Åùå äî íà÷àëà ýòîãî ñîðåâíîâàíèÿ, âåí÷àþùåãî òåííèñíûé ñåçîí è âíîñÿùåãî ïîñëåäíèå - î÷åíü âàæíûå - êîððåêòèâû â èòîãîâóþ òàáåëü î ðàíãàõ, áîëåëüùèêè äåëàëè ñâîè "ñòàâêè" â Èíòåðíåòå íà îôèöèàëüíîì ñàéòå ÀÒÏ. Ñðåäè âîñüìè ëó÷øèõ òåííèñèñòîâ ïëàíåòû, ñîáðàâøèõñÿ íà ëèññàáîíñêîì ñòàäèîíå, íàïîìèíàþùåì êàðàâåëëó Âàñêî äà Ãàìà, ñèìïàòèè ðàñïðåäåëÿëèñü ñëåäóþùèì îáðàçîì. 25 ïðîöåíòîâ ïîëüçîâàòåëåé êîìïüþòåðíîé ñåòè ñ÷èòàëè, ÷òî ïîáåäèò áðàçèëåö Ãóñòàâî Êóýðòåí. 23 ïðîöåíòà óâåðåíû, ÷òî òóðíèð âûèãðàåò Ñàôèí, 16 - Ïèò Ñàìïðàñ (ÑØÀ), 13 - Àíäðå Àãàññè (ÑØÀ). Íîðìàíó è Êàôåëüíèêîâó îòäàâàëè ñîîòâåòñòâåííî 7 è 6 ïðîöåíòîâ, íó à Õüþèòòó è èñïàíöó Àëåêñó Êîððåòõå äîñòàëîñü âñåãî ïî ÷åòûðå ïðîöåíòà ãîëîñîâ.
Ïðîøëî òðè äíÿ - è ñèòóàöèÿ ìåíÿåòñÿ. Íà ïåðâîå ìåñòî èíòåðíåòíûå "âûáîðùèêè" âûâîäÿò òåïåðü Ìàðàòà. Äà è Æåíÿ, ñóäÿ ïî îïðîñàì, "ïîäòÿãèâàåòñÿ".
 "êðàñíîé" ãðóïïå, ãäå èãðàþò Ñàôèí, Ñàìïðàñ, Õüþèòò è Êîððåòõà, ìíîãîå áóäåò çàâèñåòü îò ñåãîäíÿøíåãî ìàò÷à Ñàôèí - Ñàìïðàñ. Ïèò óñòóïèë â ïåðâîì ìàò÷å Õüþèòòó, çàòî íà ñëåäóþùèé äåíü â âåëèêîëåïíîì ñòèëå îáûãðàë Êîððåòõó. Ñàôèí æå âûèãðàë è ó òîãî, è ó äðóãîãî. Íî, êàê òóò íå âñïîìíèòü èçðå÷åíèå àìåðèêàíöà, ÷óòü ëè íå ñòàâøåå êðûëàòûì: "Íåâàæíî, êàê òû èãðàë â òå÷åíèå ãîäà, - ðàññ÷èòàåìñÿ â êîíöå". Íà èòîãîâîì òóðíèðå ìàò÷è ïðîâîäÿòñÿ íå ïî îëèìïèéñêîé ñèñòåìå, à ñíà÷àëà ïî êðóãîâîé, â ãðóïïàõ. Ñàìïðàñ - õèòðàÿ ëèñà. Íå ðàç íà ýòèõ ñîðåâíîâàíèÿõ áûâàëî òàê, ÷òî "Ïèò-ïèñòîëåò" ïðîèãðûâàë â ïðåäâàðèòåëüíûõ âñòðå÷àõ, íî âñå ðàâíî âûõîäèë â ïîëóôèíàë, çàòåì â ôèíàë è - ïîáåæäàë.
 "çåëåíîé" ãðóïïå èãðàþò Êóýðòåí, Íîðìàí, Êàôåëüíèêîâ, Àãàññè. Ìàò÷ ìåæäó Êàôåëüíèêîâûì è Íîðìàíîì ðàçâèâàëñÿ î÷åíü äðàìàòè÷íî. Ñíà÷àëà êàçàëîñü, Åâãåíèé ëåãêî áåðåò ïåðâûé ñåò, íî Ìàãíóñ âûðûâàåò ïàðòèþ - 6:4. Øâåä âåäåò âî âòîðîé, íî òóò íàñòàë ÷åðåä Åâãåíèÿ âíåñòè ïåðåëîì - 7:5. È òðåòèé, ðåøàþùèé ñåò Æåíÿ çàêàí÷èâàåò â ñâîþ ïîëüçó - 6:1. Ïðàâäà, ïðè ñ÷åòå 5:1 Êàôåëüíèêîâó ïðèøëîñü âûçûâàòü âðà÷à: ñóäîðîãîé ñâåëî ïàëüöû ïðàâîé ðóêè. Îäíàêî ýòî íå ïîìåøàëî ïîñòàâèòü ïîáåäíóþ òî÷êó. Íà ïîñëåìàò÷åâîé ïðåññ-êîíôåðåíöèè Æåíÿ áûë âåñåë, êàê íèêîãäà. Íèêòî óæå íå âñïîìèíàåò, ÷òî â ñâîå âðåìÿ åãî îêðåñòèëè "òåííèñíûì ìîíàõîì". Îí ãîâîðèë â÷åðà, ÷òî ïðîñòî îáÿçàí âûéòè â ïîëóôèíàë, èíà÷å "ñèëüíî îãîð÷èòñÿ".
Ìîæíî, êîíå÷íî, ñêàçàòü, ÷òî Êàôåëüíèêîâó íåìíîãî ïîâåçëî: â åãî ãðóïïå íå îêàçàëîñü íè Ñàìïðàñà, íè îñîáåííî Õüþèòòà - îäíîé èç òðåõ "íåëþáèìûõ" Æåíåé "Õ" (ñþäà îòíîñÿòñÿ åùå ñëîâàê Õðáàòû è àíãëè÷àíèí Õåíìåí).
Íó à Ìàðàò? Åãî òîæå ðàçäðàæàåò ýòîò àìáèöèîçíûé, íåáîëüøîãî ðîñòà àâñòðàëèåö. Îí äàæå íàçâàë åãî íàêàíóíå "êàðëèêîì". Ïîñëå òàêîãî íåñêîëüêî íåêðàñèâîãî ñëîâåñíîãî âûïàäà Ìàðàò ïðîñòî îáÿçàí áûë âûèãðûâàòü, ÷òî îí, ñêàæó åùå ðàç, è ñäåëàë - 6:4, 6:4.
Òàê êàê ãëàâíûé ïðåñëåäîâàòåëü Ñàôèíà â ÷åìïèîíñêîé ãîíêå ÀÒÏ - Êóýðòåí óñòóïèë Àãàññè, ðîññèÿíèí, ñêîðåå âñåãî, ñòàíåò ïåðâîé ðàêåòêîé ïî èòîãàì ãîäà, äàæå åñëè íå âûèãðàåò ëèññàáîíñêèé òóðíèð. Äëÿ òîãî ÷òîáû ñáðîñèòü Ñàôèíà ñ òðîíà, áðàçèëüöó íóæíî íè ìíîãî íè ìàëî ñòàòü ïîáåäèòåëåì "Ìàñòåðñ Êàï" - è òî ïðè óñëîâèè, ÷òî Ñàôèí âñå îñòàëüíûå âñòðå÷è ïðîèãðàåò.
Ñìîæåò ëè ñåãîäíÿ Ìàðàò îäîëåòü Ïèòà? "Ñäåëàþ âñå îò ìåíÿ çàâèñÿùåå, - óëûáíóëñÿ îí íà ïðåññ-êîíôåðåíöèè. - Óæ î÷åíü õî÷åòñÿ ñòàòü ïåðâûì ïî èòîãàì ãîäà. Äà è ê òîìó æå äåíüãè çäåñü ðàçûãðûâàþòñÿ íåìàëûå".
