Õóòîð Çàöåïíîå íàä òèõèì, çàðîñøèì îñîêîé ïðóäîì - ñòîèò â íåñêîëüêèõ êèëîìåòðàõ îò âûõîäà íà ÿìùèöêèé òðàêò, ñîåäèíÿâøèé êîãäà-òî óåçäíûé ãîðîäîê Çåìëÿíñê ñ ãóáåðíñêèì Âîðîíåæåì. Íûíå òðàêò ïðåâðàòèëñÿ â áûñòðóþ è ãëàäêóþ àñôàëüòèðîâàííóþ òðàññó, ïî êîòîðîé äåíü è íî÷ü ñíóþò ÿðêèå "Æèãóëè" è âàëüÿæíûå èíîìàðêè ñ çàòåíåííûìè ñòåêëàìè. À ïî ïðîñåëêó, ÷òî ñâÿçûâàåò Çàöåïíîå ñ òðàññîé è ñî âñåì îñòàëüíûì ìèðîì, ìîæíî ïðîåõàòü òîëüêî ïðè î÷åíü õîðîøåé ïîãîäå: ïîçäíåé îñåíüþ, ñíåæíîé çèìîé èëè äîæäëèâûì ëåòîì ñþäà äàæå íà "âíåäîðîæíèêå" ëó÷øå íå ñîâàòüñÿ.
 ïðîøëîì õóòîð ïðåäñòàâëÿë ñîáîé êðóïíóþ ïðîèçâîäñòâåííóþ åäèíèöó, î ÷åì ñâèäåòåëüñòâóþò ðæàâåþùèå ñðåäè çåëåíîé òðàâû ñêåëåòû êîìáàéíîâ, äðóãîé òåõíèêè, à òàêæå îñòîâ ñàìîðàçðóøàþùåéñÿ ÌÒÔ, ãäå íåêîãäà ñîäåðæàëîñü ìîëî÷íîå ñòàäî ãîëîâ ýäàê íà ïÿòüñîò. Íàðîä, æèâóùèé ñåé÷àñ íà õóòîðå, õîòÿ è ðàáîòÿùèé, íî â îñíîâíîì ïåíñèîííîãî èëè â ëó÷øåì ñëó÷àå ïðåäïåíñèîííîãî âîçðàñòà. Îñíîâíîé èñòî÷íèê äîõîäà - ëè÷íîå ïîäâîðüå. Íà÷àëüñòâî ñþäà ãîäàìè ãëàç íå êàæåò. Âïðî÷åì, êîðåííîé æèòåëü Çàöåïíîãî Òèìîôåé Âàñèëüåâè÷ Ïîïîâ, ïðèðîæäåííûé îïòèìèñò è ïàòðèîò ðîäíîãî õóòîðà, íå ñêëîíåí îñîáî äðàìàòèçèðîâàòü ñèòóàöèþ. "Ëåòîì ó íàñ ðàé: ïîêîé, òèøèíà. Îíî, êîíå÷íî, - ïðîäîëæàåò Âàñèëè÷, - ïî íàøåíñêîé äîðîãå ê íàì ëó÷øå íå åçäèòü, îñîáî íà ëåãêîâîé. Íî íà òðàêòîðå, õîòü íà êîëåñíîì, õîòü íà ãóñåíè÷íîì õîäó, çàïðîñòî ïðîñêî÷èøü..."
Âàñèëè÷ - òðóæåíèê: ó íåãî ñîðîê ïÿòü ëåò ìåõàíèçàòîðñêîãî ñòàæà. Åñòü îðäåíà, ìåäàëè.  òå ãîäû, êîãäà ñ÷èòàëîñü, ÷òî àâòîðèòåò ñòðàíû, åå ñèëó è áëàãîïîëó÷èå îïðåäåëÿþò íå áàíêîâñêèå êëåðêè è íå èãðîêè íà áèðæàõ, à òå, êòî ïàøåò çåìëþ, ñòðîèò äîìà, ïðîêëàäûâàåò íåôòÿíûå è ãàçîâûå òðóáû, òðàêòîðèñò è êîìáàéíåð Òèìîôåé Ïîïîâ ìíîãî ðàç "ïîïàäàë â ãàçåòó": òî â ðàéîííóþ, òî â îáëàñòíóþ, à áûëè ñëó÷àè - è â öåíòðàëüíóþ. "Åãî ëþáèëè ôîòîãðàôèðîâàòü, - âñòðåâàåò â ðàçãîâîð ñóïðóãà Âàñèëè÷à - Ãàëèíà Äìèòðèåâíà, áûâøàÿ ñâåêëîâè÷íèöà, áûâøàÿ äîÿðêà, áûâøàÿ çàâ. ôåðìîé. - Îí ó ìåíÿ ñìîëîäó âèäíûé áûë. Äà è ùàñ - õîòü êóäà".
Óæå íåñêîëüêî ëåò, êàê ñóïðóãè Ïîïîâû óøëè íà ïåíñèþ. "È îòäûõàåì ïî ïîëíîé ïðîãðàììå, -ñîîáùàåò Âàñèëè÷, - ñ ïÿòè óòðà äî äâåíàäöàòè íî÷è..." Îí åùå ñïîñîáåí øóòèòü, õîòÿ "çàñëóæåííûé îòäûõ" ÷åòû Ïîïîâûõ, êàê è âñåõ äðóãèõ õóòîðÿí, ñèëüíî ñìàõèâàåò íà íåçàñëóæåííóþ êàòîðãó: äåðæàòü íà ïîäâîðüå êîðîâó, íåñêîëüêî ñâèíåé, äâóõ áû÷êîâ, òåëêó, íåñêîëüêî äåñÿòêîâ êóð - ýòî íåëåãêî, îñîáåííî, åñëè òåáå ïîä ñåìüäåñÿò. Âêàëûâàòü ïðèõîäèòñÿ áåç âûõîäíûõ, áåç îòïóñêîâ è áþëëåòåíåé. À ÷òî ïðèêàæåòå äåëàòü? Íà ïåíñèþ â Çàöåïíîì ïðîæèòü ñîâåðøåííî íåâîçìîæíî: îäíîãî óãëÿ ïðèõîäèòñÿ íà çèìó ïîêóïàòü íå ìåíåå ïÿòè òîíí, à öåíà êàæäîé - äâå òûñÿ÷è ðóáëåé. Äà è äðóãèõ ðàñõîäîâ õâàòàåò: íà âíó÷êó-øêîëüíèöó, ÷òî ó÷èòñÿ â Çåìëÿíñêå, ñíèìàÿ òàì êîìíàòêó, è íàõîäèòñÿ íà ïîëíîì îáåñïå÷åíèè ó äåäóøêè ñ áàáóøêîé, íà ýëåêòðè÷åñòâî, íà ðåìîíòû áûòîâîé òåõíèêè, íà ïîåçäêè â ðàéîííûé è îáëàñòíîé öåíòðû çà òîâàðàìè ïåðâîé íåîáõîäèìîñòè.
Ìàãàçèíà-òî â Çàöåïíîì äàâíî óæå íåò. "Íî ïðîäàâùèöà åñòü, - îïÿòü æå, íå æåëàÿ óäàðèòü â ãðÿçü ëèöîì ïåðåä ãîðîäñêèìè, ïîä÷åðêèâàåò Âàñèëè÷, - òîðãóåò ó ñåáÿ íà äîìó..." "×åì?" "Âîäêó, ê ïðèìåðó, ìîæíî êóïèòü â ëþáîå âðåìÿ ñóòîê". "×òî åùå?" "Íó êóðåâî". "À õëåá?". "Åãî ìû ñàìè ïå÷åì..."
Óæ áîëüíî íå õî÷åòñÿ Âàñèëè÷ó ïðèçíàâàòüñÿ â òîì, ÷òî, ïî-âèäèìîìó, äëÿ âëàñòåé âñåõ óðîâíåé Çàöåïíîå "â ñïèñêàõ íå çíà÷èòñÿ". À åñëè áû çíà÷èëîñü, òî áûë áû õîòÿ áû îäèí íà âñå ñåëî òåëåôîí. Íå èçáàëîâàíû çàöåïèíöû è âèçèòàìè ëþäåé â áåëûõ õàëàòàõ. Âñþ ìåäèöèíñêóþ íàóêó è ïðàêòèêó çäåñü îëèöåòâîðÿåò ñîáîé îäíà ñåëÿíêà, ñàìîñòîÿòåëüíî íàó÷èâøàÿñÿ äåëàòü óêîëû.  êà÷åñòâå äåçèíôèöèðóþùåãî ñðåäñòâà ïðè ýòîì èñïîëüçóåòñÿ ñàìîãîí-ïåðâà÷.
È íàäî ëè óäèâëÿòüñÿ òîìó, ÷òî ñ êàæäûì ãîäîì â Çàöåïíîì âñå áîëüøå ïîÿâëÿåòñÿ äîìîâ áåç ïðèçíàêîâ ÷åëîâå÷åñêîãî îáèòàíèÿ: íè òåáå äûìêà íàä êðûøåé, íè ïåòóøèíîãî ðàññâåòíîãî êðèêà, íè ìû÷àíèÿ áóðåíêè èç ñòîéëà. Ãîðîäñêèå íàñëåäíèêè âñåé ýòîé íåäâèæèìîñòè ãîòîâû ïðîäàòü âïîëíå ïðèëè÷íûå ñòðîåíèÿ, ñ÷èòàé, çàäàðìà: òðåõ-÷åòûðåõêîìíàòíûå "õîðîìû" ïðåäëàãàþòñÿ çà 15 - 17 òûñÿ÷ ðóáëåé (â ðàéöåíòðå ñòîëüêî ïðîñÿò çà ñàðàé ðàçìåðîì äâà íà ïîëòîðà ìåòðà). Îäíàêî ñìåëü÷àêîâ, æåëàþùèõ èñïûòàòü íà ñåáå âñå ïðåëåñòè äåðåâåíñêîãî æèòüÿ-áûòüÿ, ÷òî-òî íå âèäàòü.
Îäíî ðàäóåò: æèâÿ â çàòÿíóâøåéñÿ îñàäå ðàçëè÷íûõ ìîðàëüíûõ è ìàòåðèàëüíûõ íåâçãîä, çàöåïèíöû äóõîì íå ïàäàþò. Ïîêàçàòåëüíî òî, êàê ðàñïîðÿäèëèñü âûðó÷êîé îò ïðîäàæè ãîäîâàëîãî áû÷êà Âàñèëè÷ è Ìèòðåâíà. Çàèìåâ íà ðóêàõ öåëûõ îäèííàäöàòü òûñÿ÷ ðóáëåé, îíè íå ñòàëè îòêëàäûâàòü èõ "ïðî ÷åðíûé äåíü". Çà äâà ðåàëèçîâàííûõ ïåðåêóïùèêó öåíòíåðà ìÿñà âñòàâèëè ñåáå â ïëàòíîé ïîëèêëèíèêå îñëåïèòåëüíî-áåëûå çóáû. Î÷åíü äîðîãî, çàòî îáà ïîìîëîäåëè ñðàçó ëåò íà äâàäöàòü. "Ýòî ÿ íàñòîÿë", - ïîõâàëèëñÿ Âàñèëè÷. "È ïðàâèëüíî ñäåëàë!" - îäàðèëà ìóæà "ãîëëèâóäñêîé óëûáêîé" Ìèòðåâíà.
