Марат стал другим. Исчезла мальчишеская бесшабашность, нет всплесков эмоций, порой очень мешавших его игре. Он и сам это признает: "Я стал старше, а значит, опытнее, умнее". На главный матч против Пита Сампраса - финал, состоявшийся на кортах нью-йоркской "Цветущей поляны" в минувшее воскресенье, - он вышел предельно сконцентрированным.
Это про Сампраса всегда говорили: мол, не человек - машина. Действует безотказно во всех ситуациях. Не случайно за убийственные выстрелы-удары прозвали "Пит-пистолет". Но тут Сампрас на другой стороне корта встретил еще более мощную машину. "На все, что я пытался сделать, Марат находил ответ", - сказал Пит. И добавил: "Он играл так хорошо, что я вспомнил себя, когда мне было 19 лет, и я впервые пришел сюда побеждать. Сожалею, что не смог показать зрителям большего, но я старался изо всех сил".
Наш лидер доминировал на протяжении всего матча. Все время оказывал давление на Сампраса, великолепно принимал его подачу, при каждом удобном случае атаковал. В седьмом гейме первого сета ему удалось выиграть на подаче соперника, и он довел партию до победы - 6:4. Во втором сете при счете 3:3 Сафин опять сделал брейк, закончив партию с результатом 6:3. Так же завершил он и третий сет. Было видно, что в самом конце матча Марат сильно занервничал, но все-таки поборол волнение.
Марат был так предельно сконцентрирован на игре, что когда во время награждения его попросили по горячим следам рассказать о матче, он вначале ответил: "Ничего не помню. Помню только последний гейм. Я очень сильно волновался". Но потом Марат сказал: "Я показал лучший теннис в моей жизни".
А что же Сампрас? Он выглядел усталым. Накануне отлично играл против молодого амбициозного австралийца Лейтона Хьюитта. Но в матче с Маратом ничего не мог поделать. Интересная статистика: для Сампраса, четырехкратного победителя Открытого чемпионата США, это был шестнадцатый финал на турнирах "Большого шлема" и всего лишь третье поражение. И в первый раз "Пит-пистолет" не выиграл ни одного сета! Впрочем, наверное, рано еще списывать Сампраса. В том, что он выглядел усталым и порой беспомощным, "виноват" опять-таки Сафин. И Пит по достоинству оценил его игру. Такого же высокого мнения о теннисе в исполнении Сафина и другие соперники. Тодд Мартин (США), которого Марат обыграл в полуфинале, сказал: "Марат очень хорош!"
Журналисты отмечают, что на протяжении чемпионата этот симпатичный улыбчивый парень охотно отвечал на многочисленные вопросы.
- В прошлом году вы разбили, говорят, 48 ракеток. А сколько сломали в этом?
- Точно не помню, 35 или 36. Но последнюю расколотил недели полторы назад - так давно это было, что я уже почти забыл об этом.
- Ваша мама, Рауза Исланова, тренировала не только вас, но и с 7 лет Елену Дементьеву, которая дошла здесь до полуфинала...
- Мама тренировала Лену года четыре, поставила ей технику, заложила основы. После этого Лена поменяла тренера, что естественно: надо было ездить по турнирам. А моя мама еще тренировала мою младшую сестру Динару. Своей маме я благодарен за то, что она отправила меня тренироваться в Испанию, где я научился играть в теннис. Иначе не знаю, кто бы из меня получился...
Не будем излишне скромны и заметим, что в становлении Сафина как спортсмена и наша газета сыграла пусть маленькую, но все-таки для нас существенную роль. Найти спонсора для поездки в Испанию тогда помог Марату друг "Труда", председатель Всеобщей конфедерации профсоюзов Владимир Щербаков. Кстати, во время последнего Кубка Кремля я разговаривал с Маратом об этом: он очень благодарен всем, кто содействовал его карьере теннисиста.
Сейчас с Маратом работает Александр Волков. Он же будет опекать его и на Олимпиаде.
Вообще, успех российского тенниса в Нью-Йорке очевиден: Сафин - победа в одиночном мужском разряде. Елена Дементьева - полуфинал одиночного женского разряда. Елена Лиховцева (вместе с Карой Блэк из Зимбабве) - финал женских пар. Евгений Кафельников (вместе с Уэйном Феррейрой из ЮАР) - полуфинал мужского парного турнира. Анна Курникова (вместе с Максимом Мирным из Белоруссии) - финал микста. Жаль только, что российские телезрители не смогли увидеть ни одного эпизода триумфальных теннисных баталий в Америке.

 Данный турнир уникален тем, что за столь короткий срок стал одним из самых уважаемых и авторитетных в данном виде спорта. Его уровень растет из года в год! Если в 2022 году в российскую столицу приехали мастера каратэ из 21 страны, то...

Параллельно с международной дискуссией «пускать или не пускать россиян в олимпийский Милан» разгораются и внутрироссийские дебаты: следует ли нашим телеканалам транслировать эти Игры? Поводы для сомнений?...

Начнем наш обзор с завершившихся турниров. Сразу после суперфиналов первенства России по классике в Сочи прошли чемпионаты страны по рапиду и блицу. Не обошлось без сенсаций. Так, у мужчин в блице победил...

В начале ноября в столичном Дворце спорта Ирины Винер состоялись международные соревнования «Москва — Вселенная каратэ». Этот турнир Федерации каратэ России проходит уже четвертый год, он становится традиционным...

Сегодняшний обзор пишу с особым удовольствием — после трехлетнего перерыва наша женская сборная была допущена к соревнованиям и приняла участие в командном первенстве мира в Линаресе (Испания). Глупо отрицать,...

Кубок мира, проходящий в индийском штате Гоа, вступает в завершающую фазу. Когда вы будете читать эти строки, уже станут известны имена четырех полуфиналистов, трое из которых получат заветные путевки в турнир претендентов. Но обо всем по порядку....

Российские спортсмены-паралимпийцы получили разрешение выступать на соревнованиях под эгидой Международной федерации лыжного спорта и сноуборда (FIS) под национальным флагом и под гимн России. Как сообщил в своём Telegram-канале министр спорта...

Главной футбольной сенсацией стало попадание на ЧМ напрямую сборной страны, которая вряд ли была известна даже любителям географии. Но теперь ее название «Кюрасао» вспыхнуло на футбольном небосклоне. И к этому...

Феноменально завершила сезон теннисистка Елена Рыбакина, родившаяся в Москве, а ныне выступающая за Казахстан. В Итоговом турнире года она «вынесла» всех пятерых соперниц — сильнейших в мире! Стала...

Президент Соединенных Штатов Дональд Трамп стал первым лауреатом премии мира, учрежденной Международной федерацией футбола (ФИФА). Об этом в пятницу, 5 декабря сообщает РИА Новости. О том, что награда присуждена американскому...

Эта новость возмутила многих болельщиков: тренер российской сборной по баскетболу серб Зоран Лукич подписал контракт с греческим «Ираклисом». При этом вроде бы собирается сохранить свой пост и в нашей национальной...

Россия не собирается унижаться ради возвращения своих спортсменов на международную арену. Об этом заявила официальный представитель Министерства иностранных дел РФ Мария Захарова. «Я прекрасно понимаю, что такое тренировки, жизнь, посвящённая...

Продолжает победное шествие 37-летняя Валентина Шевченко. На вечере боевых единоборств в Нью-Йорке в тяжелейшем поединке она одолела китаянку Чжан Вэйли и защитила титул чемпионки UFC в наилегчайшем весе, сохранив также...

Нервные все какие-то стали, чуть что — сразу в драку... Именно так все и происходило в последние дни на футбольных полях в разных частях света. В Аргентине в матче за выход в высшую лигу...

Владимир Путин, президент России — Либо мы вооруженным путем освободим наши территории, либо украинские войска покинут эти территории и прекратят убивать людей. Юрий Ушаков, помощник президента РФ — На ходе...

В среду, 12 ноября, в Санкт-Петербурге футболисты сборной России сыграли вничью с национальной командой Перу — 1:1. И тут в душах даже самых преданных болельщиков начинают бороться два начала. Если смотреть...