Êíèãà "Èñòîðèÿ èñêóññòâà" óíèêàëüíà âî ìíîãèõ îòíîøåíèÿõ. Âî-ïåðâûõ, îíà "çàäóìàíà êàê îáîáùåíèå íàêîïëåííûõ ê êîíöó ÕÕ ñòîëåòèÿ çíàíèé è ñâåäåíèé î ïëàñòè÷åñêèõ èñêóññòâàõ, êîòîðûå ñîçäàâàëèñü â ðàçëè÷íûõ óãîëêàõ çåìíîãî øàðà, íà÷èíàÿ ñ äðåâíåéøèõ âðåìåí è äî íàøèõ äíåé". Âî-âòîðûõ, âñÿ èñòîðèÿ èñêóññòâà, âñå åãî âèäû è æàíðû ïðåäñòàâëåíû â îäíîì òîìå, ÷òî, ïî ìûñëè àâòîðîâ, äàåò ÷èòàòåëþ âîçìîæíîñòü ñîïîñòàâèòü ðàçíûå ôàêòû è ÿâëåíèÿ, "è òåì ñàìûì êàê áû âêëþ÷àåò åãî â óâëåêàòåëüíûé ïðîöåññ îñìûñëåíèÿ õóäîæåñòâåííîé êóëüòóðû ÷åëîâå÷åñòâà". Ýòî, êîíå÷íî, ïîòðåáîâàëî ñàìîãî æåñòêîãî è òùàòåëüíîãî îòáîðà èíôîðìàöèè, êîòîðàÿ "ðàáîòàåò" íà ðåøåíèå ãëàâíîé çàäà÷è: óâèäåòü ÿâëåíèÿ èñêóññòâà òîãî èëè èíîãî âðåìåíè è ìåñòà â ñîîòâåòñòâóþùåì ðåëèãèîçíîì, ôèëîñîôñêîì, èäåîëîãè÷åñêîì êîíòåêñòàõ.
 òî æå âðåìÿ àâòîðû êíèãè â ïîäõîäå ê ÿâëåíèÿì êóëüòóðû ñòðåìèëèñü âñÿ÷åñêè ïðåîäîëåòü èäåîëîãèçèðîâàííîñòü, êîòîðîé íå òàê äàâíî âûíóæäåííî ãðåøèëî ñîâåòñêîå èñêóññòâîâåäåíèå. Ïîýòîìó, ñêàæåì, õóäîæåñòâåííîå íàñëåäèå íàøåé ñòðàíû ñïðàâåäëèâî ðàññìàòðèâàåòñÿ êàê ðàçâèòèå âîñòî÷íîõðèñòèàíñêèõ êóëüòóðíûõ òðàäèöèé - ñ îäíîé ñòîðîíû, à ñ äðóãîé - â òåñíîé ñâÿçè ñ çàïàäíûì èñêóññòâîì. Òàêîé ïîäõîä áëåñòÿùå ðåàëèçîâàí, íàïðèìåð, â ðàçäåëàõ, ïîñâÿùåííûõ îòå÷åñòâåííîé õóäîæåñòâåííîé êóëüòóðå X - XIX âåêîâ, êîòîðûå íàïèñàëà È.Ë.Áóñåâà-Äàâûäîâà. Åå ïîâåñòâîâàíèå îòëè÷àþò âûñîêèé íàó÷íûé óðîâåíü, ýðóäèöèÿ, "ñðîäíåííîñòü" ñ ìàòåðèàëîì è îäíîâðåìåííî äîñòóïíîñòü, óâëåêàòåëüíîñòü.
Åùå îäíà îñîáåííîñòü èçäàíèÿ - îòêàç îò "åâðîïîöåíòðè÷åñêîãî" ïîäõîäà ê ðàçâèòèþ êóëüòóðû - èñêóññòâî Áëèæíåãî, Äàëüíåãî Âîñòîêà, Öåíòðàëüíîé è Þæíîé Àçèè ðàññìàòðèâàåòñÿ êàê âåñîìàÿ ÷àñòü îáùå÷åëîâå÷åñêîãî äóõîâíîãî íàñëåäèÿ. Çäåñü âûäåëÿþòñÿ ðàçäåëû, ïðèíàäëåæàùèå ïåðó âèäíîãî ñïåöèàëèñòà â ýòîé îáëàñòè Í.À. Âèíîãðàäîâîé. Âïðî÷åì, ýòî îòíîñèòñÿ è ê äðóãèì àâòîðàì - â ðàáîòå íàä êíèãîé ó÷àñòâîâàëè íàøè àâòîðèòåòíåéøèå èñêóññòâîâåäû.
Èçäàíèå áîãàòî èëëþñòðèðîâàíî, â íåì åñòü ñëîâàðü ñïåöèàëüíûõ òåðìèíîâ, ñïèñîê ëèòåðàòóðû.
Àâòîðû êíèãè ïðåäïðèíÿëè ñìåëóþ ïîïûòêó íà âåñüìà îãðàíè÷åííîé ïëîùàäè âîññîçäàòü öåëîñòíóþ êàðòèíó õóäîæåñòâåííîé êóëüòóðû ÷åëîâå÷åñòâà âî âñåì åå ìíîãîîáðàçèè, è ýòî èì â çíà÷èòåëüíîé ñòåïåíè óäàëîñü. "Èñòîðèÿ èñêóññòâà" - îäíî èç èçäàíèé, êîòîðûå áóäóò ïðåäñòàâëÿòü íàøó ñòðàíó íà îñåííèõ êíèæíûõ ÿðìàðêàõ â Ìîñêâå è Ôðàíêôóðòå-íà-Ìàéíå.
