Самая маленькая и старая армия мира — швейцарская гвардия Ватикана — начинает перевооружаться. Задача эта не из простых, если учесть, что новое вооружение гвардейцев Папы Римского должно выглядеть точно так, как и пять веков назад. За эти 500 лет вооружение гвардии Ватикана не менялось ни разу!
Но... Несмотря на хороший уход за доспехами, время берет свое, амуниция ватиканских стражников заметно износилась. А главное, люди сегодня намного выше и крупнее, чем были 500 лет назад. Но, когда настало время выдавать гвардейцам новые алебарды, мечи и кирасы, выяснилось, что взять их попросту негде. За прошедшие столетия секреты средневековых оружейников оказались почти безвозвратно утерянными.
Едва ли не единственными в мире хранителями старинного мастерства оказались потомственные кузнецы — братья Иоганн и Георг Шмидбергеры из крохотного австрийского городка Мольн. Именно их маленькому семейному предприятию Ватикан и доверил перевооружение своей армии. Вот что рассказал корреспонденту «Труда» о своем семейном производстве младший из братьев Иоганн Шмидбергер:
— Наша кузница существует в Мольне с XIV столетия. Думаю, вряд ли в кузнечном деле вы найдете более старое предприятие. В 1750 году при императрице Терезии наши предки получили особый знак отличия, его давали только тем династиям кузнецов, которые работали не менее 200 лет. Это знак качества, отмеченный печатью веков. Кстати, наша кузница сама по себе является историческим памятником: здесь ничего не менялось с 1688 года.
Действительно, кузница Шмидбергеров — явление уникальное. Ну где вы еще найдете действующую мастерскую ремесленников, которая открылась почти 700 лет назад! На протяжении веков потомственные мастера ковали здесь оружие для местных рыцарей, передавая секреты от отца к сыну.
Сегодня изделия с клеймом Шмидбергеров пользуются особой популярностью у коллекционеров. Мечи, алебарды, рыцарские доспехи, сделанные в Мольне, можно встретить в муцзеях, а также на исторических мероприятиях и рыцарских турнирах. И все же, прежде чем доверить столь важный заказ австрийским кузнецам, Ватикан устроил для них серьезное испытание. Братья были приглашены в Рим, где и показали свое искусство. Кузнецы внимательно изучили старинные латы и за четыре месяца, точнее, за 700 рабочих часов сделали доспехи для командира швейцарской гвардии Ватикана. На латы рядового гвардейца в среднем уходит около 140 рабочих часов. Чуть меньше времени требуют алебарда и меч.
Требования Ватикана очень жесткие. При выполнении заказа должна применяться только средневековая кузнечная техника. Как и в старину, толщина брони составит всего 3 миллиметра у начала стального листа; она будет коваться при температуре 900-1250°С. Чтобы сталь обрела парадный блеск, латы шлифуются вручную. И это, кстати, самый трудоемкий процесс. Даже мечи и алебарды требуют кропотливой работы и специальных знаний. По словам Иоганна Шмидбергера, легенды о том, что в Средневековье мечи были тяжелыми, абсолютный вымысел.
— Тяжелый меч — это просто глупость, — объясняет Иоганн. — Эти легенды пришли из псевдоисторических фильмов. Настоящий средневековый меч, если его делать по всем правилам, весит чуть больше килограмма.
На вопрос, сколько стоит заказ Ватикана, Иоганн Шмидбергер отвечать отказался:
— Это информация, которая не подлежит разглашению!
Оно и понятно, военный бюджет и в Ватикане засекречен. Хотя можно предположить, что перевооружение влетит святому престолу в копеечку, так как самый обычный меч из кузницы Шмидбергеров стоит около 450 евро. А швейцарская гвардия насчитывает 116 бойцов. Чтобы снарядить всех гвардейцев в Ватикане, братья будут работать еще семь лет...
