Погубивший динозавров астероид мог быть обломком кометы с окраин Солнечной системы, которая прилетела в окрестности Земли благодаря притяжению Юпитера. Эту гипотезу выдвинули ученые из Гарвардского университета (США).
Как сообщает ТАСС, эту ситуацию смоделировал астрономы Амир Сарадж и Абрахам Лоеб. Они отметили, что Юпитер часто меняет орбиты комет так, что начинают двигаться к Солнцу. При встрече со светилом эти кометы периодически распадаются на части, что значительно повышает шансы на столкновение их обломков с Землей.
Исследователи обратили внимание на тот факт, что предположительно погубивший динозавров астероид представлял собой углистый хондрит. По своему составу он похож на так называемые долгопериодические кометы. Большую часть своей «жизни» они проводят на окраинах Солнечной системы, внутри облака Оорта. Во внутренних областях нашей системы они появляются под действием притяжения планет-гигантов. Время от времени из-за подобных сближений кометы могут распадаться на множество крупных фрагментов.
Через несколько тысяч или десятков тысяч лет эти обломки возвращаются во внутреннюю Солнечную систему, где притяжение Солнца или планет-гигантов может изменить их направление – например, направить в сторону Земли.
«В ближайшее время начнет свою работу телескоп LSST, который сможет наблюдать за тем, как притяжение Солнца разрушает подобные кометы. Благодаря этому мы сможем проследить за судьбой обломков комет и проверить нашу теорию на практике», – подытожил Лоеб.
Ранее китайские ученые выяснили, почему динозавры воцарились на Земле.
Астероид рухнул на Землю около 65,5 – 66 миллионов лет назад, в конце мелового периода. Его диаметр составлял около 10-15 километров. В результате в районе полуострова Юкатан образовался кратер Чикшулуб диаметром примерно в 300 км. Некоторые ученые считают, что падение этого астероида стало причиной вымирания динозавров и многих морских рептилий.
