Астрофизики впервые в истории науки получили реальное изображение тени черной дыры. Об этом сообщает «Интерфакс».
Эта сверхмассивная черная дыра находится в созвездии Девы, в галактике Messier 87 (M87), в 53,5 миллиона световых лет от Земли. Этот объект является мощным источником различного излучения. Струя энергетической плазмы выбрасывается из ядра и простирается как минимум на 1,5 тысячи парсек (4,9 тысячи световых лет).
Изображение получили участники проекта Event Horizon Telescope (Телескоп горизонта событий), крупной сети радиотелескопов. О результатах своей работы ученые рассказали на шести больших пресс-конференциях, прошедших одновременно по всему миру.
Наблюдения состоялись в апреле 2017 года. Ученые объединили мощности восьми длинноволновых радиотелескопов в разных точках планеты в один большой радиотелескоп-интерферометр. Радиотелескопы находятся, в частности, во Франции, Чили, на острове Гавайи, Южном полюсе.
Наблюдения продолжались в течение 10 суток. Каждый из телескопов собрал по 500 терабайт информации. На расшифровку и анализ полученных данных у ученых ушло два года. Для изучения результатов наблюдений ученые использовали суперкомпьютеры в обсерватории Хайстак (Массачусетский технологический институт, США) и Институте радиоастрономии имени Макса Планка в Бонне (Германия).
Предполагалось, что совместная работа телескопов поможет разглядеть тень черной дыры. Измерения позволят протестировать общую теорию относительности и получить очередное доказательство существования черных дыр.
Ученые также хотели выяснить, почему одни черные дыры являются центрами колоссальных источников излучения - квазаров, в то время как другие ведут себя спокойно. Кроме этого, детальные наблюдения помогут проверить экзотические гипотезы, например гипотезу о кротовых норах.
Как отметил один из руководителей проекта Лучано Реццол, полученное изображение подтверждает существование горизонта событий, то есть доказывает правильность общей теории относительности Альберта Эйнштейна.
Считается, что черная дыра представляет собой объект с такой сильной гравитацией, что даже свет не может отдалиться от него на бесконечное расстояние. Кроме того, черную дыру не может покинуть никакое тело. Концепция таких объектов связана с современным взглядом на гравитацию, общей теорией относительности Эйнштейна, и представлением тяготения в ней через искривление пространства-времени.
Черные дыры остаются гипотетическими объектами, но у астрономов не осталось сомнений в их существовании. Уже получено большое количество косвенных свидетельств их наличия. Первое научно обоснованное изображение черной дыры получил в 1979 году французский астрофизик Жан-Пьер Люмине.
Однако непосредственных наблюдений черных дыр до сих пор не существовало по причине их относительно небольших размеров и расстояния от Земли.
