Óâåðåí, ðàíî èëè ïîçäíî êòî-òî èç ýíãåëüññêèõ ìàëü÷èøåê - èç ãîðîäêà, ãäå ðàñïîëîæåíà çíàìåíèòàÿ íà âñþ Ðîññèþ äèâèçèÿ äàëüíåé àâèàöèè, - äîëæåí áûë ñòàòü êîñìîíàâòîì. Âåäü íå çðÿ êàæäûé ãîä ìåñòíûõ øêîëüíèêîâ âîçèëè íà ìåñòî ïðèçåìëåíèÿ Þðèÿ Ãàãàðèíà â äåðåâíþ Ñìåëîâêà çà Ýíãåëüñîì, íå çðÿ åãî èìåíåì çäåñü íàçûâàëè ïèîíåðñêèå îòðÿäû, à îáãîðåâøóþ îáøèâêó êîñìè÷åñêîãî àïïàðàòà ìåñòíûå æèòåëè, íå ñòðàøàñü ðàäèàöèè, ðàñòàùèëè íà ñóâåíèðû. Ê òîìó æå ìíîãèå â ýòîì âîëæñêîì ãîðîäêå ïîìíèëè Ãàãàðèíà åùå ïî åãî ó÷åáå â àýðîêëóáå è èíäóñòðèàëüíîì òåõíèêóìå.
 äåòñòâå òåçêà ïåðâîãî êîñìîíàâòà ïëàíåòû Þðèé Øàðãèí ïî÷òè íè÷åì íå îòëè÷àëñÿ îò îñòàëüíûõ ìàëü÷èøåê ãîðîäà. Íî, óçíàâ åãî ðîäèòåëåé, óæå íå óäèâëÿåøüñÿ, ÷òî èìåííî îí ñìîã ïðîáèòü ñåáå äîðîãó â êîñìîñ.
Íå òàê äàâíî, â ëåòíîì ãîðîäêå äèâèçèè äàëüíåé àâèàöèè â Ýíãåëüñå ïðîâîäèëè èãðó "Çàðíèöà". Øêîëüíèêè áåãàëè, ìåòàëè ãðàíàòû, ñòðåëÿëè. Ïîäðîñòêè ïàëèëè âñå áîëüøå â "ìîëîêî". Ïîòîì ñòðåëÿëè îôèöåðû. Òîæå, ïðÿìî ñêàçàòü, íåâàæíî. È òóò âûøëà íà îãíåâîé ðóáåæ ñòàðóøêà - ïî÷åòíàÿ ãîñòüÿ "Çàðíèöû", ó÷àñòíèöà Ñòàëèíãðàäñêîé áèòâû. Ëîæèòñÿ, öåëèòñÿ... Èíñòðóêòîð ê íåé ïîäñêî÷èë: "Âû ëåãëè íåïðàâèëüíî". Áàáêà îòðåçàëà: "Êàê íàäî, òàê è ëåãëà". Íàðîä ñòàë ïîñìåèâàòüñÿ, íî òðè ïóëè, îäíà çà äðóãîé, ëåãëè òî÷íî â "ÿáëî÷êî", è ñìåøêè ñòèõëè. À êîãäà ãîñòüÿ óøëà, îäèí èç ïðèñóòñòâóþùèõ ñêàçàë: "Ýòî æå ìàòü íàøåãî êîñìîíàâòà".
Ðàññêàçûâàÿ ìíå ýòó èñòîðèþ, Çîÿ Ïàâëîâíà óâåðÿëà, ÷òî ñ òåõ ïîð êàê çàêîí÷èëàñü âîéíà, äî "Çàðíèöû" íå ñòðåëÿëà íè ðàçó äàæå â òèðå. È íà ôðîíòå Çîÿ Ïàâëîâíà âîåâàëà íå ñíàéïåðîì, õîòÿ áûëà âîðîøèëîâñêèì ñòðåëêîì, à ïðèáîðèñòîì â çåíèòíîì ïîëêó.  òîì ñàìîì, êîòîðûé îáîðîíÿë íåáî íàä Ñòàëèíãðàäñêèì òðàêòîðíûì çàâîäîì è óäàðèë ïðÿìîé íàâîäêîé ïî íåìåöêèì òàíêàì, êîãäà îíè â 1942 ãîäó âûøëè íà îêðàèíó ãîðîäà.
Îòåö ó Þðèÿ Øàðãèíà - áîåâîé ëåò÷èê - òîæå áûë ÿðêîé è ñèëüíîé ëè÷íîñòüþ.
- Þðà ðîäèëñÿ çà äâà ãîäà äî òîãî, êàê ïðèçåìëèëñÿ Ãàãàðèí, - ðàññêàçûâàåò Çîÿ Ïàâëîâíà.
 1965 ãîäó, â ïåðåïîëíåííîì çàëå ýíãåëüññêîãî Äîìà îôèöåðîâ Þðà Øàðãèí âìåñòå ñ äðóçüÿìè èçäàëè ðàçãëÿäûâàë ïåðâîãî êîñìîíàâòà - áëèçêî ê Ãàãàðèíó èõ íå ïîäïóñòèëè. Íî
ýòà âñòðå÷à îïðåäåëèëà áóäóùåå øêîëüíèêà èç Ýíãåëüñà. Çîÿ Ïàâëîâíà ãîâîðèò, ÷òî ê îêîí÷àíèþ øêîëû ñûí äàâíî óæå ðåøèë, êåì áûòü. Íî â "ëåòêó" åãî íå ïðèíÿëè: Þðó ïîäâåëî çðåíèå. Îêàçàëîñü, ÷òî ó ñûíà, òàêîãî ìåòêîãî ñòðåëêà, îäèí ãëàç ÷óòü-÷óòü íå äîòÿíóë äî íîðìû.
Ïîñëå ýòîãî Þðèé íà÷àë ïî ñîâåòó îêóëèñòà êàæäûé äåíü äåëàòü ãèìíàñòèêó äëÿ ñëàáîãî ãëàçà, è ðîäèòåëè óáåäèëèñü, ÷òî ó ñûíà åñòü õàðàêòåð.
Øàðãèí ïîñòóïèë â ðàêåòíûé èíñòèòóò Ìîæàéñêîãî â Ïèòåðå, ïîòîì ðàáîòàë íà Áàéêîíóðå, íà ðàêåòíîì çàâîäå â Ìîñêâå è òîëüêî â 1996 ãîäó Þðèÿ âêëþ÷èëè ñòàæåðîì â îòðÿä êîñìîíàâòîâ. Êñòàòè, âïåðâûå â èñòîðèè ñòðàíû êîñìîíàâòîì ñòàë âûõîäåö èç Âîåííî-êîñìè÷åñêèõ ñèë, äî ýòîãî â îòðÿä êîñìîíàâòîâ ïðèõîäèëè òîëüêî ëåò÷èêè èç ÂÂÑ, âðà÷è èç Èíñòèòóòà ìåäèêî-áèîëîãè÷åñêèõ ïðîáëåì è ñîòðóäíèêè ðàêåòíî-êîñìè÷åñêîé êîðïîðàöèè "Ýíåðãèÿ".
Êîãäà Þðèé Øàðãèí ïåðâûé ðàç ïîêàçàë áëèçêèì ñâîå óäîñòîâåðåíèå êîñìîíàâòà-èñïûòàòåëÿ ïîä íîìåðîì 184, îí ïðîèçíåñ çàïîìíèâøèåñÿ èì ñëîâà: "À â êîñìîñå áûëî âñåãî âîñåìüäåñÿò".
Íåñêîëüêî ðàç Øàðãèíà ãîòîâèëè ê ïîëåòó â êîñìîñ, â 1998 ãîäó îí äîëæåí áûë ñòàòü äóáëåðîì Þðèÿ Áàòóðèíà. È âîò 14 îêòÿáðÿ íàñòóïàåò äåíü, êîòîðîãî òàê æäàëè âñå ýòè ãîäû â ñåìüå Øàðãèíûõ. Ñ Áàéêîíóðà ñòàðòóåò ìåæäóíàðîäíûé êîñìè÷åñêèé ýêèïàæ, â ñîñòàâå êîòîðîãî ïîäïîëêîâíèê Âîåííî-êîñìè÷åñêèõ ñèë Þðèé Øàðãèí.
