Ðåæèññåð Àëåêñàíäð Ïðîøêèí, èçâåñòíûé êàê ìàñòåð ìíîãîñåðèéíûõ ïîëîòåí íà èñòîðè÷åñêèå òåìû ("Ìèõàéëî Ëîìîíîñîâ", "Íèêîëàé Âàâèëîâ"), íå îáðàùàëñÿ ê ýòîìó æàíðó óæå 15 ëåò. À âåðíóòüñÿ íà òåëåâèäåíèå, ïî åãî ñîáñòâåííîìó ïðèçíàíèþ, åãî çàñòàâèë ðîìàí Áîðèñà Ïàñòåðíàêà "Äîêòîð Æèâàãî": "ß âïåðâûå ïðî÷èòàë åãî â 1962 ãîäó, â ñàìèçäàòå, íà ïàïèðîñíîé áóìàãå, è áûë ïîòðÿñåí. Êîíå÷íî, ïåðâàÿ ýêðàíèçàöèÿ ðîìàíà äîëæíà áûëà îñóùåñòâëÿòüñÿ çäåñü, â Ðîññèè. Íî, óâû, òîãäà ýòî áûëî íåâîçìîæíî, è ïîêà ìû òîëüêî ìå÷òàëè îá ýòîì, Äýâèä Ëèí â 65-ì ãîäó ñäåëàë çàìå÷àòåëüíîå êèíî, óäîñòîåííîå ìíîæåñòâà íàãðàä àìåðèêàíñêîé êèíîàêàäåìèè. Òåì íå ìåíåå, ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî ìû, ýêðàíèçèðîâàâ ýòó êíèãó ñåãîäíÿ, ñîâåðøèëè îïðåäåëåííûé ïîñòóïîê. È ÿ ñ÷àñòëèâ, ÷òî ó íàñ áûëà âîçìîæíîñòü ãîâîðèòü îá èñòîðèè Ðîññèè è òîì âðåìåíè ÷åðåç ïðèçìó ñåãîäíÿøíåãî äíÿ, ãîâîðèòü îò ñåáÿ è ïðî ñåáÿ".
Ïî ìíåíèþ Ïðîøêèíà, "Æèâàãî" íåâîçìîæíî ýêðàíèçèðîâàòü äîñëîâíî, "âåäü ó Ïàñòåðíàêà ñëîæíàÿ òÿæåëàÿ ïðîçà, ïîýòîìó Þðèé Àðàáîâ ñîçäàë äðàìàòóðãè÷åñêîå ïðîèçâåäåíèå ïî ìîòèâàì ðîìàíà", êîòîðîå è ëåãëî â îñíîâó ôèëüìà.  òî æå âðåìÿ ìàñòèòûé Àðàáîâ ïðèçíàåòñÿ: "Ïîñêîëüêó, ðàáîòàÿ ñ òàêèì ìàòåðèàëîì, êàê "Äîêòîð Æèâàãî", íåâîçìîæíî äåéñòâîâàòü íàïðîëîì, ÿ ðàáîòàë ìåòîäîì ñàìîíàâåäåíèÿ. Êàê íàñòîÿùèé áèëüÿðäèñò íèêîãäà íå öåëèòñÿ òî÷íî â ëóçó, ïðîâîäÿ ê íåé øàð ñëîæíûìè êîìáèíàöèÿìè, òàê è ÿ ïðîäèðàëñÿ ê ïàñòåðíàêîâñêîìó òåêñòó ïî íàèòèþ, îêîëüíûìè ïóòÿìè. Ïîíÿòíî, ÷òî ìíîãèå ëèòåðàòóðíûå âåùè íà ýêðàíå ïåðåäàòü íåâîçìîæíî. È ìíå áû î÷åíü õîòåëîñü, ÷òîáû ïîñëå ïðîñìîòðà êàðòèíû çðèòåëè ïðî÷ëè ðîìàí".
Íî àâòîðû ôèëüìà íå ñ÷èòàþò êàðòèíó ýëèòàðíîé. "Ýòî ïðîñòàÿ ÷åëîâå÷åñêàÿ èñòîðèÿ, - ãîâîðèò ðåæèññåð. - Èñòîðèÿ ëþáâè è ñòðàñòè. Ëþáâè áîæåñòâåííîé è ëþáâè-ïðîêëÿòèÿ. Öåíòðàëüíàÿ ôèãóðà íàøåãî ôèëüìà - Ëàðà, ñòðàííàÿ æåíùèíà, ïîëóáåëüãèéêà, ïîëóôðàíöóæåíêà, âûðîñøàÿ â Ðîññèè. È ýòà âíóòðåííÿÿ íåïîõîæåñòü íà îñòàëüíûõ, ýòà åå èíàêîñòü ïðèâëåêàþò ê íåé ìóæ÷èí".
Êðàñàâèöó Ëàðó, ðàçðûâàåìóþ ìåæäó ëþáîâüþ ê ïîýòó Æèâàãî è ñòðàñòüþ ê àäâîêàòó Êîìàðîâñêîìó, ñûãðàëà ×óëïàí Õàìàòîâà. "Ìíå áûëî íåâåðîÿòíî êîìôîðòíî ðàáîòàòü ñ Àëåêñàíäðîì Ïðîøêèíûì, - ãîâîðèò àêòðèñà. - Ïîäîáíîå ÿ èñïûòûâàëà òîëüêî íà ñúåìêàõ ó Àáäðàøèòîâà, êîãäà ñ ïåðâîãî ñúåìî÷íîãî äíÿ òåáÿ îêóòûâàþò óâàæåíèåì è ëþáîâüþ. Ïðåäûäóùèå ýêðàíèçàöèè ÿ íàìåðåííî íå ñìîòðåëà, ïîñêîëüêó ó êàæäîãî ÷åëîâåêà ïðè ïðî÷òåíèè êíèãè âîçíèêàåò ñâîé îáðàç ãåðîåâ. È ìíå î÷åíü ïðèÿòíî, ÷òî íàøè ñ ðåæèññåðîì ïðåäñòàâëåíèÿ î Ëàðå àáñîëþòíî ñîâïàëè. Ìû ñ ãðèìåðàìè äîëãî èñêàëè òîò îáðàç, êîòîðûé â èòîãå ïîëó÷èëñÿ. Ýòè âîëîñû, ïðè÷åñêó, îäåæäó. Äîëæíà ïðèçíàòüñÿ, ÷òî ãîäû, îïèñàííûå â ðîìàíå, - ýòî ìîé ëþáèìûé ïåðèîä â èñòîðèè Ðîññèè, âðåìÿ ðîæäåíèÿ íîâîé æèçíè. È ÿ ñ óäîâîëüñòâèåì îêóíàþñü â íåãî ñíîâà è ñíîâà. Íî ñàìîå ãëàâíîå, ó ìîåé ãåðîèíè î÷åíü ñëîæíàÿ è èíòåðåñíàÿ èñòîðèÿ. Âåäü, ñ îäíîé ñòîðîíû, îíà ëþáèò Æèâàãî - íî ýòà ëþáîâü ê ïîýòó, õóäîæíèêó, êîòîðàÿ îáðå÷åíà. À Êîìàðîâñêèé - ýòî çåìíàÿ ñòðàñòü, ëþáîâü - êàê ïðîêëÿòèå, îò êîòîðîé îíà íå â ñèëàõ èçáàâèòüñÿ".
Ïàðòíåðàìè Õàìàòîâîé ñòàëè äâà ïðåêðàñíûõ ðóññêèõ àêòåðà - Îëåã Ìåíüøèêîâ (Þðèé Æèâàãî) è Îëåã ßíêîâñêèé (Êîìàðîâñêèé).  îòëè÷èå îò ñâîåé ïàðòíåðøè Îëåã Èâàíîâè÷ ñìîòðåë ïðåäûäóùèå ýêðàíèçàöèè ðîìàíà: "Íà ìîé âçãëÿä, â àìåðèêàíñêîé âåðñèè ôèëüìà ìîé ïðåäøåñòâåííèê Ðîä Ñòàéíåð ñäåëàë Êîìàðîâñêîãî äîñòàòî÷íî ïîâåðõíîñòíî. Âñå-òàêè ðàçíîñòü êóëüòóð è ìåíòàëèòåòîâ ñëèøêîì âåëèêà. À åùå ìíå õîòåëîñü ïîêàçàòü, ÷òî ðåâîëþöèè â äåéñòâèòåëüíîñòè ñîâåðøàþò íå ðåâîëþöèîíåðû, à þðèñòû. È Êîìàðîâñêèé, áåçóñëîâíî, ñðîäíè ãåðîÿì ñåãîäíÿøíåãî äíÿ. Ïî ñóòè, îí - êîììåðñàíò, ÷åëîâåê ñ ñèëüíûì è óñòîé÷èâûì íóòðîì, òîëüêî òàêèå è âûæèâàþò â ýïîõó êàòàêëèçìîâ. À ïîýòó â óñëîâèÿõ, êîòîðûå áûëè òîãäà è êîòîðûå åñòü ñåé÷àñ, íå íàõîäèòñÿ ìåñòà. Íî æèçíü áåç ïîýçèè îáðå÷åíà. È ïîýòîìó ìíå õîòåëîñü ñêâîçü ôëåð âðåìåíè îáðàòèòüñÿ ê ÷åëîâåêó ñåãîäíÿøíåìó ñ ïðåäîñòåðåæåíèåì è íàäåæäîé".
Ðóêîâîäñòâî ÍÒ çàÿâëÿåò, ÷òî ñäåëàåò âñå, ÷òîáû ñîçäàòü äëÿ êàðòèíû ìàêñèìàëüíî êîìôîðòíûå óñëîâèÿ ïîêàçà. Áåç ðåêëàìíûõ ïàóç, êîíå÷íî, íå îáîéäåòñÿ, íî ðåæèññåðó áóäåò äàíà óíèêàëüíàÿ âîçìîæíîñòü ñàìîìó îïðåäåëèòü òå ýïèçîäû ôèëüìà, â êîòîðûõ ïîÿâÿòñÿ ðåêëàìíûå áëîêè. Ñàì Ïðîøêèí ãîâîðèò î òîì, ÷òî áîèòñÿ ðåêëàìû, ñ÷èòàÿ, ÷òî íåçàâèñèìî îò òîãî, â êàêîì ìåñòå îíà áóäåò, ðàçðûâ õóäîæåñòâåííîé òêàíè íåìèíóåì, à çíà÷èò, çðèòåëü òàê èëè èíà÷å óòðàòèò íèòü ïîâåñòâîâàíèÿ. Íó òóò óæ íè÷åãî íå ïîäåëàåøü, òàêîâû çàêîíû ðûíêà. Õîòÿ, íåêîòîðûå êàíàëû óæå ââîäÿò ïðàêòèêó ïîäà÷è îñîáîãî òåëåïðîäóêòà áåç ðåêëàìû. Íî ýòî ñëèøêîì óæ äîðîãîå óäîâîëüñòâèå, êîòîðîå ïîä ñèëó íå âñåì. À çíà÷èò, çðèòåëþ ïðèäåòñÿ çàïàñòèñü òåðïåíèåì è ïîñòàðàòüñÿ äîñìîòðåòü êèíî äî êîíöà. Ïàñòåðíàê âñå-òàêè...