Èíòðèãà áûëà îäíà - êòî ñòàíåò ïîñëåäíèì ó÷àñòíèêîì ïëåé-îôô. Íîâîêóçíåöêèé "Ìåòàëëóðã" îïåðåæàë "Àìóð" íà îäíî î÷êî, îäíàêî èìåë áîëåå ñèëüíîãî ñîïåðíèêà - ÖÑÊÀ, òîãäà êàê õàáàðîâ÷àíå âñòðå÷àëèñü ñ ÕÊ ÌÂÄ. Ãîñòè ñ Äàëüíåãî Âîñòîêà, äîáèâøèñü ïîáåäû 2:0, óñòðîèëè ïðàçäíîâàíèå íà ëüäó. Âåäü "Ìåòàëëóðã" óñòóïèë ñî ñ÷åòîì 0:8.
Íà ýòîò ðàç ìàò÷ ñ ó÷àñòèåì ÖÑÊÀ ïðîøåë áîëåå èëè ìåíåå ñïîêîéíî. Ýòî íå ìîæåò íå ðàäîâàòü, âåäü â ïðåäïîñëåäíåì òóðå ôàíàòû "Ñïàðòàêà" è ÖÑÊÀ óñòðîèëè íà òðèáóíàõ íàñòîÿùåå ïîáîèùå. Ïîõîæå, íðàâû ôóòáîëüíûõ áîëåëüùèêîâ ïëàâíî ïåðåêî÷åâàëè íà õîêêåéíûå òðèáóíû. À âåäü åùå ñîâñåì íåäàâíî ñ÷èòàëîñü, ÷òî íà õîêêåé õîäèòü íàìíîãî áåçîïàñíåå, ÷åì íà ôóòáîë...
×åìïèîíîì ðåãóëÿðêè ñòàë "Ñàëàâàò Þëàåâ", è ýòî íå äîëæíî íèêîãî óäèâëÿòü. Âñå-òàêè ñ òàêèì ïîäáîðîì èãðîêîâ áûëî áû ñòðàííî íàõîäèòüñÿ íà èíîé ïîçèöèè. Ñåé÷àñ â êîìàíäå íà îäíî ìåñòî â ñîñòàâå ïðåòåíäóþò áîëüøå äâóõ õîêêåèñòîâ. Îñîáåííî âïå÷àòëÿåò âðàòàðñêàÿ ëèíèÿ. Òàì ñîáðàëèñü ãîëêèïåð ñáîðíîé Ðîññèè Àëåêñàíäð Åðåìåíêî, âðàòàðü ñáîðíîé ×åõèè Ìèëàí Ãíèëè÷êà è îäèí èç ñàìûõ ñòàáèëüíûõ ìàñòåðîâ Âàäèì Òàðàñîâ.
Êòî ìîæåò ïîìåøàòü Óôå? Ìíîãèå. Íàïðèìåð, êàçàíñêèé "Àê Áàðñ", êîòîðûé ïóñòü è çàíÿë 7-å ìåñòî â ðåãóëÿðíîì ÷åìïèîíàòå, íî áûë ñïîñîáåí íà áîëåå çðåëûé ðåçóëüòàò. Êîìàíäó ïîäâåëî ñëàáîå âûñòóïëåíèå â ïåðâîì êðóãå.
Âîçìîæíî, â ñïîð çà çîëîòûå ìåäàëè ìîæåò âìåøàòüñÿ ÖÑÊÀ Âÿ÷åñëàâà Áûêîâà. Íå ñòîèò ñáðàñûâàòü ñî ñ÷åòîâ è åùå äâå êîìàíäû. Ïðîøëîãîäíèé ïîáåäèòåëü òóðíèðà ìàãíèòîãîðñêèé "Ìåòàëëóðã" ïðàêòè÷åñêè íå ïîìåíÿë ñîñòàâ, è, õîòÿ â ïîñëåäíèõ ìàò÷àõ áûëîé ìîùè íå âèäíî, õîêêåèñòû çíàþò, êàê ïîáåæäàòü â ïëåé-îôô.
