Êíèãà "Óõîäÿùèå îñòðîâà" âûïóùåíà èçâåñòíûì èðêóòñêèì èçäàòåëåì Ãåííàäèåì Ñàïðîíîâûì.  íåå âîøëè ïèñüìà ïðîçàèêà, äðàìàòóðãà, ñöåíàðèñòà Àëåêñàíäðà Áîðùàãîâñêîãî è êðèòèêà Âàëåíòèíà Êóðáàòîâà çà ïîñëåäíþþ ÷åòâåðòü ïðîøëîãî âåêà. Òåìû ýïèñòîëÿðíûõ ðàçãîâîðîâ - ëèòåðàòóðà, òåàòð, êèíåìàòîãðàô, èçîáðàçèòåëüíîå èñêóññòâî, ðåëèãèÿ - âñå òî, ÷òî ñîñòàâëÿåò êðóã èíòåðåñîâ ñîáåñåäíèêîâ.
Äëÿ áóäóùèõ èñòîðèêîâ êóëüòóðû ýòà êíèãà - áåñöåííûé èñòî÷íèê.  íåé èíòåðåñíåéøèå, íåðåäêî óæå ïîäçàáûòûå ôàêòû, òîíêèå è òî÷íûå õàðàêòåðèñòèêè ëþäåé, ñîáûòèé, ÿâëåíèé. È, êîíå÷íî, àòìîñôåðà, âîçäóõ âðåìåíè. Âïðî÷åì, öåííîñòü "Óõîäÿùèõ îñòðîâîâ" íå òîëüêî èñòîðè÷åñêàÿ - ìíîãèå ìûñëè è çàìå÷àíèÿ âïîëíå àêòóàëüíû ñåãîäíÿ. Âîò, íàïðèìåð, ÷òî ïèøåò Êóðáàòîâ â "ìèòèíãîâîì" 87-ì ãîäó î òîãäàøíèõ íàñòðîåíèÿõ îáùåñòâà: " æàðêîì óñòðåìëåíèè âïåðåä ìû ãîòîâû óæ âîò-âîò ïåðåñòàòü áûòü ðóññêèì íàðîäîì (ÿ òóò íå ðóññêèé ïîä÷åðêèâàþ, à íàðîä), òîðîïÿñü ùåãîëüíóòü â êàêèõ-òî ïåðåâîäíûõ îäåæäàõ (è ïåðåâîäíûõ-òî Áîã çíàåò ñ êàêîãî ÿçûêà - íå ñ áåíèëþêñîâñêîãî ëè?). Åâðîïåéñêîå ïëàòüå, êîòîðîå ìû òàê æàäíî ïðèìåðèâàåì, òåñíî - âåçäå æìåò, ëîïàåòñÿ, îòîâñþäó íàøè òó÷íûå (ïðè ñêóäîñòè-òî íàøåé) ìÿñà òîð÷àò, è âñå îáèäíî è ãëóïî, âñå ñ ïåðåáîðîì è âñå áåç ÷óâñòâà äîñòîèíñòâà".
 ïåðåïèñêå íå îáõîäÿòñÿ òåìû îñòðûå, áîëåçíåííûå, ïîðîé âçðûâîîïàñíûå. Íàïðèìåð, "åâðåéñêèé âîïðîñ" èëè ïðîáëåìû âåðû, ðåëèãèè. "ß ãîòîâ áûë áû ñêëîíèòüñÿ ïåðåä âåðîé, ïåðåä åå çíàìåíàìè, - ïèøåò ïî ýòîìó ïîâîäó Áîðùàãîâñêèé, - íî, óâû, ïðîâîçãëàøàÿ íà ñëîâàõ ìèëîñåðäèå è òåðïèìîñòü, îíà âîò óæ ñàìîå ìàëîå 2000 ëåò òîæå âûñòóïàåò êàê èñòî÷íèê ðåçíè, êðîâàâûõ ìåæäîóñîáèö, ðàçîáùåíèÿ ëþäåé". Îòâåò Êóðáàòîâà: "ß èìåþ â âèäó ðåëèãèþ â ñàìîì ñòàðèííîì ðàçóìåíèè, êàê religio - ñâÿçûâàþ. Ñâÿçûâàþ íå òîëüêî ÷åëîâåêà ñ ÷åëîâåêîì, íî íèçîñòü âíóòðè ÷åëîâåêà, ÷òîáû îíà íå èìåëà âûõîäà, ëèøàþ åå òîé óïîèòåëüíîé ñâîáîäû âîëè, îò êîòîðîé îäèí øàã äî "âñå ïîçâîëåíî". Ñâÿçûâàþ - çíà÷èò óñòàíàâëèâàþ íðàâñòâåííûé çàêîí. Íå ïîëèòè÷åñêèé, à íðàâñòâåííûé".
Êóðáàòîâ çàìå÷àåò, ÷òî ïèñüìà Áîðùàãîâñêîãî - "ïðåêðàñíûå, ïå÷àëüíûå õðîíèêè âðåìåíè". Ýòî æå ñ ïîëíûì ïðàâîì ìîæíî ñêàçàòü è î êíèãå â öåëîì. Äàëåå êðèòèê ïèøåò: "ß áåðåãó èõ âñå äî îäíîãî â ÷àÿíèè, ÷òî êîãäà-íèáóäü "ìîíàõ òðóäîëþáèâûé" íàéäåò èõ ïîæåëòåâøóþ ñòîïêó è ñ èçóìëåíèåì óâèäèò, ÷òî ïðîñòàÿ ïåðåïèñêà ìîæåò áûòü "ðîìàíîì âåêà", â ÷üåì çåðêàëå òàèíñòâåííî è ïîëíî ñîøëèñü äåíü, ÷åëîâåê, ñòðàäàþùàÿ è óìèðàþùàÿ èäåÿ è âå÷íî îáíîâëÿþùååñÿ, íå òåðÿþùåå íàäåæäû ñåðäöå".
