О том, что в нашей стране ежегодно с 1991 года проходят гонки на собачьих упряжках «Надежда», я узнала совершенно случайно. В столичной подземке курсируют тематические поезда и один из них, «Дальневосточный экспресс», рассказывал в том числе о Чукотке и местных обычаях. А гонки на собачьих упряжках — это важнейшая часть традиционного образа жизни коренных народов Севера. Можно сказать, что чукчи рождаются каюрами. Однако со временем древнее искусство чукотских каюров было практически утрачено.
Что говорить, не все местные даже свой язык знают. «Чукотский язык чуть-чуть понимаю, но не разговариваю и очень жалею, что так вышло», — рассказывает Петр Поягиргин из села Инчоун, который первую свою гонку на собачьих упряжках выиграл в 18 лет в 2003 году. С тех пор он старается не пропускать соревнования и уже трижды побеждал.
Подготовить собак к таким гонкам — это тоже искусство, потому как и дистанция приличная, больше 600 км, и условия суровые. Соревнования обычно проходят в конце марта — начале апреля, когда морозы помягче и пурга стихает, но природа всегда может преподнести неприятный сюрприз. Так что успех зависит не только от каюра, но и от вожака упряжи. Их определяют, еще когда щенки слепые. В глубокий таз бросают шкуру, по которой молодняк выбирается на край. Слепые кутята обычно недолго ходят по краю таза — большинство тут же сваливаются, но бывает, что один-два щенка уверенно балансируют на грани. Став взрослыми, они прекрасно ориентируются в пространстве даже в темноте, чувствуют места, под которыми пустота, и никогда не поведут нарты по снежному надуву.
Многие ошибочно полагают, что вожак — это непременно самый сильный, как в повестях Джека Лондона. В спортивных упряжах у собаки, как у человека, должен быть кураж. Опытные каюры говорят, что хорошая собака сама бежит. Учить ее этому бесполезно, как, впрочем, и заставлять. Первыми обычно ставят тех, кто способен бежать, когда впереди никого нет. Именно они задают темп гонки. Что касается пород, подходящих для упряжи, то это и чукотские ездовые, и хаски, и маламуты, и еще с десяток ездовых пород.
Маршрут гонки год от года меняется, и это каюры учитывают при подготовке. Например, первая межконтинентальная гонка «Надежда» «Ном — Анадырь» проходила по территориям штата Аляска и Чукотского АО. В ней принимали участие 14 спортсменов из США, Канады, Японии, Норвегии, Швейцарии и России. Каюры стартовали 5 апреля 1991 года, добрались из Нома до Уэйлса, самого западного города континентальной Северной Америки. Потом упряжки и каюров перевезли вертолетами на Чукотку, где они продолжили путь от Уэлена и финишировали 30 апреля в Анадыре. В 1991 году в тройку призеров во-шли исключительно зарубежные спортсмены, соревновавшиеся на профессиональных нартах со специально обученными собаками. Но уже на следующий год на пьедестале почета были и чукотские гонщики.
Пик популярности «Надежды» пришелся на нулевые, когда в гонках участвовали больше сотни упряжек. В 90-е и на рубеже нулевых призы на таких соревнованиях были весьма скромными. «На первой моей гонке победителям шкуры давали, магнитофоны вручали, а теперь чуть получше — призовые выдают деньгами», — рассказывает Петр Поягиргин. Так, призовой фонд «Надежды-2024» составил 3 млн 850 тысяч рублей. Победитель Геннадий Томилов получил 1 млн. Второе место, как и в прошлом году, занял старейший гонщик 67-летний Дмитрий Калявуквун, он получил 700 тысяч рублей, а бронзовый призер Альберт Рультычейвун — 500 тысяч рублей.
Справка
Каждый из девяти этапов «Надежды-2024», проходившей с 1 по 11 апреля, был посвящен одному из погибших северян — героев СВО: Олегу Пунёву, Александру Альпыргину, Максиму Унуку, Евгению Кеучею, Алексею Эттыну, Льву Щербакову, Сергею Кевеквыту, Михаилу Пиврану и Юрию Тынеу.
