Èñòîðèÿ ðîññèéñêèõ íàãðàä óõîäèò êîðíÿìè âî âðåìåíà Èâàíà Ãðîçíîãî, âïåðâûå îò÷åêàíèâøåãî çîëîòûå ìåäàëè äëÿ îòëè÷èâøèõñÿ âîèíîâ. Êñòàòè, êàê îòìåòèë äîêòîð èñòîðè÷åñêèõ íàóê Èãîðü Ìîæåéêî (îí æå - èçâåñòíûé ôàíòàñò Êèð Áóëû÷åâ), ðîññèéñêèé îáû÷àé íàãðàæäåíèÿ ñîëäàò ìåäàëÿìè áûë ïåðâûì â Åâðîïå. À ñ ýïîõè Ïåòðà Âåëèêîãî â íàøåé ñòðàíå ïîÿâèëñÿ ïåðâûé îðäåí - Àíäðåÿ Ïåðâîçâàííîãî, àïîñòîëà, ïðîïîâåäîâàâøåãî íà òåððèòîðèè Ðóñè. Âûäàâàëñÿ îí âåñüìà ñêóïî, òîëüêî çà äåéñòâèòåëüíî âûäàþùèåñÿ çàñëóãè ïåðåä ñòðàíîé - çà âñþ áóðíóþ ïåòðîâñêóþ ýïîõó åãî óäîñòîèëèñü ìåíåå òðèäöàòè ÷åëîâåê.
Âïîñëåäñòâèè ïîÿâèëèñü "æåíñêèå" îðäåíà - Ñâÿòûõ Åêàòåðèíû è Àííû, ïåðâûé âîèíñêèé îðäåí - Ñâÿòîãî Àëåêñàíäðà Íåâñêîãî. À â ýïîõó Åêàòåðèíû Âåëèêîé, â ïåðèîä íàïðÿæåííûõ âîéí ñ Òóðöèåé, âîçíèê ëåãåíäàðíûé ñèìâîë âîèíñêîé ñëàâû Ðîññèè - Ãåîðãèåâñêèé êðåñò, âûäàâàâøèéñÿ èñêëþ÷èòåëüíî çà äîáëåñòü íà ïîëÿõ ñðàæåíèé.
Íå îáèæàëà Ðîññèÿ ñâîèõ ñîëäàò è ìåäàëÿìè. Ñ ïåòðîâñêèõ âðåìåí ó íàñ ñóùåñòâîâàë îáû÷àé ìàññîâûõ íàãðàæäåíèé ó÷àñòíèêîâ îòäåëüíûõ áèòâ. Êàæäàÿ èç ýòèõ ìåäàëåé ïðåäñòàâëÿëà ñîáîé íàñòîÿùåå ïðîèçâåäåíèå èñêóññòâà, íà íèõ ÷åêàíèëèñü ñöåíû áèòâ è ñèìâîëè÷åñêèå îáðàçû. Íàïðèìåð, íà ìåäàëè ó÷àñòíèêîâ ×åñìåíñêîé ìîðñêîé áèòâû èçîáðàæåíû ãîðÿùèå òóðåöêèå êîðàáëè è íàïèñàíî îäíî ñëîâî: "Áûë".
 ñîâåòñêîå âðåìÿ ïîÿâèëàñü íîâàÿ ñèñòåìà íàãðàä, âî ìíîãîì îòëè÷àâøàÿñÿ îò ïðåäøåñòâîâàâøåé - âîçíèêëè îðäåíà Êðàñíîãî Çíàìåíè, Ëåíèíà, ìåäàëè "Çîëîòàÿ çâåçäà", "Ñåðï è ìîëîò"... Îäíàêî óæå â âîåííûé ïåðèîä âîçðîäèëàñü íåêîòîðàÿ ïðååìñòâåííîñòü - çíàìåíèòûé "Îðäåí Ñëàâû", ïîÿâèâøèéñÿ â 1943 ãîäó, áûë àíàëîãîì Ãåîðãèåâñêîãî êðåñòà è äàæå íîñèëñÿ íà ÷åðíî-îðàíæåâîé ãåîðãèåâñêîé ëåíòå.
Ñ ðàñïàäîì Ñîâåòñêîãî Ñîþçà â Ðîññèè ïîÿâèëàñü ïîòðåáíîñòü â ñîçäàíèè ñîáñòâåííîé ñèñòåìû íàãðàä. Ïåðâîé áûëà ìåäàëü "Çàùèòíèêó ñâîáîäíîé Ðîññèè", âûïóùåííàÿ â 1992 ãîäó äëÿ ó÷àñòíèêîâ àâãóñòîâñêèõ ñîáûòèé 1991 ãîäà. Ýòî è ïîñëóæèëî òî÷êîé îòñ÷åòà ñîâðåìåííîé íàãðàäíîé ñèñòåìû. Êàê ðàññêàçàë ãîñóäàðñòâåííûé ãåðîëüäìåéñòåð Ãåîðãèé Âèëèíáàõîâ, ó íàñ ñîõðàíèëèñü ëó÷øèå ñîâåòñêèå íàãðàäû - íó êàê ìîæíî áûëî óïðàçäíèòü çíàìåíèòóþ ìåäàëü "Çà îòâàãó" èëè ìåäàëü Óøàêîâà? "Çîëîòàÿ çâåçäà" Ãåðîÿ òàêæå ñîõðàíèëàñü â ïðåæíåì âèäå, çà èñêëþ÷åíèåì ëåíòî÷êè, èç êðàñíîé ñòàâøåé òðåõöâåòíîé.
Âîçíèêëè è íîâûå, óíèêàëüíûå â ñâîåì ðîäå íàãðàäû - îðäåí Ìóæåñòâà, îðäåí "Çà çàñëóãè ïåðåä Îòå÷åñòâîì" ÷åòûðåõ ñòåïåíåé (ïðè÷åì ïåðâîé ñòåïåíè íà íàñòîÿùèé ìîìåíò óäîñòîåíû ëèøü òðè ÷åëîâåêà). Ñþäà æå ìîæíî îòíåñòè è îðäåíà "Çà âîåííûå çàñëóãè" è "Çà ìîðñêèå çàñëóãè".
 1998 ãîäó Óêàçîì ïðåçèäåíòà Ðîññèè áûë âîññòàíîâëåí îðäåí Àíäðåÿ Ïåðâîçâàííîãî. Ïåðâûì åãî óäîñòîèëñÿ àêàäåìèê Äìèòðèé Ëèõà÷åâ. À ÷åðåç äâà ãîäà, â 2000 ãîäó, âîññòàíîâèëè è Ãåîðãèåâñêèé êðåñò êàê âûñøåå ïðèçíàíèå âîèíñêîé äîáëåñòè. Íî ïîêà åùå íè îäíîãî åãî âðó÷åíèÿ íå áûëî: ñòàòóò îðäåíà ïðåäóñìàòðèâàåò íàãðàæäåíèå çà ãåðîèçì â áîðüáå ñ "âíåøíèì âðàãîì".
Êñòàòè, íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî â òàêîì ñòàòóòå íåò. "Ãåîðãèé" è ïðåæäå äàâàëñÿ çà ðàòíûå ïîäâèãè â áîðüáå ñ èíîçåìöàìè. Ìåæäó ïðî÷èì, çíàìåíèòûé ãåðìàíñêèé Æåëåçíûé êðåñò - òàêæå èñêëþ÷èòåëüíî âîåííàÿ íàãðàäà, êîòîðàÿ â ìèðíîå âðåìÿ íèêîãäà íå âðó÷àëàñü. Àíàëîãèè åñòü è â äðóãèõ ñòðàíàõ. Òàê ÷òî âîçðîæäåííûé "Ãåîðãèé" äî ïîðû äî âðåìåíè îñòàíåòñÿ ëèøü ïî÷åòíûì ñèìâîëîì. Õîòåëîñü áû âåðèòü, ÷òî òàê áóäåò âñåãäà.
