пытаешься сказать одно, а слышится совсем другое. Ведь вокруг не воздух, а почти чистый гелий с небольшим содержанием кислорода и азота. Плотность его такова, что газета со стола не падает, а медленно планирует. Линейка вообще зависает. Изменения в человеческом организме происходят буквально на молекулярном уровне. За время эксперимента теряешь от 6 до 12 килограммов веса. Не легче дается и возвращение к нормальной жизни. Период декомпрессии длится около месяца. Да и потом еще долго приходишь в себя: привыкаешь нормально слышать и говорить, заново учишься двигаться.
В 1991 году, когда вся страна жила ошеломляющими переменами, 40-му НИИ ВМФ поставили задачу - погружение на полкилометра на 15 суток. Но трещала по швам уже не только страна - флот тоже загибался. Наверное, поэтому в институте случилось прежде неслыханное: среди военных моряков добровольцев выполнить задание Родины долго не находилось. Солодков в тот момент уже готовил документы к досрочному увольнению в запас. А когда узнал, что желающих на невиданный риск что-то не находится, вдруг передумал, вызвался стать командиром экипажа глубоководников.
- Там, на глубине, наш день был расписан буквально по минутам, - рассказывает Леонид Михайлович. - Помимо разных тестов и анализов (а из медиков, желающих проверить наши физические и психические данные, выстраивалась очередь), мы испытывали всевозможное оборудование для работы на глубинах: водолазное снаряжение, телефонию, обогрев. А еще каждые три часа надо было заниматься уборкой. Помещение драили до стерильного состояния. Условия, в которых мы жили, оказались идеальными для размножения микроорганизмов. И чем там можно было заразиться, никто не знал.
Все они сделали, как надо. Солодкова вновь представили к высшей награде. Но в тот момент властям было явно не до подводников. Однако в свой последний рабочий день, 24 декабря 1991 года, Горбачев успел-таки подписать указ о присвоении Леониду Михайловичу звания Героя Советского Союза. А 25-го страна перестала существовать.
Результаты, которые были получены в ходе исследований в 40-м НИИ, легли в основу методики проведения спасательных и гидротехнических работ на глубине до 500 метров, только уже в море. Уже начали строить специальные водолазные комплексы, оснащенные по последнему слову техники. Но перестройка и последовавший за ней развал Вооруженных сил перечеркнули достижения советских водолазов. Особенно очевидно это стало в 2000 году после гибели атомной подлодки "Курск". Лежала она на глубине всего 108 метров. Сущий пустяк для тех, кто служил в 40-м НИИ, да и не только для них. Но тужурка Героя Советского Союза Солодкова, плюнувшего на все и ушедшего в запас еще в 1994-м, уже давно пылилась в шкафу. Многих его товарищей тоже давно не было в строю. А первоклассные спасательные суда, с которых можно было бы идти на помощь "Курску", давно сгорели в заморских мартенах, обогатив неизвестно кого.
- О том, что произошло в Баренцевом море, я и мои сослуживцы узнали из новостей, - вспоминает Солодков. - Мы тогда перезванивались и недоумевали, почему атомоход поднимают норвежцы, а не мы. Каждый из нас был готов выехать туда по первому зову. Но нас не звали. После окончания спасательной операции пришло понимание, что менее чем за десять лет спасательную службу флота умудрились полностью развалить. А ведь столько сил и здоровья было положено... Не только на экспериментах. Помимо них, мы занимались совершенствованием водолазного оборудования. Сами изобретали, сами испытывали. Сегодня большая часть этих разработок покоится в архивах. А действующие водолазы пользуются снаряжением 15-летней давности. Но самое обидное, что лет через десять российским акванавтам-спасателям придется буквально с нуля создавать технику для погружения на большие глубины. Либо же закупать ее у зарубежных коллег, которые когда-то были нашими далеко отставшими конкурентами.
Но самое поразительное, что и катастрофа "Курска" нас, видимо, немногому научила. По крайней мере, совсем не старого еще Солодкова с его уникальным опытом и знаниями, за которые заморские фирмы наверняка готовы были бы платить золотом, так никуда и не зовут. Живет последний Герой несуществующей уже страны на 17 квадратных метрах, в однокомнатной квартире на самой окраине Санкт-Петербурга, втроем - с женой и кошкой Виолеттой. Занимается общественной работой: помогает открыть музей Героев в местной школе. А еще подрабатывает бухгалтером в небольшой фирме. О флоте он помнит. А флот о нем - нет.
Впрочем, о своей теперешней жизни Солодков рассказывает неохотно. На все расспросы - дежурный ответ: "У меня все хорошо!" Только звучит почему-то неубедительно...

Этим карточкам почти 10 лет. Тверской бульвар, конец марта, воскресенье, дождичек с утра накрапывает — но он не раздражает. Что происходит в кадре? Ничего особенного, но история хорошая —...

У меня в детстве был автомат Калашникова. Игрушечный. Его купила в «Детском мире» мама. Пистолет тоже имелся, как сейчас помню, оранжевый, очень отдаленно, но напоминающий пистолет Макарова. На дворе —...

Глава Украинской православной церкви (УПЦ) Киевского патриархата, патриарх Филарет (Денисенко), скончался в Киеве. Об этом в пятницу, 20 марта сообщает издание «Подъем». Несколькими днями ранее, как стало известно журналистам, Филарет...

В российской столице завершилась VI Московская неделя моды. Пять дней посетители в Манеже восторгались, дивились и недоумевали по поводу капризов изменчивой модной погоды, которая норовит скатиться то к ветхозаветным...

Депутат Государственной думы Виталий Милонов поддержал предложение члена Общественной палаты Натальи Москвитиной пересмотреть процедуру развода супругов через портал «Государственные услуги». Об этом сообщил телеканал «360». «Конечно,...

По весне, как только сходит снег и подсыхает асфальт, на дорогах появляются байкеры. Они шумно проезжают по городу и паркуются гурьбой у кафе или клуба. Я пригляделась на днях к такой стайке бородатых...

Узкий тротуар у депутатского дома на улице Улофа Пальме в столице давно превратился в оживленную проезжую часть для курьеров на скоростных электровелосипедах. Для того чтобы там ходить, нужны железные нервы, тренированное...

Аккуратные вандалы В Ставрополе под покровом ночной темноты совершена кража, которой еще не знали местные криминальные хроники. На улице Мира злоумышленники выкопали и увезли два десятка саженцев кленов. Экоактивисты буквально...

1816 Император Александр I удостоил аудиенции Николая Карамзина, привезшего в Петербург восемь томов своего труда по российской истории в надежде на их публикацию. Высочайшее дозволение было получено. 1845 Родился...

В Крыму суд вынес приговоры 16-летнему и 17-летнему жителям Симферополя, которые обвинялись в участии в деятельности террористической организации, умышленном уничтожении чужого имущества путем поджога (ч. 2 ст. 205.5, ч. 2 ст. 167 УК РФ). Как...

1535 Введение в Русском государстве единой монетной системы. Право на хождение отныне имели только новые серебряные монеты — копейка, денга (деньга) и полушка, отлитые на государевом монетном дворе. До этой...

В ночь на пятницу, 3 апреля, силы противовоздушной обороны России сбили без малого две сотни беспилотных летательных аппаратов (БПЛА) вооружённых сил Украины (ВСУ). Об этом сообщила пресс-служба Министерства обороны РФ. «В течение прошедшей...

В ходе специальной военной операции силы российской противовоздушной обороны сбили четыре украинские крылатые ракеты большой дальности «Фламинго». Об этом сообщила пресс-служба Министерства обороны РФ. Кроме того, ПВО уничтожила...

Российским дачникам может грозить лишение свободы за выращивание растений с наркотическими или психотропными веществами. Об этом рассказал РИА Новости юрист, руководитель центра правопорядка в Москве и Московской области Александр Хаминский. «Перечень...

Ну просто ни дня без разоблачений! На Кубани продолжает раскручиваться уголовное дело по коррупционным преступлениям вице-губернатора Краснодарского края Андрея Коробки. Народ с упоением разглядывает в Сети ролики...

Россия и Украина провели очередной обмен военнопленными. Об этом сообщила пресс-служба Министерства обороны РФ. Из украинского плена вернулись 193 российских бойца. Столько же были переданы украинской стороне. Посредниками в проведении обмена...