Завтра утром вместе с россиянином Михаилом Тюриным и американцем Риком Мастраккио с космодрома Байконур на Международную космическую станцию отправится 50-летний японский астронавт Коити Ваката. Экспедиция очередная, но рядовой ее не назовешь. Во-первых, в космос отправляется факел зимних Олимпийских игр 2014 года в Сочи. Во-вторых, в марте Ваката первым из японцев примет на МКС командирские полномочия.
Последнее обстоятельство подчеркивает весомый вклад Японии в проект МКС. Напомню: в составе станции уже несколько лет работает большой, отлично оборудованный японский модуль «Кибо». Плюс беспилотные автоматические корабли «Конотори», которые уже четырежды причаливали к звездному дому с тоннами грузов.
В 2009-м, покидая МКС, Ваката признался, что тосковал в космосе по суши. Теперь деликатесы, доставленные японским грузовиком еще два месяца назад, ждут его в холодильнике: суши, лосось, рисовые шарики, лапша...
Ваката уже трижды летал в космос. Он заболел космонавтикой, по его признанию, в шесть лет, когда по телевизору смотрел высадку на Луну Нила Армстронга и Базза Олдрина. К мечте шел долго и упорно. Поступил в Университет Кюсю на отделение авиастроения, в 2004-м защитил докторскую диссертацию в области аэрокосмической техники. В сложнейших конструкциях, роботизированных комплексах разбирается великолепно.
В стартующем завтра экипаже нет новичков. Самый опытный — 53-летний россиянин Михаил Тюрин, командир нового корабля «Союз ТМА-11М». Тюрин отработал на МКС более 344 суток (два полета, пять выходов в открытый космос). Выпускник МАИ, высококлассный инженер-механик. В отряд космонавтов пробился 19 лет назад. На этот раз ему и его коллегам предстоит не совсем обычная миссия: члены экипажа пронесут олимпийский факел по всем отсекам станции, а 9 ноября Сергей Рязанский и Олег Котов выйдут с ним в открытый космос и облетят несколько раз земной шар.
Разумеется, зажигать факел не будут: на самой станции открытый огонь категорически запрещен, а в открытом космосе нет кислорода. Уже 11 ноября факел вернется на Землю с завершившими космическую вахту Федором Юрчихиным, Карен Найберг и Лукой Пармитано. Они специально оставались на станции сверх графика, чтобы оперативно доставить факел из космоса на родную планету. Поэтому несколько дней на станции будут работать не шесть человек, как обычно, а девять. Но тесно не будет, всем в 400-тонном звездном доме найдется место.
Говоря о новом экипаже, который прибудет на МКС завтра, отметим: все трое — «технари», летчиков среди них нет. 53-летний астронавт НАСА Рик Мастраккио, как и Тюрин, и Ваката, тоже инженер. Магистр наук по электротехнике и в области физики. Он совершил три кратковременных космических полета общей продолжительностью 39 суток, но при этом шесть раз выходил в открытый космос, 31 час провел снаружи орбитальной станции, занимаясь монтажными операциями.
50-летние, опытные, отлично знающие технику, эти трое еще во время наземных тренировок быстро нашли общий язык.
