Марат стал другим. Исчезла мальчишеская бесшабашность, нет всплесков эмоций, порой очень мешавших его игре. Он и сам это признает: "Я стал старше, а значит, опытнее, умнее". На главный матч против Пита Сампраса - финал, состоявшийся на кортах нью-йоркской "Цветущей поляны" в минувшее воскресенье, - он вышел предельно сконцентрированным.
Это про Сампраса всегда говорили: мол, не человек - машина. Действует безотказно во всех ситуациях. Не случайно за убийственные выстрелы-удары прозвали "Пит-пистолет". Но тут Сампрас на другой стороне корта встретил еще более мощную машину. "На все, что я пытался сделать, Марат находил ответ", - сказал Пит. И добавил: "Он играл так хорошо, что я вспомнил себя, когда мне было 19 лет, и я впервые пришел сюда побеждать. Сожалею, что не смог показать зрителям большего, но я старался изо всех сил".
Наш лидер доминировал на протяжении всего матча. Все время оказывал давление на Сампраса, великолепно принимал его подачу, при каждом удобном случае атаковал. В седьмом гейме первого сета ему удалось выиграть на подаче соперника, и он довел партию до победы - 6:4. Во втором сете при счете 3:3 Сафин опять сделал брейк, закончив партию с результатом 6:3. Так же завершил он и третий сет. Было видно, что в самом конце матча Марат сильно занервничал, но все-таки поборол волнение.
Марат был так предельно сконцентрирован на игре, что когда во время награждения его попросили по горячим следам рассказать о матче, он вначале ответил: "Ничего не помню. Помню только последний гейм. Я очень сильно волновался". Но потом Марат сказал: "Я показал лучший теннис в моей жизни".
А что же Сампрас? Он выглядел усталым. Накануне отлично играл против молодого амбициозного австралийца Лейтона Хьюитта. Но в матче с Маратом ничего не мог поделать. Интересная статистика: для Сампраса, четырехкратного победителя Открытого чемпионата США, это был шестнадцатый финал на турнирах "Большого шлема" и всего лишь третье поражение. И в первый раз "Пит-пистолет" не выиграл ни одного сета! Впрочем, наверное, рано еще списывать Сампраса. В том, что он выглядел усталым и порой беспомощным, "виноват" опять-таки Сафин. И Пит по достоинству оценил его игру. Такого же высокого мнения о теннисе в исполнении Сафина и другие соперники. Тодд Мартин (США), которого Марат обыграл в полуфинале, сказал: "Марат очень хорош!"
Журналисты отмечают, что на протяжении чемпионата этот симпатичный улыбчивый парень охотно отвечал на многочисленные вопросы.
- В прошлом году вы разбили, говорят, 48 ракеток. А сколько сломали в этом?
- Точно не помню, 35 или 36. Но последнюю расколотил недели полторы назад - так давно это было, что я уже почти забыл об этом.
- Ваша мама, Рауза Исланова, тренировала не только вас, но и с 7 лет Елену Дементьеву, которая дошла здесь до полуфинала...
- Мама тренировала Лену года четыре, поставила ей технику, заложила основы. После этого Лена поменяла тренера, что естественно: надо было ездить по турнирам. А моя мама еще тренировала мою младшую сестру Динару. Своей маме я благодарен за то, что она отправила меня тренироваться в Испанию, где я научился играть в теннис. Иначе не знаю, кто бы из меня получился...
Не будем излишне скромны и заметим, что в становлении Сафина как спортсмена и наша газета сыграла пусть маленькую, но все-таки для нас существенную роль. Найти спонсора для поездки в Испанию тогда помог Марату друг "Труда", председатель Всеобщей конфедерации профсоюзов Владимир Щербаков. Кстати, во время последнего Кубка Кремля я разговаривал с Маратом об этом: он очень благодарен всем, кто содействовал его карьере теннисиста.
Сейчас с Маратом работает Александр Волков. Он же будет опекать его и на Олимпиаде.
Вообще, успех российского тенниса в Нью-Йорке очевиден: Сафин - победа в одиночном мужском разряде. Елена Дементьева - полуфинал одиночного женского разряда. Елена Лиховцева (вместе с Карой Блэк из Зимбабве) - финал женских пар. Евгений Кафельников (вместе с Уэйном Феррейрой из ЮАР) - полуфинал мужского парного турнира. Анна Курникова (вместе с Максимом Мирным из Белоруссии) - финал микста. Жаль только, что российские телезрители не смогли увидеть ни одного эпизода триумфальных теннисных баталий в Америке.

Сегодня мы заканчиваем рассказ о соревнованиях претендентов, проходивших на острове Кипр. К большому сожалению, сложились они для россиян не очень удачно. От выступления Андрея Есипенко не было каких-то завышенных...

В начале Великой Отечественной было, понятное дело, не до спорта: враг стоял у ворот Москвы, взял в блокадное кольцо Ленинград, рвался к Волге. Какие уж тут соревнования и матчи? Но люди не могут...

23 апреля исполнилось 80 лет выдающемуся футболисту, а в дальнейшем успешному тренеру Анатолию Бышовцу. Из его славной биографии отмечу лишь две детали. С 1967 по 1972 годы он был лидером атак сборной СССР. А в 1988 году сборная СССР под его...

Знаковое событие случилось в Пекине. Там завершился международный легкоатлетический полумарафон с участием людей и роботов одновременно. И первым на этих соревнованиях финишировал гуманоид «Шаньдянь» («Молния»),...

Шокирующая новость пришла из США: 38-летняя бразильская триатлонистка Мара Флавия Араужо утонула во время заплыва на соревнованиях. Трагедия произошла 18 апреля на озере Вудлендс, штат Техас. Это была опытная и сильная...

Сегодня наш обзор будет целиком посвящен турниру претендентов, проходящему в настоящее время на острове Пафос (Кипр). Точнее, турнирам, потому что одновременно соревнуются как мужчины, так и женщины. Завершился первый круг, и результаты,...

13 апреля произошло событие, позволяющее оптимистичнее смотреть на процесс возвращения россиян в мировой спорт. Во-первых, впервые была наказана команда (сборная Украины по водному поло), бойкотировавшая матч против сборной...

Фигурант уголовного дела об убийстве чемпиона России по функциональному многоборью (кроссфиту) Дмитрия Исаева признал вину в суде. Об этом сообщило информационное агентство «Регнум». «Полностью признаю и осознаю свою вину....

Последние две недели принесли российским футбольным болельщикам больше огорчений, чем радостей. Наша сборная неубедительно обыграла явного аутсайдера — команду Никарагуа со счетом 3:1, а потом сгоняла нулевую ничью с середняком...

Чемпионат мира в помещении всегда проходил в первые выходные дни марта, а в этом году состоялся 20-22 марта, после чего продолжились коммерческие старты либо национальные чемпионаты. А уже 2 апреля в Ботсване...

Киноафиши приглашают посмотреть новый фильм «Ангелы Ладоги», рассказывающий о подвигах спортсменов, помогающих ленинградцам выстоять в страшных испытаниях в годы Великой Отечественной. А я хочу вам рассказать...

Сегодня в нашем обзоре самые разнообразные соревнования. В шведском городе Мальме состоялся довольно камерный классический турнир (восемь человек, один круг) с крайне любопытным составом. Конечно, главное внимание привлекала фигура...

«Зенит» встречался с ФК «Сочи». Казалось бы, у команды-лидера не должно возникнуть проблем в поединке с одним из аутсайдеров РПЛ. Поначалу так оно и шло, «Зенит»...

Российский футбольный вратарь, капитан московского клуба ЦСКА Игорь Акинфеев зарегистрировал в РФ товарный знак в виде логотипа «Нога бога». Об этом сообщает ТАСС. Заявка на регистрацию товарного знака была подана в Федеральную...

Сборная Украины по водному поло отказалась проводить матч с российской командой во втором дивизионе Кубка мира на Мальте. Об этом в понедельник, 13 апреля сообщили в соцсетях представители федерации водного поло страны (ФВПУ). Ранее...

Французский футбольный клуб «Пари Сен-Жермен» («ПСЖ») из Парижа был признан лучшей командой 2025 года по версии премии Laureus World Sports Awards. Об этом сообщает РИА Новости. В минувшем году клуб вместе с российским...