Àâòîð ïîñëåñëîâèÿ Ëåâ Àííèíñêèé ïðèâîäèò ñëîâà "ãåíèàëüíîãî ëóêàâöà" Âàñèëèÿ Ðîçàíîâà, êîòîðûé â ñâîå âðåìÿ çàìåòèë, ÷òî "äîðîæå âñåõ ëèòåðàòóðíûõ äîñòèæåíèé", ñ åãî òî÷êè çðåíèÿ, - ÷åìîäàí ñòàðûõ ïèñåì.  åãî âðåìÿ ýòî êàçàëîñü âûçûâàþùèì ïàðàäîêñîì.  íàøå âðåìÿ ýòî íåîïðîâåðæèìûé ôàêò ñëîâåñíîñòè.
 ïèñüìàõ ðå÷ü èäåò î äåëàõ ëèòåðàòóðíûõ è æèòåéñêèõ, î ñóäüáå êóëüòóðû è ñòðàíû, î "ãîäàõ ãëóõèõ" è ïîòðÿñåíèÿõ ïîñëåäíèõ äåñÿòèëåòèé óøåäøåãî âåêà. Îòíîøåíèÿ ïðîçàèêà è êðèòèêà íå áûëè ïðîñòûìè: èõ ñïîðû ïîðîé çàêàí÷èâàëèñü ññîðàìè, íàïðèìåð, ïî ïîâîäó "Ïå÷àëüíîãî äåòåêòèâà". Íî íè òîãäà, íè ïîòîì äî ðàçðûâà äåëî, ñëàâà Áîãó, íå äîõîäèëî - èíà÷å íå áûëî áû ýòîé êíèãè. Êíèãè, ãäå ïî ñëîâó Àííèíñêîãî, "äâà "ðóññêèõ ìàëü÷èêà" âåäóò "ðóññêèé ñïîð", âå÷íûé, êàê ñàìà Ðîññèÿ. Âðà÷óþò äóøè, ñíèìàÿ äðóã ñ äðóãà âèñÿùèå â âîçäóõå àíàôåìû. Èùóò îïîðû. Æåëàíèå-òî âñå òî æå: íàéòè ÷òî-òî ïðî÷íîå, òâåðäîå â õëÿáàþùåì ïðîñòðàíñòâå. Àñòàôüåâ óïèðàåòñÿ â îòðèöàíèå: â òâåðäîêàìåííóþ íåíàâèñòü ê áîëüøåâèêàì-êîììóíèñòàì, îíè æå êîììóíî-ôàøèñòû. Êóðáàòîâ âîçâîäèò î÷è ê òâåðäè íåáåñíîé".
Ïîñëåäíþþ ïðèæèçíåííóþ êíèãó Àñòàôüåâà îôîðìëÿë õóäîæíèê Ñåðãåé Ýëîÿí. Åãî ðèñóíêè î÷åíü íðàâèëèñü Âèêòîðó Ïåòðîâè÷ó. Ýëîÿí èëëþñòðèðîâàë è "Êðåñò áåñêîíå÷íûé". Åãî õóäîæåñòâåííîå ðåøåíèå êíèãè, îñíîâàííîå íà èñïîëüçîâàíèè ïî÷òîâîé ñèìâîëèêè, îòëè÷àþò îðèãèíàëüíîñòü è âêóñ.
Íåäàâíî â ïîìåùåíèè Àññîöèàöèè êíèãîèçäàòåëåé Ðîññèè ïðîøëà ïðåçåíòàöèÿ êíèãè. Âåë åå Ëåâ Àííèíñêèé. Èçäàòåëü, ñîñòàâèòåëü òîìà è àâòîð ïðåäèñëîâèÿ Ãåííàäèé Ñàïðîíîâ (êñòàòè, ðàíåå âûïóñòèâøèé íåñêîëüêî ñáîðíèêîâ Àñòàôüåâà, â òîì ÷èñëå è ïîñëåäíèé ïðèæèçíåííûé - "Ïðîëåòíûé ãóñü") ñêàçàë, ÷òî "Êðåñò áåñêîíå÷íûé" - "ìîæåò áûòü, ïîñëåäíèé ðóññêèé ýïèñòîëÿðíûé ðîìàí î ìíîãîëåòíåé äðóæáå áåç ïðåóâåëè÷åíèÿ äâóõ âåëèêèõ òðóæåíèêîâ îòå÷åñòâåííîé êóëüòóðû, íàïèñàííûé äâèæåíèåì ñåðäöà êàæäîãî". Âàëåíòèí Êóðáàòîâ íå ñêðûë ñâîåé òðåâîãè ïî ïîâîäó òîãî, êàê áóäåò âîñïðèíÿòà êíèãà: ïèñüìà ïèñàëèñü íà èçëîìå âðåìåíè, "çëîáà äíÿ" åùå íå îñòûëà, îöåíêè ìíîãèõ ñîáûòèé è ôèãóð ðåçêè, íåëèöåïðèÿòíû... È, ìîæåò áûòü, ïîýòîìó êðèòèê íå ñðàçó ðåøèëñÿ íà èçäàíèå ïåðåïèñêè. Î òîì, êàê ñîçäàâàëàñü êíèãà, ðàññêàçàëà åå ðåäàêòîð Àãíåññà Ãðåìèöêàÿ, ìíîãèå ãîäû ðàáîòàâøàÿ ñ Àñòàôüåâûì.
 âûñòóïëåíèÿõ èñêóññòâîâåäà-ðåñòàâðàòîðà Ñàââû ßìùèêîâà, ãëàâíîãî ðåäàêòîðà æóðíàëà "Çíàìÿ" êðèòèêà Ñåðãåÿ ×óïðèíèíà, ðóêîâîäèòåëÿ "Íîâîé îïåðû" äèðèæåðà Åâãåíèÿ Êîëîáîâà, äèðåêòîðà èçäàòåëüñêîãî äîìà "Ðîññèéñêàÿ ãóìàíèòàðíàÿ êíèãà" Ìèõàèëà Íåíàøåâà è äðóãèõ îäíî îòìå÷àëîñü åäèíîäóøíî: íîâàÿ êíèãà - èíòåðåñíåéøèé äîêóìåíò âðåìåíè, äîñòîéíàÿ äàíü ïàìÿòè çàìå÷àòåëüíîãî ïèñàòåëÿ.
