Æåíîâà÷ ñäåëàë ýòî íå äëÿ òîãî, ÷òîáû ñîðèãèíàëüíè÷àòü, ïðîñòî îí ëþáèò çàãëÿäûâàòü â ëèòåðàòóðíûå êëàäîâûå è íàõîäèòü â íèõ øåäåâðû, äîñòîéíûå âíèìàíèÿ çðèòåëåé.
×åòûðå ÷àñà äëèòñÿ íîâûé ñïåêòàêëü. È ó èñêóøåííûõ çðèòåëåé íè ðàçó íå âîçíèêàåò ìûñëü - à íå ëó÷øå ëè áûëî ïîñòàâèòü ÷òî-íèáóäü ëåãêîå, áåç ýòèõ âå÷íûõ âîïðîñîâ: êàê ñìÿã÷èòü ñåðäöà ìèëîñåðäèåì, óìû ïðîñâåòèòü çíàíèåì? Òîãäà ýòî áûë áû äðóãîé ðåæèññåð, à íå Ñåðãåé Æåíîâà÷.  ïåðâóþ î÷åðåäü åãî çàèíòåðåñîâàëî òî, ÷òî Ëåñêîâ íàçûâàë ñâîå ïðîèçâåäåíèå "íîþùåé ðàíîé". Ãåðîè ðîìàíà ïûòàþòñÿ ñîåäèíèòü äîáðîäåòåëüíóþ æèçíü ñòàðèííîãî ðîäà êíÿçåé Ïðîòîçàíîâûõ ñ ïîäëèííî õðèñòèàíñêèì áûòèåì, íî ýòî íå âñåì ïîä ñèëó. Åñëè ãëàâíàÿ ãåðîèíÿ Âàðâàðà Íèêàíîðîâíà (Ìàðèÿ Øàøëîâà) ðåøàåò â êîíöå æèçíè ðàçäàòü ñâîè áîãàòñòâà è æèòü ÷åì Áîã ïîñëàë, òî ìîëîäåæü âîâñå íå ïðåëüùàåò ñóðîâàÿ àñêåçà ðàäè ñïàñåíèÿ äóøè. Ñëåäîâàòåëüíî, ïðîáëåìà íðàâñòâåííîãî âûáîðà äëÿ ãåðîåâ "Çàõóäàëîãî ðîäà" îñòàåòñÿ îòêðûòîé...
Ñåðãåé Æåíîâà÷ ïîíèìàåò, ÷òî â íàøå ìåðêàíòèëüíîå âðåìÿ Âàðâàðå Ïðîòîçàíîâîé íèêòî íå ñòàíåò ïîäðàæàòü. Íî åãî èíòåðåñóåò ýòà öåëüíàÿ ëè÷íîñòü, ñïîñîáíàÿ æåðòâîâàòü ñîáîé ðàäè ëþáâè. Êîãäà ê îâäîâåâøåé êíÿãèíå ñâàòàåòñÿ ãðàô Ôóíêåíäîðô (Ãðèãîðèé Ñëóæèòåëü), îíà íå äàåò ñîãëàñèÿ, èáî ïàìÿòü ñåðäöà î ïîãèáøåì ìóæå äëÿ íåå âàæíåå, ÷åì óñòðîéñòâî ëè÷íîé æèçíè. Êàçàëîñü áû, óæ êàê äàëåêî ãîðíè÷íîé Îëüãå Ôåäîòîâíå (Îëüãà Êàëàøíèêîâà) äî ñâîåé îáðàçîâàííîé õîçÿéêè, íî è îíà, ïîëþáèâ áîãîñëîâà, îòêàçûâàåòñÿ îò ñåìåéíîãî ñ÷àñòüÿ ðàäè åãî áëàãîïîëó÷èÿ, î ÷åì îí äàæå íå äîãàäûâàåòñÿ. Íà ôîíå íûíåøíåé îõîòû çà âûãîäíûìè æåíèõàìè â òàêîå ïîâåðèòü òðóäíî, è âñå-òàêè äóøåâíûé ïîäâèã íå îñòàâëÿåò çðèòåëåé ðàâíîäóøíûìè.
Òàêèõ íåãðîìêèõ ïîäâèãîâ ðàññûïàíî ïî ðîìàíó ìíîæåñòâî, è ïî÷òè âñå îíè ñîõðàíåíû â ñóðîâîì è àñêåòè÷íîì ñïåêòàêëå Æåíîâà÷à. Õóäîæíèê Àëåêñàíäð Áîðîâñêèé ïðèäóìàë äëÿ íåãî âåñüìà íåîáû÷íóþ ôîðìó. Ýòî îæèâøàÿ ãàëåðåÿ ñòàðèííûõ ïîðòðåòîâ. Âíà÷àëå àðòèñòû êàðòèííî çàñòûâàþò â îãðîìíûõ, ñ ÷åëîâå÷åñêèé ðîñò ðàìàõ, à ïîòîì âûõîäÿò èç íèõ è íà÷èíàþò äåéñòâîâàòü, ïàðàëëåëüíî îáúÿñíÿÿ çðèòåëÿì, ÷òî â ýòî âðåìÿ èõ ãåðîè ÷óâñòâóþò.
Ïîäîáíîãî ðîäà ýêñïåðèìåíò, ñîâìåùàþùèé â ñåáå ïåðåâîïëîùåíèå ñ ÷òåíèåì ñåìåéíîé õðîíèêè â ëèöàõ, òðåáóåò îò àðòèñòîâ áîëüøîãî ìàñòåðñòâà. Íó à åñëè ó÷åñòü, ÷òî ýòî ñîâñåì þíûå àðòèñòû, òî ïðåäñòàâüòå, ñêîëüêî Æåíîâà÷ âëîæèë â íèõ ñèë, çíàíèé, ÷òîáû îíè ïîíÿëè, ÷òî çàáûòûé ðîìàí Ëåñêîâà íàäî èãðàòü äóøîé, ñ âåðîé â õðèñòèàíñêèå èäåàëû. È ïîâåðüòå ìíå, ýòî ó íèõ ïîëó÷àåòñÿ.
