Åñòü â Âîðîíåæñêîé îáëàñòè ñåëî Íèêîëüñêîå, ãäå âàì ïîêàæóò îäíîýòàæíûé äîìèê, â êîòîðîì ñòî ÷åòûðå ãîäà íàçàä ñèëàìè ìåñòíûõ àðòèñòîâ, â îñíîâíîì êðåñòüÿí, ñòàâèëèñü ïåðâûå òåàòðàëüíûå ñïåêòàêëè ïî ïüåñàì Îñòðîâñêîãî è äðóãèõ àâòîðîâ. À ðóêîâîäèëà ëþáèòåëüñêîé òðóïïîé Çèíàèäà Ñåðãååâíà Ñîêîëîâà - ðîäíàÿ ñåñòðà Êîíñòàíòèíà Ñåðãååâè÷à Ñòàíèñëàâñêîãî. Èìåííî îí ïîìîãàë åé îòáèðàòü àêòåðîâ äëÿ ëþáèòåëüñêîãî òåàòðà.
Íèêîëüöû ïîðàçèëè Çèíàèäó Ñåðãååâíó è åå áðàòà ïðèðîæäåííûì àðòèñòèçìîì. Íàøëèñü òóò ïðåêðàñíûå äåâè÷üè ëèöà, òàëàíòëèâûå êîìèêè, áëàãîðîäíûå îòöû è ïåðâûå ëþáîâíèêè, à óæ íà ðîëè ïðîñòàêîâ - íåñòü ÷èñëà...
Çà áîëåå ÷åì âåêîâóþ áèîãðàôèþ òåàòð â Íèêîëüñêîì ïåðåæèâàë è òâîð÷åñêèå âçëåòû, è ïàäåíèÿ, è çàñòîé, è çàòÿæíûå ïàóçû â ðåïåòèöèîííîì ïðîöåññå - ïîñëåäíèå ñåìü ëåò íèêîëüöû íå èìåëè ïîñòîÿííîãî ãëàâíîãî ðåæèññåðà. È âäðóã - î ñ÷àñòüå! - â ñåëî ïðèåçæàåò ñåäîâëàñûé êðàñèâûé ÷åëîâåê Âàñèëèé Èâàíîâè÷ Âàùàåâ - ïðîôåññèîíàëüíûé äðàìàòè÷åñêèé àêòåð. Ó íåãî çà ïëå÷àìè - äåñÿòêè ðîëåé, ñûãðàííûõ íà ñöåíàõ ðàçëè÷íûõ òåàòðîâ, âûñøèå ðåæèññåðñêèå êóðñû. Îêàçàâøèñü óæå â çðåëîì âîçðàñòå íà âîðîíåæñêîé çåìëå, îí ïîëó÷èë ïðèãëàøåíèå âîçãëàâèòü òåàòðàëüíóþ òðóïïó â Íèêîëüñêîì è ñðàçó ñîãëàñèëñÿ, çíàÿ åå ñëàâíóþ èñòîðèþ. Ïðèåõàâ òóäà, Âàñèëèé Èâàíîâè÷ ïîõîäèë ïî äâîðàì, ïîãîâîðèë ñ ëþäüìè è, êàê ãîâîðèò, "ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ â ðîäíîé òåàòðàëüíîé ñðåäå".
"Àðòèñòèçì ó íèõ - â êðîâè!" - âîñêëèöàåò Âàùàåâ. Ñ íèì òåàòð îáðåë âòîðîå äûõàíèå, ÷òî ñòàëî çàìåòíî óæå íà ïåðâîì æå ïîñòàâëåííîì èì ñïåêòàêëå ïî ãîãîëåâñêîé ïüåñå "Æåíèòüáà". Âñå øòðèõè è äåòàëè, ñäåëàâøèå àáñîëþòíî äîñòîâåðíûìè îáðàçû ñâàõè Àíòîíèíû Ïàâëîâíû Áèðêèíîé è äðóãèõ ïåðñîíàæåé, ïîäñìîòðåíû ðåæèññåðîì çäåñü, â Íèêîëüñêîì. Õóäîæåñòâåííûé óðîâåíü ñïåêòàêëÿ îêàçàëñÿ òàêèì âûñîêèì, ÷òî î íåì çàìîëâèë äîáðîå ñëîâî ñòîëè÷íûé æóðíàë "Òåàòðàëüíàÿ æèçíü". Ñðåäè àêòåðñêèõ ðàáîò îñîáî îòìå÷åíà ðîëü ßè÷íèöû, ñ áëåñêîì ñûãðàííàÿ äåðåâåíñêèì ó÷èòåëåì Ìèõàèëîì Ñàïðûêèíûì. Ðÿäîì ñ íèì íå ïîòåðÿëèñü è äðóãèå èñïîëíèòåëè - Àëåêñàíäð Ñâèðèäîâ, Âàëåíòèíà Ïåíêèíà, Àíàòîëèé Ñìåøêî, Èâàí Îðèùåíêî, Íèíà Øóâàåâà. Ýòî ëþäè ðàçíûõ ïðîôåññèé: êòî ó÷èòåëü, êòî áóõãàëòåð, êòî ïîæàðíûé. Íà ñöåíå æå îíè, ÷òî íè ãîâîðè, - òâîðöû!  áëèæàéøèõ ïëàíàõ Íèêîëüñêîãî òåàòðà - ïóøêèíñêèå øåäåâðû "Áîðèñ Ãîäóíîâ" è "Áàðûøíÿ-êðåñòüÿíêà", âîäåâèëü Êðûëîâà "Óðîê äî÷êàì"... Ðåïåòèöèè ïðîõîäÿò âñå â òîì æå äîìèêå, ÷òî è ñòî ñ ëèøíèì ëåò íàçàä, îò÷åãî êàæåòñÿ, ÷òî â êðîõîòíîì çàëå íà ñòî ìåñò íåçðèìî ïðèñóòñòâóåò ïðèåçæàâøèé êîãäà-òî ñþäà Ñòàíèñëàâñêèé. "Êîãäà ÿ âèæó ôàëüøü â èãðå àêòåðîâ, - ïðèçíàåòñÿ Âàùàåâ, - èíñòèíêòèâíî, ñ èñïóãîì îãëÿäûâàþñü íà êðåñëà. ×åñòíîå ñëîâî, òàê è êàæåòñÿ, ÷òî ñåé÷àñ Êîíñòàíòèí Ñåðãååâè÷ ðîñêîøíûì áàðèòîíîì ñêàæåò ñâîå çíàìåíèòîå "Íå âåðþ!.."
