Èç ïÿòíàäöàòè êíèã, âûøåäøèõ â ðàçíîå âðåìÿ, â "Èçáðàííîå" âîøëè ïÿòü: "Âåòêà ñàêóðû", "Êîðíè äóáà", "Âîçíåñåíèå â Øàìáàëó", "Ñâîèìè ãëàçàìè", "Ãîðÿ÷èé ïåïåë". Ïåðâàÿ èç íèõ ñðàçó æå ïîñëå ïóáëèêàöèè â "Íîâîì ìèðå" Òâàðäîâñêîãî â íà÷àëå 70-õ ãîäîâ ñòàëà áåñòñåëëåðîì. È íå òîëüêî â íàøåé ñòðàíå, íî è â ßïîíèè, ãäå îäíîâðåìåííî âûøëà â òðåõ èçäàòåëüñòâàõ è â ïåðâûå æå äíè áûëà ðàñêóïëåíà, - ñëó÷àé áåñïðåöåäåíòíûé.
Íûí÷å ýòî ïðèçíàííàÿ "êëàññèêà ñòðàíîâåäåíèÿ", ÷èòàåòñÿ êíèãà ñ íå ìåíüøèì èíòåðåñîì, ÷åì ðàíüøå. Ïðè÷èí çäåñü íåñêîëüêî: äîñêîíàëüíîå çíàíèå è øèðîòà îõâàòà ÿïîíñêîé äåéñòâèòåëüíîñòè, ïîíèìàíèå, ÷òî "íåëüçÿ ìåðèòü ÷óæóþ æèçíü íà ñâîé àðøèí, íåëüçÿ îïèðàòüñÿ ëèøü íà ïðèâû÷íóþ ñèñòåìó öåííîñòåé è êðèòåðèåâ, èáî îíè îòíþäü íå óíèâåðñàëüíû, êàê è ãðàììàòè÷åñêèå íîðìû íàøåãî ðîäíîãî ÿçûêà". Íî, ìîæåò áûòü, ãëàâíîå â òîì, ÷òî àâòîð ñìîòðèò íà ßïîíèþ áåç èäåîëîãè÷åñêîé ïðåäâçÿòîñòè, à ýòî áûëî òîãäà íàðóøåíèåì "ïðàâèë èãðû" è äàëî ïîâîä äëÿ êðèòè÷åñêèõ íàïàäîê. Òà æå èñòîðèÿ ïîâòîðèëàñü è ñ "Êîðíÿìè äóáà" - êíèãîé îá Àíãëèè.
Ñåãîäíÿ Îâ÷èííèêîâ - ïðèçíàííûé ìàñòåð. Ê íåìó òÿíóòñÿ ìîëîäûå êîëëåãè, â ÷åì àâòîð ýòèõ ñòðîê ìîã óáåäèòüñÿ âî âðåìÿ íåäàâíåé ïîåçäêè ãðóïïû ðîññèéñêèõ æóðíàëèñòîâ â Êèòàé. Åãî íåíàâÿç÷èâûå çàìå÷àíèÿ è êîììåíòàðèè, âñåãäà òî÷íûå âîïðîñû õîçÿåâàì ïîìîãëè íàì ëó÷øå óçíàòü ñòðàíó, åå èñòîðèþ è ñåãîäíÿøíèå ïðîáëåìû. Âîò, êàçàëîñü áû, ñîâñåì íå çíà÷èòåëüíûé ýïèçîä. Âðÿä ëè êòî-íèáóäü èç íàñ îáðàòèë áû âíèìàíèå íà çäàíèå ñ çåëåíûì êóïîëîì â öåíòðå Øàíõàÿ. Íî êîãäà Âñåâîëîä Âëàäèìèðîâè÷ çàìåòèë, ìåæäó ïðî÷èì, ÷òî â íåì æèëè è âûñòóïàëè Ôåäîð Øàëÿïèí è Àëåêñàíäð Âåðòèíñêèé, óñòðàèâàë ÿâêè Ðèõàðä Çîðãå, íàøè ðóêè ïîòÿíóëèñü ê áëîêíîòàì è ôîòîêàìåðàì... À íàçàâòðà, â äåíü îòêðûòèÿ Øàíõàéñêîãî ñàììèòà, ñîñòîÿëàñü ïðîòîêîëüíàÿ âñòðå÷à ïðåäñåäàòåëÿ ÊÍÐ ñ æóðíàëèñòàìè èç ñòðàí ÑÍà â ïðàâèòåëüñòâåííîé ðåçèäåíöèè Ñèäçÿî Áèíãóàí. È êîãäà ïîñëå åå çàâåðøåíèÿ Öçÿí Öçýìèíü, ïîïðîùàâøèñü ñ íàìè, ïîïðîñèë Îâ÷èííèêîâà îñòàòüñÿ äëÿ ðàçãîâîðà ñ ãëàçó íà ãëàç, ìû ïîíÿëè, ÷òî êðóã åãî âíèìàòåëüíûõ ÷èòàòåëåé ãîðàçäî øèðå, ÷åì ìîæíî ñåáå ïðåäñòàâèòü...
"Íàöèîíàëüíàÿ ñàìîáûòíîñòü îòíþäü íå îçíà÷àåò íàöèîíàëüíîé îãðàíè÷åííîñòè, - óâåðåí Îâ÷èííèêîâ.- ×åëîâå÷åñòâî - ýòî åäèíñòâî â ìíîãîîáðàçèè, êëóáîê òåñíî ïåðåïëåòåííûõ êîðíåé ðàçëè÷íûõ êóëüòóð è öèâèëèçàöèé". Åãî ðàáîòû íå òîëüêî îòêðûâàþò îòå÷åñòâåííîìó ÷èòàòåëþ ìíîãèå ñòðàíû ìèðà, íî è ïîìîãàþò æèòåëÿì ýòèõ ñòðàí óâèäåòü ñåáÿ ïî-íîâîìó, ñ íåïðèâû÷íîé òî÷êè çðåíèÿ. À ãîòîâíîñòü ïîíÿòü äðóã äðóãà, áûòü òåðïèìûì è ìóäðûì - ÷òî ìîæåò áûòü áîëåå âàæíûì â ñåãîäíÿøíåì êîíôëèêòíîì, âçðûâîîïàñíîì ìèðå?
