В Холкинские пещеры, освещаемые тусклым электричеством, я попал с Надеждой Дмитриевной Бычковой и Василием Дмитриевичем Пономаревым - сестрой и братом, чьими усилиями в первую очередь возвращено из небытия это древнее чудо. Надежда Дмитриевна продолжала начатый на поверхности рассказ:
- Достигнув этой местности, инок Киево-Печерской лавры Геласий и его спутники ощутили всем сердцем особую Божью благодать. Исключительно живописное место - три высоких вытянутых холма-мыса с крутыми склонами и бьющими из них родниками, позади - густой лес, внизу вьется река Оскол. Ни дорог, ни жилья, только пещера в северном холме, которая осталась от далеких предков, оборонявших здесь юго-восточный рубеж Руси. Монахи принялись углублять пещеру и основали подземный монастырь. Год его рождения по документам - 1620-й...
Неспешно продвигаясь узкими, двухметровой высоты сводчатыми коридорами, мои провожатые подходят к первой из шести пока найденных (известно, что всего их было двенадцать) келий безымянных схимников. Она представляет собой углубление в породе примерно два на три метра, у противоположной стены - меловая лежанка, вверху ниша для иконы, сбоку другая - для свечи. Кажется, что потускневший от времени мел источает мягкий серебристый свет.
- Схимники все свое время посвящали молитвам, - говорит Надежда Дмитриевна. - Нынешние паломники иногда задаются вопросом: "А может, в пещерах золото прятали?" Я им поясняю: те, кто может прятать золото, не живут в пещерах. Под землю уходили истинно верующие, уходили во имя укрепления веры, чтобы ничто не отвлекало от общения с Богом.
Через несколько минут мы достигли храмового сооружения в глубине горы. Как ни были стеснены в своих возможностях древние монахи, но они сотворили в подземелье своеобразный шедевр! Площадь церкви почти 60 квадратных метров, высота - около четырех. В помещении три отделения, разграниченные шестью меловыми колоннами. В центре - меловое возвышение в виде престола. Особое впечатление производит выложенная изразцами алтарная часть. Но это, как и несколько икон, церковная утварь, уже заслуга нынешних мастеров.
Первым, кто пришел к заваленным многолетними осыпями пещерам, намереваясь расчищать их и восстанавливать монастырские строения, был Василий Пономарев, работавший тогда, в 1990 году, в Чернянском райкоме партии. Он родился и вырос в Холках - селе, которое появилось у подножия знаменитых трех холмов уже после основания монастыря. Ходил в школу, размещавшуюся в одном из монастырских зданий. Дома часто слушал мамины рассказы о прошлом. А полузасыпанные подземелья были любимым местом игр сельских ребятишек.
В Холках из поколения в поколение передавали предания об обители, о ее таинственных монахах-пустынниках, неизвестно куда исчезнувших после царского указа. 87-летняя Ульяна Марковна, мама Надежды и Василия, до сих пор помнит рассказ своей бабушки о том, что даже столетие спустя в подземельях иногда появлялись неведомо откуда неизвестные иноки, истово молились ночь напролет, а на рассвете, поднявшись на поверхность, исчезали как приведения в лесной чащобе. Впрочем, подземный храм не забывали и сами холковцы - сюда они приходили на службы в холодное время года, а летом службы шли в верхнем храме - Преображенском, построенном за двадцать лет до закрытия монастыря. В 20-30-е годы минувшего века Ульяна Марковна пела в церковном хоре, знала священников тех лет, на ее глазах в 1937 году арестовали последнего батюшку. Вскоре храм был взорван, а кирпич пошел на колхозные постройки. Исчезли без следа надвратная церквушка, деревянная часовенка и кирпичное окаймление входа в подземелье. В 50-е годы, когда дети Пономаревых пошли в школу, не изменившая своей вере Ульяна Марковна была уже хранительницей спасенных из взорванного храма иконы Казанской Божией Матери, старинных Библии и Евангелия.
Выросшие в атмосфере этих исторических преданий и событий, истинного верования дети Пономаревых в своей взрослой жизни не могли быть безучастными наблюдателями того, как время безжалостно уничтожает наше духовное наследие.
На переломе эпох - летом 1990 года Пономарев осознал вдруг, что настало время, когда он должен совершить, быть может, главный поворот в своей жизни: сделать все возможное для спасения монастырских подземелий и увековечения памяти защитников Древней Руси. Лет двадцать тому назад двое районных архитекторов уже пытались устроить здесь музейный комплекс - разработали план обустройства, собрали исторические документы, старинную церковную утварь. Но поддержки не получили, а за прошедшее время "дикие туристы" еще сильнее обезобразили пещеры. С тревогой за судьбу уникального памятника истории Василий Дмитриевич начал "стучаться в двери всех инстанций". Новое время - новое отношение: помощь пообещали райадминистрация, областные управления культуры и общество охраны памятников. В Белгородском педуниверситете договорился о приезде стройотряда...
Бросив службу в райкоме, Василий Дмитриевич приезжает из Чернянки в родные Холки и начинает раскапывать завалы в пещерах. Появился и "стройотряд": два студента - Сергей Лукинов и Андрей Мухтаров. Они тоже прониклись важностью дела и до изнеможения таскали носилки с известняком, чистили стены, бетонировали вход. Иногда им помогали сестра Пономарева да присланный райадминистрацией каменщик. Через три месяца пещеры обрели почти первозданный вид. 14 октября, в престольный праздник Покрова, состоялось, как сообщала райгазета, "торжественное открытие Холковских пещер для посетителей".
Спасенный исторический памятник стал филиалом областного краеведческого музея, сюда начали приезжать организованные экскурсии. В подземном храме, обустроенном энтузиастами и Чернянским приходом, возобновились воскресные богослужения. Но Василий Дмитриевич вознамерился возрождать весь монастырский комплекс. К счастью, нашелся в Чернянке еще один подвижник - начальник вневедомственной охраны района Владимир Васильевич Сбитнев. Как уж ему удавалось убеждать потенциальных спонсоров, архитекторов, строителей вложить частицу своего труда в воссоздание монастырского комплекса - один он знает. Всего три с небольшим года ушло на возведение нового верхнего храма, надвратной церкви у входа в подземелье, часовни и памятного знака на вершине холма и лестничного подъема к ним, а также монастырских келий и хозяйственных служб. В те годы - в середине 90-х, как раз было учреждено Белгородско-Старооскольское епархиальное управление, и архиепископ Иоанн принял решение о воссоздании в Холках действующего монастыря.
Освящение монастырского комплекса, и снова при огромном стечении народа, состоялось 19 декабря 1999 года. Владыка Иоанн, выразив глубочайшую благодарность всем участникам строительства, сказал, что это воистину беспримерный подвиг, святое дело. Ведь после открытия пещер сюда стали стекаться паломники со всей области и других регионов России.
В конце торжеств поддерживаемая сыном вышла к владыке Ульяна Марковна и передала сохраненные холкинскими верующими старинные монастырские икону, Библию и Евангелие. Свершилось то, во что не столь давно невозможно было поверить, - восстал из пепла дважды порушенный монастырь, одна из древних духовных святынь.

В 2025-м в городе на Неве подростковая преступность выросла сразу на 45%: 607 преступлений против 413 годом ранее. Резко увеличилось количество тяжких и особо тяжких криминальных деяний — со 188 до 318....

В ходе специальной военной операции (СВО) Вооружённые силы России с 29 августа по 4 сентября освободили 15 населённых пунктов. Об этом сообщает пресс-служба Министерства обороны РФ в своём канале на платформе «Макс». Как сказано...

Чаще других знаков зодиака в автомобильные аварии попадают водители, родившиеся под знаками Козерога, Рака и Льва. Как сообщает в пятницу, 28 августа, интернет-издание «Газета.Ru», такую статистику собрали эксперты Страхового Дома...

Вооружённые силы России нанесли удар по аэропорту в Киеве. Об этом в пятницу, 4 сентября, написал в своём Telegram-канале депутат Верховной рады Алексей Гончаренко (в РФ внесён в перечень террористов и экстремистов Росфинмониторинга). Речь...

В Чувашии три подростка стали фигурантами дел об участии в деятельности террористической организации. Об этом в Telegram-канале сообщает в пятницу, 28 августа, пресс-служба регионального управления Следственного комитета России. По версии следствия,...

В научных спорах за бульдозером последнее слово В районе Сочи произошел печальный для науки инцидент: во время строительных работ тяжелая техника снесла редчайший археологический памятник — древний дольмен, культовое...

Отправляясь в дальние поездки, опытные туристы должны знать, как важно не терять в угаре отдыха бдительность, чтобы не стать жертвой воров, которые всегда особенно рады доверчивым иностранцам с набитыми кошельками, семьей...

Актер Павел Меленчук, известный зрителям, в частности, по роли в популярной отечественной новогодней комедии «Елки», скончался в возрасте 31 года. Об этом в пятницу, 4 сентября сообщает телеканал НТВ. Причина смерти артиста...

Очередной уголовный скандал разворачивается вокруг центрального парка «Патриот» Министерства обороны РФ: за взяточничество в особо крупном размере задержан гендиректор парка Игорь Васильев — бывший сотрудник...

Рынок товаров для животных в России растет рекордными темпами и уже превысил 590 млрд рублей в год. Этот показатель сопоставим с бюджетом Свердловской области. 93% опрошенных считают «хвостиков» членами семьи,...

Вот и Братск медведи осадили Медведи вышли на тропу войны и не собираются с нее сворачивать. Вот и жителей легендарного Братска затерроризировали косолапые, повадившиеся выходить по ночам из тайги в город....

Знаменитое полотно «Садко» Ильи Репина покинуло свое постоянное место в Русском музее Петербурга. Теперь им смогут полюбоваться жители и гости Карелии в музее «Кижи» в Петрозаводске. Чем не повод...

В ходе специальной военной операции Вооружённые силы России освободили два населённых пункта в Донецкой Народной Республике. Об этом сообщает в пятницу, 18 сентября, пресс-служба Министерства обороны РФ. Ведомство опубликовало свою сводку в...

Одной бедой меньше В архангельском поселке Пертоминск одной русской бедой меньше. Конструкторы ЗАО «Проект» спустили на воду безэкипажный катер «Оркан-2», связавший населенный пункт на мысе Двинской губы...

В российских регионах рядом с жилыми домами стали всё чаще появляться волки. Об этом сообщают в пятницу, 16 октября, подписчики Telegram-канала Shot. Хищники выходят к населённым пунктам, бродят по дорогам и заходят в частный сектор в поисках...

Молодым лейтенантом иркутянин Владимир Майстер, выпускник Тихоокеанского военно-морского училища, успел на свою войну: был назначен штурманом на подлодку класса «Малютка» (ПЛ М-46). Эти небольшие, не самые быстрые...