Íà ïðîòÿæåíèè ìíîãèõ ëåò "Ëîêîìîòèâ" ñòðàäàë îäíîé è òîé æå áîëåçíüþ - êîìàíäà, óæå âûéäÿ íà ñåðüåçíûé åâðîïåéñêèé óðîâåíü, íà ðîññèéñêîé àðåíå òî è äåëî òåðÿëà î÷êè â ïîåäèíêàõ ñ çàìåòíî óñòóïàþùèìè â êëàññå ñîïåðíèêàìè. Òàê áûëî è â ïðîøëîì ãîäó, êîãäà ïîðàæåíèÿ îò âûëåòåâøèõ èç ïðåìüåð-ëèãè "Êóáàíè" è "Ðîòîðà" çàñòàâèëè "Ëîêî" âåñòè áîðüáó çà ÷åìïèîíñòâî äî ïîñëåäíåãî òóðà. Îäíàêî ïîñëå ñåíòÿáðüñêîãî äîìàøíåãî ïîðàæåíèÿ îò âîëãîãðàäöåâ è íà÷àëàñü áåñïðîèãðûøíàÿ ñåðèÿ æåëåçíîäîðîæíèêîâ - íà÷àëàñü, ÷òî ëþáîïûòíî, èìåííî ñ ïîáåäû íàä àðìåéöàìè.
Çà òðè äíÿ äî ãëàâíîãî ïîåäèíêà íàöèîíàëüíîãî ÷åìïèîíàòà "Ëîêî" ïðîâîäèë â ñòîëèöå Ìàêåäîíèè 1-é ìàò÷ êâàëèôèêàöèîííîãî ðàóíäà Ëèãè ÷åìïèîíîâ. Æåëåçíîäîðîæíèêè âûãëÿäåëè â Ñêîïüå íå ñëèøêîì óáåäèòåëüíî, ëèøü â äîáàâëåííîå àðáèòðîì âðåìÿ ñóìåâ óéòè îò ïðîèãðûøà ìåñòíûì "Ðàáîòíè÷êàì", çà ÷òî ïîëó÷èëè ìàññó êðèòèêè. Âíå ñîìíåíèé, êîìàíäà Ýøòðåêîâà âñå âðåìÿ äåðæàëà â óìå ïðåäñòîÿùèé ïîåäèíîê ïðîòèâ ÖÑÊÀ. È, êàê âûÿñíèëîñü, óìåëî ðàñïðåäåëèëà ñèëû. Âî âñòðå÷å ñ îáëàäàòåëåì Êóáêà ÓÅÔÀ äåéñòâóþùèé ÷åìïèîí Ðîññèè ïîêàçàë î÷åíü ñîëèäíûé ôóòáîë. À îò òîãî, ÷òî ñîïåðíèê ìàëî â ÷åì óñòóïàë, âûèãðàëè çðèòåëè, çàïîëíèâøèå òðèáóíû ñòàäèîíà "Ëîêîìîòèâ".
Ïðè ýòîì ïîáåäó íàä îñíîâíûì êîíêóðåíòîì "Ëîêîìîòèâ" îäåðæàë â îòñóòñòâèå äâóõ êëþ÷åâûõ äëÿ êëóáà èãðîêîâ-ñîçèäàòåëåé - òðàâìèðîâàííûõ Äìèòðèÿ Ëîñüêîâà è Ìàðàòà Èçìàéëîâà. Ïî ñðàâíåíèþ ñ ìàò÷åì â Ìàêåäîíèè, íàñòàâíèê "Ëîêî" Âëàäèìèð Ýøòðåêîâ ñäåëàë äâå ïåðåñòàíîâêè â ñîñòàâå, âûïóñòèâ íà ïîçèöèþ îïîðíîãî ïîëóçàùèòíèêà ïðèãëàøåííîãî â íà÷àëå èþëÿ èç "Øèííèêà" Àíäðå Áèêåÿ, à ïðàâóþ áðîâêó äîâåðèâ òîëüêî ÷òî ïåðåøåäøåìó èç "Ñïàðòàêà" Àëåêñàíäðó Ñàìåäîâó.
Ó àðìåéöåâ òàêæå íå îáîøëîñü áåç ïîòåðü. Íèêàê íå âîññòàíîâèòñÿ ïîñëå òðàâìû Þðèé Æèðêîâ, áåç êîòîðîãî àòàêóþùèå äåéñòâèÿ ÖÑÊÀ ñëîæíî ñåé÷àñ ïðåäñòàâèòü.  çàÿâêå "êðàñíî-ñèíèõ" îêàçàëîñü âñåãî 16 èãðîêîâ, ïðè÷åì ñðåäè çàïàñíûõ ðåàëüíî óñèëèòü èãðó ìîã, ïîæàëóé, òîëüêî Âàãíåð Ëàâ.  ïîñëåäíåå âðåìÿ îáëàäàòåëü Êóáêà ÓÅÔÀ âåäåò ñåáÿ íà òðàíñôåðíîì ðûíêå ïàññèâíî, à ïîñëå íåäàâíåãî ðàññòàâàíèÿ ñ Þðèñîì Ëàéçàíñîì è Áîãäàíîì Øåðøóíîì Ãàççàåâó ïîä÷àñ äàæå íåêåì çàïîëíèòü âñå 18 ñòðî÷åê ïðîòîêîëà íà ìàò÷. È ýòî, ïîæàëóé, ãëàâíàÿ íà ñåãîäíÿ ïðîáëåìà ÖÑÊÀ.
Äàíèýëü Êàðâàëüþ èëè Èâèöà Îëè÷ - áåññïîðíî, âûñîêîêëàññíûå ìàñòåðà, íî èõ ñèëüíûå ñòîðîíû õîðîøî èçó÷åíû. È ïóñòü äàæå îáîèì àðìåéñêèì ëåãèîíåðàì óäàëîñü ñåáÿ ïðîÿâèòü - áðàçèëåö î÷åðåäíûì âûâåðåííûì íàâåñîì ñî øòðàôíîãî íà ãîëîâó Àëåêñåÿ Áåðåçóöêîãî îðãàíèçîâàë ïåðâûé ãîë â âîðîòà Ñåðãåÿ Îâ÷èííèêîâà, à õîðâàò çàáèë âòîðîé, ñóìåâ ïðîäðàòüñÿ ñêâîçü öåïêóþ îáîðîíó "Ëîêî", - ýòî íå ïîìåøàëî æåëåçíîäîðîæíèêàì âûïîëíèòü ñîáñòâåííûé ïëàí íà èãðó. Êàê è òî, ÷òî â 19 ïðåäûäóùèõ ìàò÷àõ ñåçîíà êîìàíäà ïðîïóñòèëà âñåãî ÷åòûðå ìÿ÷à, à îò ÖÑÊÀ äâàæäû íå óáåðåãëà ñâîè âîðîòà. "Ëîêî" íå óïóñêàë èç ðóê íèòü èãðû.
Ïîñëå òîãî, êàê â äåáþòå âñòðå÷è êîìàíäû îáìåíÿëèñü ãîëàìè, ëîãè÷íî áûëî îæèäàòü ìàññèðîâàííûõ àòàê ÖÑÊÀ. Âåäü, èñõîäÿ èç òóðíèðíîé ñèòóàöèè, æåëåçíîäîðîæíèêîâ íè÷üÿ âïîëíå óñòðàèâàëà. Íî ïåðåä ñàìûì ïåðåðûâîì õîçÿåâà ïîëÿ îïÿòü ïîâåëè â ñ÷åòå. Ïîëåò ìÿ÷à ïîñëå äàëüíåãî óäàðà Ëèìû ïðåðâàë ... Áèëÿëåòäèíîâ, ñêèäêîé íà Ñû÷åâà äåçîðèåíòèðîâàâøèé ñîïåðíèêîâ. À ôîðâàðä ñáîðíîé Ðîññèè îêàçàëñÿ þâåëèðíî òî÷åí. Óäèâèòåëüíî, ÷òî è ïîñëå ýòîãî "Ëîêî" íå ñòàë çàêðûâàòüñÿ íà ñîáñòâåííîé ïîëîâèíå: âòîðîé òàéì âûäàëñÿ ïðîñòî-òàêè çàìå÷àòåëüíûì çðåëèùåì - ïî ñàìûì âûñîêèì ìåðêàì. Íà êàæäûé âûïàä àðìåéöåâ "Ëîêîìîòèâ" îòâå÷àë ñâîåé àòàêîé. Îëè÷ó óäàëîñü ñðàâíÿòü ñ÷åò, è ìàò÷ øåë ê íè÷üåé, êîòîðàÿ, íàâåðíîå, áûëà áû ñïðàâåäëèâûì èòîãîì ïðîòèâîñòîÿíèÿ ðàâíûõ ïî êëàññó ñîïåðíèêîâ. Íî íà êîíöîâêó ó "Ëîêî" îñòàëîñü áîëüøå ñèë: àðìåéöû, ñòðåìÿñü âûðâàòü ïîáåäó, âñå ÷àùå íå óñïåâàëè âîçâðàùàòüñÿ â îáîðîíó.  ïîñëåäíåé ïÿòèìèíóòêå "Ëîêîìîòèâ" ìîã çàáèòü òðèæäû: âûñòðåë Âëàäèìèðà Ìàìèíîâà ñî øòðàôíîãî è óäàð Áèëÿëåòäèíîâà ïîä ïåðåêëàäèíó Èãîðü Àêèíôååâ ïàðèðîâàë, íî êîãäà ïîñëå óãëîâîãî áîðüáó çà âåðõîâîé ìÿ÷ âûèãðàë Îëåã Ïàøèíèí è íàïðàâèë åãî ãîëîâîé â íåïðèêðûòûé óãîë âîðîò, âðàòàðü àðìåéöåâ áûë áåññèëåí.
×ÅÌÏÈÎÍÀÒ ÐÎÑÑÈÈ. ÏÐÅÌÜÅÐ-ËÈÃÀ
È Â Í Ï Ì Î
1. Ëîêîìîòèâ 20 12 8 0 30-6 44
2. Çåíèò 19 9 6 4 30-17 33
3. ÖÑÊÀ 17 9 4 4 27-10 31
4. Ðóáèí 18 7 8 3 20-16 29
5. Ñïàðòàê 18 7 6 5 27-19 27
6. Ìîñêâà 17 7 6 4 18-10 27
7. Òîðïåäî 18 5 8 5 20-17 23
8. Øèííèê 18 5 8 5 14-16 23
9. Äèíàìî 18 7 1 10 20-29 22
10. Ñàòóðí 18 5 6 7 13-13 21
11. Àìêàð 18 3 11 4 14-21 20
12. Òîìü 18 4 7 7 13-19 19
13. Êð.Ñîâåòîâ 19 4 7 8 17-27 19
14. Àëàíèÿ 18 4 6 8 15-27 18
15. Òåðåê 18 4 4 10 10-25 16
16. Ðîñòîâ 18 2 6 10 10-26 12
ÐÅÇÓËÜÒÀÒÛ 18-ÃÎ ÒÓÐÀ:
"Ëîêîìîòèâ" - ÖÑÊÀ - 3:2 (Õîõëîâ, 14, Ñû÷åâ, 41, Ïàøèíèí, 89 - À.Áåðåçóöêèé, 17, Îëè÷, 59), "Àìêàð" - "Ñïàðòàê" - 0:0, "Ðóáèí" - "Ìîñêâà" - 1:1 (Áàéðàìîâ, 89 - Êóçüìèí, 83), "Ðîñòîâ" - "Ñàòóðí" - 0:0, "Òåðåê" - "Çåíèò" - 0:0, "Òîìü" - "Êðûëüÿ Ñîâåòîâ" - 4:2 (Êëèìîâ, 4, 90, Ìåäâåäåâ, 47, Êàòèíñóñ, 83 - Ãóñèí, 44, 79 - ñ ïåíàëüòè), "Øèííèê" - "Äèíàìî" - 2:1 (Ïîãðåáíÿê, 75, Áàëòèåâ, 87 - ñ ïåíàëüòè - Äåðëåé, 27), "Àëàíèÿ" - "Òîðïåäî" - 2:2 (Äåìåòðàäçå, 5, 11 - Ëàéçàíñ, 54, Ïàíîâ, 90).
Áîìáàðäèðû (ïðåòåíäåíòû íà ïðèç "Òðóäà"):
Êèðè÷åíêî ("Ìîñêâà"), Îëè÷ (ÖÑÊÀ), Äåðëåé ("Äèíàìî") - ïî 8 ìÿ÷åé.
 ÑËÅÄÓÞÙÅÌ ÒÓÐÅ ÂÑÒÐÅ×ÀÞÒÑß:
6 àâãóñòà, ñóááîòà: "Êðûëüÿ" - ÖÑÊÀ, "Çåíèò" - "Òîìü", "Òîðïåäî" - "Òåðåê", "Øèííèê" - "Àëàíèÿ", "Ñàòóðí" - "Äèíàìî", "Ìîñêâà" - "Àìêàð", "Ðóáèí" - "Ëîêîìîòèâ".
7 àâãóñòà, âîñêðåñåíüå: "Ñïàðòàê" - "Ðîñòîâ".
