Старт назначен на 19 мая в 4.55 (в 12.55 по Москве) с мыса Канаверал. Планируется вывести на орбиту аппарат Dragon («Дракон») с грузом для экипажа МКС. Необычность миссии заключается в том, что и ракету, и корабль разработала частная калифорнийская компания SpaceX.
Старт «Дракона» откладывался четыре раза. Его полет планировался в ноябре
Ракета
Через 9 минут после старта «Дракон» отделится от второй ступени и начнет самостоятельный полет. Раскроются солнечные батареи. Три дня отведены на сближение с МКС. Если проявятся сбои, причаливание к МКС будет отменено. По плану, корабль на третий день приблизится к звездному дому на 2,5 километра. Включится дополнительный локатор, начнется облет станции. Экипажу МКС предстоит следить за маневрами «грузовика» и передавать ему команды на включение светового сигнала.
Пройдет еще одна серия доскональных проверок «Дракона». Только после этого будет дана команда «вперед». Корабль подойдет к МКС на 250 метров и опять зависнет. Потом сближение идет поэтапно: 220 метров, 200, 30, и предпоследний рубеж — 10 метров. Далее за дело возьмутся астронавты Дональд Петтит (НАСА) и голландец Андре Кёйперс (ЕКА). Петтит с борта станции будет управлять расположенной снаружи канадской
Такова программа максимум. Но специалисты SpaceX готовы к тому, что не вся программа может быть выполнена. Это же испытательный полет, могут возникнуть непредвиденные обстоятельства. Компания заключила контракт с НАСА, предусматривающий регулярную доставку грузов на МКС. Стоимость контракта — 1,6 миллиарда долларов. В эту сумму входят три испытательных рейса «Дракона» и 12 штатных грузовых полетов к МКС. Первый испытательный полет «Дракона» состоялся в декабре
Впрочем, и в нынешнем рейсе решено было не отправлять «Дракон» пустым.
Когда «Дракон» состыкуется с МКС, у экипажа будет достаточно времени, чтобы разгрузить корабль, — 18 дней. Обратно на Землю астронавты смогут отправить на «Драконе» 620 кг уже не нужного на станции оборудования. Расстыковку астронавты произведут также с помощью
Посадка намечена в Тихом океане в 450 километрах от западного побережья США.
Стыковка на рекордной высоте
На 2 минуты раньше запланированного времени причалил вчера к Международной космической станции корабль «Союз
Десятки российских и иностранных журналистов, приехавших в подмосковный Центр управления, следили за тем, как корабль догонял станцию.
Космонавты встали рано. Автоматическое сближение началось в 6.19 по московскому времени. В 6.40 расстояние между кораблем и МКС составляло уже 465 километров — пустяки по космическим меркам. А в 8.03 Геннадий Падалка сообщил в ЦУП: «До станции 5 километров. Скорость сближения — 10,9 метра в секунду». Когда расстояние сократилось до 2 километров, командир передал, что наблюдает полет МКС.
Чем ближе подходил к ней корабль, тем чаще включались двигатели на торможение, медленнее шло причаливание. «Есть выключение двигателя. Начался обратный разворот», — спокойно комментировал по громкой связи происходящее специалист ЦУПа. Корабль на короткое время завис, а затем с черепашьей скоростью (0,677 см в секунду) подошел к порту российского малого исследовательского модуля «Поиск». «Есть касание!» Смотрю на часы — время 8 часов 35 минут 56 секунд. В графике, который заранее был роздан журналистам, указывалось чуть более позднее время касания — 8.38.
Ну, а дальше производился, как обычно, контроль герметичности отсеков корабля. Получив добро от ЦУПа, экипаж перешел в «комнату отдыха» «Союза». Все трое сняли скафандры и повесили их на просушку. Это рутинная процедура.
Следующий этап — контроль герметичности стыковочного узла. Убедившись, что и здесь все в порядке, космонавты выровняли давление между станцией и кораблем.
Наконец, около полудня открыли люки. Геннадий Падалка, Джозеф Акаба и Сергей Ревин «переплыли» по воздуху на МКС, где их радостно встречали россиянин Олег Кононенко, голландец Андре Кёйперс (ЕКА) и американец Дональд Петтит (НАСА). Теперь на станции снова шесть человек. Это штатная численность экипажа МКС с мая 2009 года.
С тех пор изменилась и схема замены экипажа. Раньше, когда на станции постоянно работали трое космонавтов, они по окончании экспедиции сдавали вахту прибывшим, и все трое возвращались на Землю. Сейчас используется, как говорят в ЦУПе, «непрямая пересменка». На МКС — шесть человек, это два экипажа двух кораблей «Союз», которые пристыкованы к станции. И у каждого экипажа свой срок окончания экспедиции. Поэтому сначала одна тройка передает вахту прибывшим, а через
Следуя этой схеме, Кононенко, Кёйперс и Петтит в начале июля завершат свою миссию, а 15 июля на МКС отправятся россиянин Юрий Маленченко, американка Сунита Уильямс и японец Акихико Хосиде. Это будет
Виталий Головачев, Центр управления полетами, г. Королев
