Àêàäåìèê Ëèõà÷åâ âíåñ îãðîìíûé âêëàä â ðàçâèòèå ãóìàíèòàðíûõ íàóê, êóëüòóðû è îáðàçîâàíèÿ. Îí àâòîð ôóíäàìåíòàëüíûõ èññëåäîâàíèé, ïîñâÿùåííûõ ëèòåðàòóðå è êóëüòóðå Äðåâíåé Ðóñè. Íåîäíîêðàòíî ïåðåèçäàâàëèñü òàêèå åãî ðàáîòû, êàê "Ïîýòèêà äðåâíåðóññêîé ëèòåðàòóðû", "Çàìåòêè î ðóññêîì", "Ïðîøëîå - áóäóùåìó". Âîçãëàâëÿë ñíà÷àëà Ñîâåòñêèé, ïîòîì Ðîññèéñêèé ôîíä êóëüòóðû. Óäîñòîåí çâàíèÿ Ãåðîÿ Ñîöèàëèñòè÷åñêîãî Òðóäà, Ãîñóäàðñòâåííûõ ïðåìèé ÑÑÑÐ è ÐÔ. Äìèòðèé Ñåðãååâè÷, îòñèäåâøèé â ñòàëèíñêèõ ëàãåðÿõ, íî íå óòðàòèâøèé âåðó â ñïðàâåäëèâîñòü è äîáðî, ïðèíàäëåæàë ê ÷èñëó òåõ ëþäåé, êîãî ïðè æèçíè íàçûâàëè ñîâåñòüþ íàöèè.
