Ñëîâàöêèå æóðíàëèñòû ðàññêàçûâàþò, ÷òî îäíàæäû Ìàðàò Ñàôèí ïîîáåùàë èì, ÷òî ïðèäåò íà ïðåññ-êîíôåðåíöèþ ÷åðåç ïîë÷àñà. Îäíàêî ïîÿâèëñÿ óæå ÷åðåç äåñÿòü ìèíóò. "Æåíÿ ñêàçàë, ÷òî íàäî èäòè ñåé÷àñ", - ïðîáóð÷àë Ìàðàò. Âïðî÷åì, íå òîëüêî îò íàøèõ òåííèñèñòîâ - Ìàðàòà Ñàôèíà, Àíäðåÿ Ñòîëÿðîâà, Ìèõàèëà Þæíîãî ïðèõîäèëîñü â ýòè äíè ñëûøàòü: "Æåíÿ ñêàçàë", "Æåíÿ âåëåë"... Äàæå Òàðïèùåâ ÷àñòåíüêî ññûëàëñÿ íà Êàôåëüíèêîâà: ìîë, Åâãåíèé ñ÷èòàåò... Ïîýòîìó, êñòàòè, Øàìèëü Àíâÿðîâè÷ íå îáèäåëñÿ íà òî, ÷òî ñëîâàöêàÿ ãàçåòà "Ïðàöà" íàïèñàëà: " ðóññêîé êîìàíäå Òàðïèùåâ - êàïèòàí, à Êàôåëüíèêîâ - ãåíåðàë". Ñàì æå Òàðïèùåâ ïðèñâîèë Åâãåíèþ åùå îäíî "çâàíèå": "Ïðîôåññîð òåííèñíûõ íàóê".
Îäíàêî âîññòàíîâèì õðîíîëîãèþ òðåõ äíåé â Áðàòèñëàâå, êîòîðûå ìåñòíàÿ ðàäèîñòàíöèÿ "Ìàðêèçà" îêðåñòèëà "äðàìîé".  ïÿòíèöó ñíà÷àëà íà êîðò âûñòàâî÷íîãî êîìïëåêñà âûøëè Ìàðàò Ñàôèí è Êàðîëü Êó÷åðà. Êàçàëîñü áû, ïåðâàÿ ðàêåòêà ìèðà (ïî âñïîìîãàòåëüíîìó ðåéòèíãó, ó÷èòûâàþùåìó âûñòóïëåíèÿ òåííèñèñòà çà ïîñëåäíèå 52 íåäåëè) ëåãêî îáûãðàåò Êàðîëÿ. Îäíàêî ñëîâàê ïðîäîëæàë óïîðíî ñîïðîòèâëÿòüñÿ, âîçâðàùàÿ êàæäûé ïîñëàííûé Ìàðàòîì ìÿ÷ â ïëîùàäêó.  èòîãå Êó÷åðà ïîâåðã "ïåðâîãî" â ïÿòè ñåòàõ. Çàòåì ïîìåðèëèñü ñèëàìè Åâãåíèé Êàôåëüíèêîâ è Äîìèíèê Õðáàòû. Æåíÿ íà ñåé ðàç èãðàë ñ òðàäèöèîííî íåóäîáíûì äëÿ ñåáÿ ñîïåðíèêîì áëåñòÿùå: îäåðæàë áåçîãîâîðî÷íóþ ïîáåäó, íå îòäàâ ñîïåðíèêó íè ñåòà. "Ýòî áûë ìîé ëó÷øèé ìàò÷ èç òåõ, ÷òî ÿ èãðàë ñ Äîìèíèêîì, - ïîäåëèëñÿ ñâîèìè âïå÷àòëåíèÿìè Åâãåíèé. - Ê òîìó æå ïîäòâåðäèëîñü, ÷òî Êóáîê Äýâèñà - ñïåöèôè÷åñêèå ñîðåâíîâàíèÿ. Ôàâîðèòîì ñ÷èòàëñÿ Äîìèíèê, à âûèãðàë ÿ, ÷åìó î÷åíü ðàä". À êàïèòàí ñëîâàöêîé êîìàíäû Ìèëîñëàâ Ìå÷èðæ çàÿâèë, ÷òî "òàêîãî Êàôåëüíèêîâà îí åùå íå âèäåë".
 ñóááîòó ñîñòîÿëàñü ïàðíàÿ âñòðå÷à. Ó ðîññèÿí âñå òå æå - Ñàôèí è Êàôåëüíèêîâ. À ñëîâàêè âìåñòî îòäàâøåãî ìíîãî ñèë ïÿòíè÷íîé âñòðå÷å Êó÷åðû âûñòàâèëè ßíà Êðîøëÿêà, ñïåöèàëèñòà ïî ïàðíîé èãðå. Çàìûñåë Ìå÷èðæà áûë ïîíÿòåí: îí õîòåë äàòü êàê ñëåäóåò îòäîõíóòü Êàðîëþ, ÷òîáû òîò áûë ñâåæåíüêèì ïåðåä âîñêðåñíûì ìàò÷åì ñ Êàôåëüíèêîâûì. Åâãåíèé â ïàðå âçÿë ïîëíîñòüþ èãðó íà ñåáå. Ñïåöèàëèñòû îòìå÷àëè äàæå, ÷òî íàøåìó 26-ëåòíåìó òåííèñèñòó ïðèõîäèëîñü áîðîòüñÿ ïîðîé íå òîëüêî ïðîòèâ äâîèõ, íî è ïðîòèâ òðîèõ, âåäü èçâåñòíî, ÷òî Ñàôèí ïîêà íå òàêîé äîêà â ïàðå. Õîòÿ ñïðàâåäëèâîñòè ðàäè ñòîèò îòìåòèòü, ÷òî Ìàðàò âñå-òàêè èíîãäà íåïëîõî àññèñòèðîâàë ñâîåìó ñòàðøåìó òîâàðèùó. Âûèãðàâ â ïàðå, íàøè âûðâàëèñü âïåðåä - 2:1.
Îäíàêî ýòî áûë åùå íå ïåðåëîì. Èíûå òåííèñíûå ýêñïåðòû, âèäÿ áåçâîëüíóþ èãðó Ìàðàòà â îäèíî÷íîé âñòðå÷å, äà è â ïàðå òîæå, ñ÷èòàëè, ÷òî íàø îïûòíåéøèé êàïèòàí çàÿâèò íà âîñêðåñíóþ âñòðå÷ó ñ Äîìèíèêîì Õðáàòû Ìèøó Þæíîãî èëè Àíäðåÿ Ñòîëÿðîâà. Íî, ñ äðóãîé ñòîðîíû, ïîäîáíîãî øàãà, íàâåðíîå, íèêòî áû íå ïîíÿë. Âåäü Ñàôèí - êàê-íèêàê ôîðìàëüíî ëèäåð ðîññèéñêîé ñáîðíîé. Îäíàêî Ìàðàò íè÷åãî íå ñìîã ñäåëàòü - îòäàë âñå òðè ñåòà ïî÷òè áåç áîÿ. Òàêèì îáðàçîì, ñëîâàêè óðàâíÿëè ñ÷åò, è âñå äîëæíî áûëî ðåøèòüñÿ â çàêëþ÷èòåëüíîé âñòðå÷å ìåæäó Êàôåëüíèêîâûì è Êó÷åðîé.
Êñòàòè, åùå â ïåðâûé äåíü Åâãåíèé âñåðüåç çàÿâèë: "ß áû õîòåë, ÷òîáû âñÿ îòâåòñòâåííîñòü ëåãëà íà ìåíÿ... ×òîáû ÿ ñî ñ÷åòà 2:2 ðåøèë èñõîä âñåãî ìàò÷à". Òàê è ïîëó÷èëîñü. Õîòÿ ïîíà÷àëó ìíîãèì íå âåðèëîñü, ÷òî Æåíÿ ñóìååò âûòàùèòü êîìàíäó Ðîññèè, çàñòðÿâøóþ â ñëîâàöêîì áîëîòå. Âåäü Êó÷åðà ïîâåë âî âñòðå÷å ñ Êàôåëüíèêîâûì - 2:0. Íî - íè òåíè ñîìíåíèÿ íà êàìåííîì ëèöå Æåíè, íè ìãíîâåíèÿ ðàññëàáëåííîñòè â åãî äåéñòâèÿõ. Îí, ÷òî íàçûâàåòñÿ, ñæàë çóáû è ïðîäîëæàë áîðîòüñÿ.  èòîãå ïðîèçîøëî, êàçàëîñü áû, íåâîçìîæíîå: Êàôåëüíèêîâ âûèãðàë. Íà òàáëî ýòî âûðàæàëîñü â ñëåäóþùèõ öèôðàõ - 4:6. 4:6, 6:3, 6:2, 6:2.
Êàðîëü Êó÷åðà íåäîóìåâàë: "Ñíà÷àëà âñå áûëî â ïîðÿäêå. À ïîòîì... Äóìàþ, ìíå íóæíî õîðîøåíüêî ïðîàíàëèçèðîâàòü ýòîò ìàò÷. ß äàæå íå ïîíÿë, êîãäà Êàôåëüíèêîâó óäàëîñü ñäåëàòü ïåðåëîì".
×òî æå êàñàåòñÿ Åâãåíèÿ, òî îí ñêàçàë: "Íå äóìàþ, ÷òî ÿ ïîêàçàë çäåñü ëó÷øóþ â ñâîåé æèçíè èãðó, îäíàêî ÿ ÷óâñòâîâàë îãðîìíóþ îòâåòñòâåííîñòü çà âñþ êîìàíäó è âåðèë, ÷òî ìíå óäàñòñÿ ðåøèòü èñõîä ýòîé âñòðå÷è â ïîëüçó Ðîññèè. Ïåðâûå äâà ñåòà Êàðîëü äèêòîâàë òåìï èãðû, íî ÿ íàäåÿëñÿ, ÷òî ïðèäåò ìîé øàíñ. Òåðïåëèâî æäàë åãî. Ñ íà÷àëà òðåòüåãî ñåòà ñòàðàëñÿ íå óïóñòèòü ïîÿâèâøóþñÿ âîçìîæíîñòü âûéòè ïîáåäèòåëåì".
Òåïåðü âî âòîðîì êðóãå ìèðîâîé ãðóïïû Êóáêà Äýâèñà ðîññèéñêàÿ ñáîðíàÿ âñòðåòèòñÿ 6-8 àïðåëÿ íà âûåçäå ñî øâåäàìè. Òå ïåðåèãðàëè â ìèíóâøèå âûõîäíûå ñâîèõ ÷åøñêèõ îïïîíåíòîâ. Ïî ìíåíèþ "ãåíåðàëà" Êàôåëüíèêîâà, "åñëè ìû ñîõðàíèì ôèçè÷åñêèå êîíäèöèè è äîñòèãíóòûé íàìè èãðîâîé ñòàíäàðò, òî ñóìååì îäîëåòü è øâåäîâ". À òàì, ãëÿäèøü, è ôèíàë íå çà ãîðàìè. À ìîæåò, è ïîáåäà. Âåäü â êîïèëêå Êàôåëüíèêîâà åñòü âñå - è ÷åìïèîíñêèå òèòóëû â òóðíèðàõ "Áîëüøîãî øëåìà", è çîëîòàÿ îëèìïèéñêàÿ ìåäàëü... Íåò òîëüêî Êóáêà Äýâèñà...
P.S. Ïîñëå ïîáåäû íàøè òåííèñèñòû ñîáèðàþòñÿ è îòäîõíóòü âìåñòå: ñåãîäíÿ îíè äîëæíû ïðèåõàòü â Ìþíõåí, íà ôóòáîë - ïîáîëåòü çà "Ñïàðòàê", êîòîðûé âñòðå÷àåòñÿ ñ "Áàâàðèåé".
