30-å ãîäû áëàãîäàðÿ áëèñòàòåëüíîìó àêòåðñêîìó äóýòó Áàáî÷êèí - Êìèò (×àïàåâ - Ïåòüêà), ôèëüì áðàòüåâ Âàñèëüåâûõ "×àïàåâ" ïîáèë âñå ðåêîðäû ïî ïîñåùàåìîñòè. Èìåííî áëàãîäàðÿ àêòåðàì êîìäèâ ×àïàåâ è åãî âåðíûé îðäèíàðåö Ïåòüêà ñòàëè íàöèîíàëüíûìè ãåðîÿìè. À âåäü ïåðâîíà÷àëüíî ýòèõ ãåðîåâ äîëæíû áûëè èãðàòü ñîâñåì äðóãèå àêòåðû.
Êàê ðàññêàçàë "Òðóäó" àêòåð Ãåîðãèé Ææåíîâ, òàêæå ñíÿâøèéñÿ â ôèëüìå â ðîëè âòîðîãî îðäèíàðöà êîìèññàðà Ñåðåæè, èçíà÷àëüíî â ðîëè ×àïàåâà óòâåðäèëè Íèêîëàÿ Áàòàëîâà, à Áîðèñó Áàáî÷êèíó ïðåäíàçíà÷àëàñü ðîëü Ïåòüêè. Íî ïî êàêèì-òî ïðè÷èíàì Áàòàëîâ íå ñìîã èãðàòü. Áàáî÷êèíó æå, â ñâîþ î÷åðåäü, ñòðàñòíî õîòåëîñü ïåðåâîïëîòèòüñÿ â çíàìåíèòîãî êîìäèâà, à íå äîâîëüñòâîâàòüñÿ ðîëüþ îðäèíàðöà. Âîñïîëüçîâàâøèñü ñëó÷àåì, îí êàê-òî óáåäèë ðåæèññåðîâ ïîâåðèòü â íåãî, è ðîëü ×àïàåâà äîñòàëàñü åìó. Ðîëü Ïåòüêè æå ïåðåøëà ê àêòåðó ßêîâó Ãóäêèíó.
Îäíàêî ïîñëå ãîäà ñúåìîê åãî îòñòðàíèëè îò ýòîé ðîëè. Äåëî â òîì, ÷òî ßøà âíåøíå ìàëî ïîõîäèë íà ôóðìàíîâñêîãî ãåðîÿ.  ðîëè Ïåòüêè óòâåðäèëè Ëåîíèäà Àëåêñàíäðîâè÷à Êìèòà. Îí áûë âîñõèùåí ñâîèì ãåðîåì, èãðàë åãî àáñîëþòíî ñâîáîäíî, áåç íàäðûâîâ, òî÷íî âîïëîùàÿ çàäóìàííûé àâòîðîì è ðåæèññåðàìè îáðàç. È ãîâîðÿò, òàê æå, êàê è Ïåòüêà, âîñïðèíÿë è ïðî÷óâñòâîâàë ðåâîëþöèþ âñåì ñåðäöåì.
Ïîìèìî "×àïàåâà", Ëåîíèä Êìèò ñíÿëñÿ â òàêèõ èçâåñòíûõ ôèëüìàõ, êàê "Òàðàñ Øåâ÷åíêî", "Ìåêñèêàíåö", "Ìó-ìó", "Ïîäíÿòàÿ öåëèíà", "Êî ìíå, Ìóõòàð!", "Êîðòèê" è äðóãèå.
