После того как, намотавшись в "вечном городе" по античным развалинам, попадаешь на территорию спорткомплекса "Форо Италико", расположенного на северо-западе Рима, чувствуешь: перед тобой что-то до боли родное. Массивные прямоугольные колонны, монументальные скульптуры... Социалистический реализм? Похоже, но, пожалуй, больше воздуха, размаха, претензии на основательность, свойственную зодчим древности. Оказывается, спорткомплекс построен в 1935 году, и тогда он назывался "Форум Муссолини".
Под неусыпным взором огромных изваяний - фигур солдата, рабочего, крестьянина, спортсмена - на кортах вдоль одной из главных дорог на "Форо Италико" - улицы Гладиаторов и играли теннисисты. Один-два круга именитые прошли без видимых проблем. А потом... Наш лидер Евгений Кафельников уступил аргентинцу Мариано Пуэрте - 4:6, 4:6. Вторая ракетка России Марат Сафин тоже не сумел продвинуться дальше второго круга: проиграл испанцу Феликсу Мантилье - 5:7, 7:6, 3:6.
Тут, правда, требуется пояснение. Во-первых, 25-летний Феликс Мантилья очень силен на грунтовых кортах: на его счету 8 турнирных побед на земле. С 1996 по 1999 год Мантилья не опускался в мировом рейтинге по итогам сезона ниже 23-го места и лишь в последние месяцы из-за травмы руки не мог играть в полную силу, потому и скатился на 60-е место. А сейчас вновь начал показывать класс. Во-вторых, Сафин накануне чуть ли не до полуночи сражался против чилийца Марсело Риоса, прозванного за упорство и особое умение играть на грунте ящерицей. Одолел его, но вот справиться на следующий день с Феликсом не смог. Но, кстати, это было первое поражение Марата после 12 побед. Не знаю, случайно или нет, но Сафин начал эту победную серию как раз в тот момент, когда на смену его бывшему наставнику - испанцу пришел новый тренер - Андрей Чесноков, совсем недавно закончивший свою карьеру как игрок. Не правда ли, несколько неожиданный выбор и для того, и для другого?
Забегая вперед, скажу: споткнувшись на чертовой дюжине в Риме, Марат Сафин в ходе следующего турнира - в Гамбурге - дошел до финала, взяв там во втором круге убедительный реванш у испанца. Здорово выступил Марат и в командном первенстве в Дюссельдорфе. "С тех пор как мы работаем вместе с Андреем, - сказал Марат, - я стал играть гораздо стабильнее".
В третьем круге римского турнира сошел с дистанции и друг Марата - Андрей Медведев из Украины. Некоторые журналисты связывали не совсем удачное выступление Андрея с тем, что как раз в это время, по слухам, от него сбежала возлюбленная - хорошо знакомая московской публике по Кубку Кремля немецкая теннисистка Анке Хубер. Говорят, теперь у нее новый бой-фрэнд - 29-летний бразилец Гуальтер Саллес, профессиональный велосипедист.
Не продвинулся дальше одной восьмой финала и другой несостоявшийся жених - американец Андре Агасси, приехавший в Рим в ранге первой ракетки мира. "Кудесник из Лас-Вегаса", который опроверг досужие разговоры о его предстоящей свадьбе со Штеффи Граф, не сумел переиграть словака Доминика Хрбаты - 4:6, 4:6.
В итоге на главный матч в "теннисном Колизее" вышли бразилец Густаво Куэртен и Магнус Норман из Швеции (именно швед, кстати, обыграл и Медведева, и обидчика Сафина - Мантилью). В красивом четырехсетовом поединке любимец публики Куэртен делал все, чтобы противостоять Норману, но тот был неудержим. Победного титула, а с ним и первого места в рейтинге добился швед.
Впрочем, через неделю Куэртен сквитал с ним счеты, обыграв его на пути к своей победе в Гамбурге, и занял вторую, вслед за Норманом, строчку в мировой табели о рангах. На третьем теперь - Агасси, на четвертом - Кафельников, на пятом - Сампрас.
После финала в одиночном разряде на центральный корт "Форо Италико" вышли участники главного парного матча. Евгений Кафельников и Уэйн Ферейра (ЮАР) играли против чеха Мартина Дамма и словака Доминика Хрбаты. Последние, похоже, проигнорировали тот факт, что власти их стран давно оформили официальный развод, и образовали, как прежде, чехословацкий коллектив.
- Ферейра сейчас на подъеме, играет здорово, - сказал мне перед матчем Александр Метревели, наш знаменитый в прошлом теннисист, комментирующий сейчас самые важные турниры на спутниковом канале российского телевидения. - Не смотрите, что ему скоро 29 лет...
Однако тот день был явно не его, не Уэйна. Он мазал из, казалось бы, абсолютно выигрышных ситуаций. А Кафельников, наоборот, смотрелся королем в паре. Играл умно, посылал мяч то между чехом и словаком - так, чтобы те не знали, кому бить, то обводил по линии, то бросал свечку, то делал такой укороченный удар, что мяч буквально "умирал" после отскока...
Когда же Ферейра "лепил" в сетку или в аут, Кафельников страшно раздражался, давал волю эмоциям, не особо подыскивая выражения - благо, не у себя же дома. Правда, выругавшись, подходил к партнеру и глядел на него более или менее спокойно, говорил по-английски: мол, ничего, Уйэн, все, мол, нормально.
Ошибки Ферейры становились невыносимы. И вдруг с трибун раздалась русская речь: "Женя, он нарочно!" Группка наших соотечественников, видно, не подумала, что эта обидная фраза может всерьез помешать Евгению. Когда Кафельников услышал эти слова в очередной раз, он повернулся к трибуне и попросил: "Ну помолчать можно немножко?"
Как ни странно, но после этого Ферейра заиграл, и счет по сетам стал 1:1. Но в решающей партии "объединенная теннисная держава" была все-таки сильнее. Кафельникову оставалось только разломать с досады ракетку. Что он и сделал.
НАШИ - ВТОРЫЕ
Мужская сборная по теннису заняла второе место в командном чемпионате мира в Дюссельдорфе. Евгений Кафельников и Марат Сафин не могли выиграть финальный матч у словаков Доминика Хрбаты и Кароля Кучеры.

 Данный турнир уникален тем, что за столь короткий срок стал одним из самых уважаемых и авторитетных в данном виде спорта. Его уровень растет из года в год! Если в 2022 году в российскую столицу приехали мастера каратэ из 21 страны, то...

Параллельно с международной дискуссией «пускать или не пускать россиян в олимпийский Милан» разгораются и внутрироссийские дебаты: следует ли нашим телеканалам транслировать эти Игры? Поводы для сомнений?...

Начнем наш обзор с завершившихся турниров. Сразу после суперфиналов первенства России по классике в Сочи прошли чемпионаты страны по рапиду и блицу. Не обошлось без сенсаций. Так, у мужчин в блице победил...

В начале ноября в столичном Дворце спорта Ирины Винер состоялись международные соревнования «Москва — Вселенная каратэ». Этот турнир Федерации каратэ России проходит уже четвертый год, он становится традиционным...

Сегодняшний обзор пишу с особым удовольствием — после трехлетнего перерыва наша женская сборная была допущена к соревнованиям и приняла участие в командном первенстве мира в Линаресе (Испания). Глупо отрицать,...

Кубок мира, проходящий в индийском штате Гоа, вступает в завершающую фазу. Когда вы будете читать эти строки, уже станут известны имена четырех полуфиналистов, трое из которых получат заветные путевки в турнир претендентов. Но обо всем по порядку....

Российские спортсмены-паралимпийцы получили разрешение выступать на соревнованиях под эгидой Международной федерации лыжного спорта и сноуборда (FIS) под национальным флагом и под гимн России. Как сообщил в своём Telegram-канале министр спорта...

Главной футбольной сенсацией стало попадание на ЧМ напрямую сборной страны, которая вряд ли была известна даже любителям географии. Но теперь ее название «Кюрасао» вспыхнуло на футбольном небосклоне. И к этому...

Феноменально завершила сезон теннисистка Елена Рыбакина, родившаяся в Москве, а ныне выступающая за Казахстан. В Итоговом турнире года она «вынесла» всех пятерых соперниц — сильнейших в мире! Стала...

Президент Соединенных Штатов Дональд Трамп стал первым лауреатом премии мира, учрежденной Международной федерацией футбола (ФИФА). Об этом в пятницу, 5 декабря сообщает РИА Новости. О том, что награда присуждена американскому...

Эта новость возмутила многих болельщиков: тренер российской сборной по баскетболу серб Зоран Лукич подписал контракт с греческим «Ираклисом». При этом вроде бы собирается сохранить свой пост и в нашей национальной...

Россия не собирается унижаться ради возвращения своих спортсменов на международную арену. Об этом заявила официальный представитель Министерства иностранных дел РФ Мария Захарова. «Я прекрасно понимаю, что такое тренировки, жизнь, посвящённая...

Продолжает победное шествие 37-летняя Валентина Шевченко. На вечере боевых единоборств в Нью-Йорке в тяжелейшем поединке она одолела китаянку Чжан Вэйли и защитила титул чемпионки UFC в наилегчайшем весе, сохранив также...

Нервные все какие-то стали, чуть что — сразу в драку... Именно так все и происходило в последние дни на футбольных полях в разных частях света. В Аргентине в матче за выход в высшую лигу...

Владимир Путин, президент России — Либо мы вооруженным путем освободим наши территории, либо украинские войска покинут эти территории и прекратят убивать людей. Юрий Ушаков, помощник президента РФ — На ходе...

В среду, 12 ноября, в Санкт-Петербурге футболисты сборной России сыграли вничью с национальной командой Перу — 1:1. И тут в душах даже самых преданных болельщиков начинают бороться два начала. Если смотреть...