Áûâøåìó îëèãàðõó ÑÌÈ òîãäà ïðèïèñûâàëè àâòîðñòâî ñàìîãî ñëîâà "ìåäâåäü" â íàçâàíèè ïàðòèè. Î ïîääåðæêå "Ìåäâåäÿ" ñðàçó æå çàÿâèë òîãäàøíèé è.î. ïðåìüåð-ìèíèñòðà Âëàäèìèð Ïóòèí. Îäíàêî ïåðâîå ìåñòî â èçáèðàòåëüíîì ñïèñêå áëîêà çàíÿë ãîðàçäî áîëåå ðàñêðó÷åííûé íà òîò ìîìåíò ãëàâà Ì×Ñ Ñåðãåé Øîéãó, à ñàìî òîòåìíîå äëÿ Ðîññèè æèâîòíîå â ïåðâîé òðîéêå îëèöåòâîðÿë çíàìåíèòûé áîðåö Àëåêñàíäð Êàðåëèí.
Ñîçäàâàëîñü "Åäèíñòâî" â ïðîòèâîâåñ áëîêó "Îòå÷åñòâî - Âñÿ Ðîññèÿ". Áëîê ÎÂÐ, êàê è "Åäèíñòâî", îáúåäèíÿë çíà÷èòåëüíóþ ÷àñòü ðåãèîíàëüíûõ ÷èíîâíèêîâ, íî îðèåíòèðîâàëñÿ íà ìýðà Ìîñêâû Þðèÿ Ëóæêîâà è îòïðàâëåííîãî â ìàå 1999 ãîäà â îòñòàâêó ñ ïîñòà ïðåìüåð-ìèíèñòðà Åâãåíèÿ Ïðèìàêîâà. Õîòÿ ìíîãèå ýêñïåðòû îöåíèâàëè øàíñû "Ìåäâåäÿ" ñêåïòè÷åñêè, íà âûáîðàõ îí çàíÿë âòîðîå ìåñòî ïîñëå êîììóíèñòîâ, íàáðàâ 23,32% ãîëîñîâ èçáèðàòåëåé.
Ïîñëå âûáîðîâ íà÷èíàåòñÿ ïðîöåññ ïðåîáðàçîâàíèÿ áëîêà â ïàðòèþ, çàâåðøèâøèéñÿ 1 äåêàáðÿ 2001 ãîäà îáúåäèíåíèåì ñ "íåïðèìèðèìûì" êîíêóðåíòîì ÎÂÐ. Íà äåêàáðüñêîì ó÷ðåäèòåëüíîì ñúåçäå Þðèé Ëóæêîâ, Ñåðãåé Øîéãó è ïðåçèäåíò Òàòàðñòàíà Ìèíòèìåð Øàéìèåâ áûëè âûáðàíû ïî÷åòíûìè ñîïðåäñåäàòåëÿìè ïàðòèè. Ñ ýòîãî ìîìåíòà "Åäèíàÿ Ðîññèÿ" ñòàíîâèòñÿ ãëàâíîé ïàðòèéíîé è ïàðëàìåíòñêîé ñèëîé, ñëåäóþùåé êóðñîì ïðåçèäåíòà Âëàäèìèðà Ïóòèíà.
