Íàâåðíîå, íå òîëüêî â èçìàòûâàþùåì ôóòáîëèñòîâ ãðàôèêå äåëî. Õîòÿ 50 - 60 ìàò÷åé, êîòîðûå ïðîâîäÿò â òå÷åíèå ñåçîíà â íàöèîíàëüíûõ ñîñòÿçàíèÿõ è åâðîêóáêàõ èãðîêè âåäóùèõ êëóáîâ Ñòàðîãî Ñâåòà, ÿâëÿþòñÿ âåñüìà ñåðüåçíîé íàãðóçêîé. Îäíàêî âåäóùèå èãðîêè ñáîðíûõ Ãîëëàíäèè, ×åõèè, Ïîðòóãàëèè, äà è ìíîãèå ïðåäñòàâèòåëè êîìàíäû Ãðåöèè èãðàþò â òîì æå ðåæèìå. Ñêîðåå ïðè÷èíà â òîì, ÷òî â ñòðàíàõ "áîëüøîé ïÿòåðêè" ïðèîðèòåò, ïóñòü è íåãëàñíûé, ïðèíàäëåæèò êëóáíûì òóðíèðàì. Äëÿ âëàäåëüöåâ "Ðåàëà" è "Þâåíòóñà", "Àðñåíàëà" è "Áàâàðèè" óñïåõ êîìàíä, â êîòîðûå îíè âêëàäûâàþò äåñÿòêè ìèëëèîíîâ äîëëàðîâ, ïðåâûøå âñåãî. Âñå îñòàëüíîå îòõîäèò íà âòîðîé ïëàí.  òîì ÷èñëå è ïðåñòèæ íàöèè. Ýòî ïðîÿâëÿåòñÿ õîòÿ áû â òîì, ÷òî âåäóùèå òðåíåðû ðàáîòàþò ñ êëóáàìè, ãäå èõ çàðàáîòîê ïîðîé â äåñÿòêè ðàç ïðåâûøàåò äîõîä íàñòàâíèêà ñáîðíîé, à èãðîêè íàõîäÿòñÿ â èõ ðàñïîðÿæåíèè íå òðè-ïÿòü äíåé çà ïîëòîðà ìåñÿöà, à âñå îñòàëüíîå âðåìÿ.
 Èòàëèè îïðåäåëÿþò ïðååìíèêà íå ñóìåâøåãî íè÷åãî äîáèòüñÿ â ñáîðíîé Äæîâàííè Òðàïàòòîíè. "Ñêóàäðó Àäçóððó" âðîäå áû ñîãëàñèëñÿ âîçãëàâèòü Ìàð÷åëëî Ëèïïè, îäèí èç âåäóùèõ êëóáíûõ òðåíåðîâ íà Àïåííèíàõ. Íåìöû, óáðàâ Ðóäè Ôåëëåðà, ïðî÷àò â âîæàêè áóíäåñêîìàíäû Îòòìàðà Õèòöôåëüäà. Íå ïðî÷ü áûëè áû âèäåòü âî ãëàâå ñáîðíîé Ãåðìàíèè è Îòòî Ðåõàãåëÿ, íî òîìó óæå ãîòîâÿò êîðîëåâñêèå ïî÷åñòè â Ãðåöèè. Ïî êðàéíåé ìåðå ÷åñòü ñòàòü ãðàæäàíèíîì Ýëëàäû åìó óæå ïðåäëîæåíà.
Èìåííî ñ ðàáîòîé Ðåõàãåëÿ ìíîãèå ñâÿçûâàþò ôàíòàñòè÷åñêèé äëÿ Ãðåöèè óñïåõ íàöèîíàëüíîé ñáîðíîé, ïðîáèâøåéñÿ â ïîëóôèíàë. Ãðåêè íå îñòàâèëè íèêàêèõ øàíñîâ ôðàíöóçàì, ïëîòíî ïðèêðûâ Çèíåäèíà Çèäàíà è ïðîâåäÿ åäâà ëè íå åäèíñòâåííóþ çà âåñü ìàò÷, íî çàòî ãîëåâóþ àòàêó. Ôðàíöóçîâ ïîäâåëî, ÷òî çàäîëãî äî ñòàðòà "Åâðî-2004" áûëî èçâåñòíî, ÷òî Æàê Ñàíòèíè óéäåò èç êîìàíäû.
Ãðåêè â ÷åòâåðã ñûãðàþò â ïîëóôèíàëå ñ ×åõèåé, êîòîðàÿ ïðåäñòàâëÿåòñÿ áåññïîðíûì ôàâîðèòîì â ýòîé ïàðå.  âîñêðåñåíüå îíè ðàçãðîìèëè ñáîðíóþ Äàíèè - 3:0. Òîëüêî â ïåðâîì òàéìå øëà áîëåå-ìåíåå ðàâíàÿ èãðà. Îäíàêî ïîñëå ïåðåðûâà ÷åõè ñóìåëè ðåçêî ïðèáàâèòü, è âíà÷àëå äâóõìåòðîâûé ãèãàíò ßí Êîëëåð îòêðûë ñ÷åò, à çàòåì â òå÷åíèå äâóõ ìèíóò Ìèëàí Áàðîø ïðîâåë äâà ãîëà, ëèøèâ äàò÷àí âñÿ÷åñêèõ èëëþçèé.
Âàí Íèñòåëðîé ïðîâåë â ñóááîòó âïå÷àòëÿþùèé ìàò÷ - êàê, âïðî÷åì, è âñÿ ñáîðíàÿ Ãîëëàíäèè, îáûãðàâøàÿ øâåäîâ â ñåðèè ïîñëåìàò÷åâûõ ïåíàëüòè.  ýòîì ïîåäèíêå, íà÷àâøåìñÿ íà "Ýøòàäèó Àëãàðâå" â 35-ãðàäóñíóþ æàðó, âîïðåêè òÿæåëûì ïîãîäíûì óñëîâèÿì ñîïåðíèêè ïðîäåìîíñòðèðîâàëè ñàìûé çðåëèùíûé íà ÷åòâåðòüôèíàëüíîì ýòàïå ôóòáîë è ñîçäàëè åäâà ëè íå áîëüøå ãîëåâûõ ìîìåíòîâ, ÷åì èõ áûëî â òðåõ îñòàëüíûõ ïîåäèíêàõ.  ñîñòàâå ãîëëàíäöåâ ðàçûãðàëñÿ äèñïåò÷åð Êëàðåíñ Çååäîðô, ïðîïóñòèâøèé ñòàðòîâûé ìàò÷ "Åâðî" èç-çà òðàâìû. Ôóòáîë "îðàíæåâûõ" ñðàçó îáðåë ãàðìîíèþ, îñíîâàííóþ ïðåæäå âñåãî íà àòàêå. Îäíàêî øâåäû îêàçàëèñü äîñòîéíûì ïðîòèâíèêîì.  äîïîëíèòåëüíîå âðåìÿ îíè äâàæäû ïîïàäàëè â ñòîéêè ãîëëàíäñêèõ âîðîò. À êîãäà ïðèøëîñü áèòü 11-ìåòðîâûå, ãîëêèïåð Ýäâèí âàí äåð Ñàð ñïðàâèëñÿ ñ ðåøàþùèì óäàðîì ñàìîñòîÿòåëüíî.
Ïîðòóãàëèÿ - Àíãëèÿ - 2:2 (Ýëäåð Ïîøòèãà, 83, Ðóé Êîøòà, 110 - Îóýí, 3, Ëýìïàðä, 115 (ïî ïåíàëüòè - 6:5), Ôðàíöèÿ - Ãðåöèÿ - 0:1 (Õàðèñòåàñ, 61), Øâåöèÿ - Ãîëëàíäèÿ - 0:0 (ïî ïåíàëüòè - 4:5), ×åõèÿ - Äàíèÿ - 3:0 (Êîëëåð, 49, Áàðîø, 63, 65).
 ïîëóôèíàëàõ âñòðå÷àþòñÿ: Ïîðòóãàëèÿ - Ãîëëàíäèÿ (30 èþíÿ), Ãðåöèÿ - ×åõèÿ (1 èþëÿ).
