Ðîâíî 60 ëåò íàçàä, â èþëå 1945 ãîäà íà äîëæíîñòü ïðåçèäåíòà ñîâåòñêîé Àêàäåìèè íàóê áûë èçáðàí Ñåðãåé Âàâèëîâ - âûäàþùèéñÿ ôèçèê, îñíîâàòåëü è ïåðâûé äèðåêòîð Ôèçè÷åñêîãî èíñòèòóòà Àêàäåìèè íàóê (ÔÈÀÍ), íîñÿùåãî ñåãîäíÿ åãî èìÿ.
- Åãî èçáðàíèå ìîãëî áû íå ñîñòîÿòüñÿ, íå áóäü ýòî âûáîð Ñòàëèíà, - ðàññêàçûâàåò ïëåìÿííèê Ñåðãåÿ Èâàíîâè÷à, äîêòîð ôèçèêî-ìàòåìàòè÷åñêèõ íàóê, ãëàâíûé íàó÷íûé ñîòðóäíèê ÔÈÀÍ Þðèé Âàâèëîâ. - Óçíàâ î âîçìîæíîì èçáðàíèè, Ñåðãåé Âàâèëîâ íàïèñàë çàÿâëåíèå íà èìÿ Ñòàëèíà: "Åñëè ìîé áðàò, èçâåñòíûé áèîëîã Íèêîëàé Âàâèëîâ íå áóäåò ðåàáèëèòèðîâàí, ÿ íå ìîãó áûòü ïðåçèäåíòîì Àêàäåìèè íàóê". Íà çàÿâëåíèè ñòîèò ðåçîëþöèÿ Áåðèè: "Îòêàçàòü".
Ïî ìíåíèþ áëèçêèõ, äàâ ñîãëàñèå íà ýòîò ïîñò, Âàâèëîâ ñîçíàòåëüíî ïðèíÿë óäàð íà ñåáÿ. Àëüòåðíàòèâîé áûë Âûøèíñêèé - ñòðàøíàÿ ôèãóðà, îäèí èç èäåîëîãîâ ïîëèòè÷åñêèõ ðåïðåññèé â ñòðàíå. Åñëè áû ïðåçèäåíòîì ÀÍ ñòàë îí, æåðòâ â íàóêå áûëî áû çíà÷èòåëüíî áîëüøå.
Çà ãîäû ñâîåãî ïðåçèäåíòñòâà Âàâèëîâ èíèöèèðîâàë ñîçäàíèå äåñÿòêîâ íîâûõ íàó÷íûõ è êóëüòóðíûõ èíñòèòóòîâ, äîáèëñÿ óëó÷øåíèÿ ñíàáæåíèÿ ëàáîðàòîðèé, ïîìîãàë ñåìüÿì ðåïðåññèðîâàííûõ ó÷åíûõ, ïîðîé èç ñîáñòâåííîãî êàðìàíà. Îäíàêî ýòà äîëæíîñòü ñòàëà äëÿ íåãî ïðè÷èíîé ïîñòîÿííîãî ñòðåññà, êîòîðûé ïîäîðâàë çäîðîâüå àêàäåìèêà.
- Äÿäÿ Ñåðåæà ñêîí÷àëñÿ îò ñåðäå÷íîãî ïðèñòóïà â 1951 ãîäó - çà äâà ìåñÿöà äî ñâîåãî 60-ëåòèÿ, äåíü â äåíü ÷åðåç âîñåìü ëåò ïîñëå êîí÷èíû â ñòàëèíñêîé òþðüìå ñâîåãî áðàòà è ìîåãî îòöà Íèêîëàÿ, íå äîæèâ äî åãî ðåàáèëèòàöèè ÷åòûðå ãîäà, - ãîâîðèò Þðèé Âàâèëîâ. -  íåâèíîâíîñòè Íèêîëàÿ Âàâèëîâà îí íèêîãäà íå ñîìíåâàëñÿ.
Àêàäåìèê Ôðàíê ïèñàë î Ñåðãåå Âàâèëîâå: "Òî, ÷òî îí ñäåëàë â ïåðèîä ñâîåãî ïÿòèëåòíåãî ïðåçèäåíòñòâà, ÿâëÿåòñÿ ñòîëü ïðåêðàñíûì è îáøèðíûì, ÷òî áóäóùèå ïîêîëåíèÿ áóäóò âñïîìèíàòü ñ óâàæåíèåì è áëàãîäàðíîñòüþ". À àêàäåìèê Îðáåëè åùå â 1945 ãîäó ñêàçàë: "Âàâèëîâ - æåðòâà. Îí ñòîÿë âî ãëàâå àêàäåìèè, ÷òîáû ñïàñòè òî, ÷òî åùå ìîæíî áûëî ñïàñòè".
