Марат стал другим. Исчезла мальчишеская бесшабашность, нет всплесков эмоций, порой очень мешавших его игре. Он и сам это признает: "Я стал старше, а значит, опытнее, умнее". На главный матч против Пита Сампраса - финал, состоявшийся на кортах нью-йоркской "Цветущей поляны" в минувшее воскресенье, - он вышел предельно сконцентрированным.
Это про Сампраса всегда говорили: мол, не человек - машина. Действует безотказно во всех ситуациях. Не случайно за убийственные выстрелы-удары прозвали "Пит-пистолет". Но тут Сампрас на другой стороне корта встретил еще более мощную машину. "На все, что я пытался сделать, Марат находил ответ", - сказал Пит. И добавил: "Он играл так хорошо, что я вспомнил себя, когда мне было 19 лет, и я впервые пришел сюда побеждать. Сожалею, что не смог показать зрителям большего, но я старался изо всех сил".
Наш лидер доминировал на протяжении всего матча. Все время оказывал давление на Сампраса, великолепно принимал его подачу, при каждом удобном случае атаковал. В седьмом гейме первого сета ему удалось выиграть на подаче соперника, и он довел партию до победы - 6:4. Во втором сете при счете 3:3 Сафин опять сделал брейк, закончив партию с результатом 6:3. Так же завершил он и третий сет. Было видно, что в самом конце матча Марат сильно занервничал, но все-таки поборол волнение.
Марат был так предельно сконцентрирован на игре, что когда во время награждения его попросили по горячим следам рассказать о матче, он вначале ответил: "Ничего не помню. Помню только последний гейм. Я очень сильно волновался". Но потом Марат сказал: "Я показал лучший теннис в моей жизни".
А что же Сампрас? Он выглядел усталым. Накануне отлично играл против молодого амбициозного австралийца Лейтона Хьюитта. Но в матче с Маратом ничего не мог поделать. Интересная статистика: для Сампраса, четырехкратного победителя Открытого чемпионата США, это был шестнадцатый финал на турнирах "Большого шлема" и всего лишь третье поражение. И в первый раз "Пит-пистолет" не выиграл ни одного сета! Впрочем, наверное, рано еще списывать Сампраса. В том, что он выглядел усталым и порой беспомощным, "виноват" опять-таки Сафин. И Пит по достоинству оценил его игру. Такого же высокого мнения о теннисе в исполнении Сафина и другие соперники. Тодд Мартин (США), которого Марат обыграл в полуфинале, сказал: "Марат очень хорош!"
Журналисты отмечают, что на протяжении чемпионата этот симпатичный улыбчивый парень охотно отвечал на многочисленные вопросы.
- В прошлом году вы разбили, говорят, 48 ракеток. А сколько сломали в этом?
- Точно не помню, 35 или 36. Но последнюю расколотил недели полторы назад - так давно это было, что я уже почти забыл об этом.
- Ваша мама, Рауза Исланова, тренировала не только вас, но и с 7 лет Елену Дементьеву, которая дошла здесь до полуфинала...
- Мама тренировала Лену года четыре, поставила ей технику, заложила основы. После этого Лена поменяла тренера, что естественно: надо было ездить по турнирам. А моя мама еще тренировала мою младшую сестру Динару. Своей маме я благодарен за то, что она отправила меня тренироваться в Испанию, где я научился играть в теннис. Иначе не знаю, кто бы из меня получился...
Не будем излишне скромны и заметим, что в становлении Сафина как спортсмена и наша газета сыграла пусть маленькую, но все-таки для нас существенную роль. Найти спонсора для поездки в Испанию тогда помог Марату друг "Труда", председатель Всеобщей конфедерации профсоюзов Владимир Щербаков. Кстати, во время последнего Кубка Кремля я разговаривал с Маратом об этом: он очень благодарен всем, кто содействовал его карьере теннисиста.
Сейчас с Маратом работает Александр Волков. Он же будет опекать его и на Олимпиаде.
Вообще, успех российского тенниса в Нью-Йорке очевиден: Сафин - победа в одиночном мужском разряде. Елена Дементьева - полуфинал одиночного женского разряда. Елена Лиховцева (вместе с Карой Блэк из Зимбабве) - финал женских пар. Евгений Кафельников (вместе с Уэйном Феррейрой из ЮАР) - полуфинал мужского парного турнира. Анна Курникова (вместе с Максимом Мирным из Белоруссии) - финал микста. Жаль только, что российские телезрители не смогли увидеть ни одного эпизода триумфальных теннисных баталий в Америке.

Начнем с того, что Бойцов прыгнул с высоты 11 551 метр, а это уже стратосфера! Высота превышала средний уровень полетов пассажирских лайнеров. Прыжок рекордсмена транслировался в прямом эфире. Пилотировал воздушный...

Начнем с грустной для российских шахматных болельщиков новости. Международная шахматная федерация не допустила наших шахматистов к участию во Всемирной олимпиаде. Собственно, это решение было принято еще в начале августа,...

В США состоялся поединок между человеком и роботом, созданным по образу Терминатора из одноимённого фильма Джеймса Кемерона. Против машины вышел блогер Фрэнки Лапенн. Бой был организован компанией REK, он прошёл в Сан-Франциско (штат Калифорния)....

Сегодня наш обзор будет посвящен турнирам в основном предстоящим, а не прошедшим. Начнем с того, что окончательно утверждены сроки и место проведения матча на первенство мира по шахматам среди мужчин, в котором...

Вратарь «Телстара» Рональд Куман-младший забил два гола с пенальти в матче чемпионата Нидерландов против «Камбура». Игра завершилась со счетом 2:2. Благодаря этому дублю Куман вписал свое имя в историю...

Двукратный чемпион Олимпийских игр по фигурному катанию Евгений Плющенко прокомментировал выступление своего 13-летнего сына Александра в короткой программе на этапе юниорского Гран-при в Анкаре. Своими рассуждениями по этому поводу спортсмен...

Бывший глава республики Калмыкия и экс-президент Международной шахматной федерации (ФИДЕ) Кирсан Илюмжинов рассказал о своих встречах с инопланетянами. Своими воспоминаниями и рассуждениями о внеземных цивилизациях политик и спортивный функционер...

Это первый в истории турнир легкоатлетов, который проводится в формате «Абсолютный чемпионат мира» раз в два года. Призовой фонд на нынешнем превысит 10 млн долларов. Легкоатлеты будут соревноваться во всех...

2 сентября FIS — самая богатая на медали из федераций олимпийских зимних видов спорта — допустила российских и белорусских лыжников до соревнований в нейтральном статусе. Правда, наши могут...

Наш сегодняшний обзор посвящен одному из главных соревнований года — Всемирной шахматной олимпиаде (уже 46-й по счету), которая прошла в Самарканде с участием 206 мужских команд и 189 женских. Начнем...

Победителями одного из главных теннисных турниров года — US Open — стали игроки с русскими фамилиями. Александр Зверев, выиграв мужской разряд, занимает верхнюю строчку в чемпионской гонке ATP и в ближайшее...

Романо Флориани Муссолини дебютировал в римском «Лацио» в матче с «Болоньей». 23-летний защитник провел на поле 71 минуту и заработал желтую карточку. Любопытно, что этот матч прошел на стадионе,...

Бронзовый Никита Симонян встанет у стен спартаковской «Лукойл Арены» рядом со входом на трибуну, носящую его имя. Сто лет знаменитому футболисту и тренеру исполнится 12 октября. До этого юбилея Никита...

Ушёл из жизни двукратный олимпийский чемпион по биатлону, депутат Государственной думы Сергей Чепиков. Об этом в четверг, 17 сентября, сообщил в своём Telegram-канале глава пресс-службы Союза биатлонистов России Сергей Аверьянов. «Не...

Пятая часть дистанции чемпионата России уже позади, можно подводить первые предварительные итоги. Выступление «Краснодара» на старте вышло еще успешнее, чем в предыдущих сезонах, когда команда с Кубани с первых же...

В Хорватии прошел чемпионат Европы по спортивной гимнастике — сначала среди женщин, а потом мужчин. Россияне впервые с 2021 года принимали участие полноценными составами, в том числе и в командных...