Íåóæåëè, äóìàëà ÿ, ïóáëèêà òàê ðâåòñÿ ïîñìîòðåòü íà ñâîèõ êóìèðîâ, êîòîðûõ ìîæíî óâèäåòü è â äðóãèõ ïîñòàíîâêàõ? Äà, ìîæíî, òîëüêî íà ýòîò ðàç îíè ñîáðàëèñü âñå âìåñòå â êîìåäèè Ãîãîëÿ, ïèñàâøåãî, ÷òî ðóññêîãî ÷åëîâåêà õëåáîì íå êîðìè, à äàé åìó ïîñìåÿòüñÿ íàä íåñóðàçèöàìè åãî æèçíè. Ê òîìó æå ìíîãèå çðèòåëè åùå ñî øêîëüíîé ñêàìüè ïîìíèëè, ÷òî ãëàâíûé ãåðîé ïüåñû ñáåæàë îò ñâîåé íåâåñòû ÷óòü ëè íå èç-ïîä âåíöà - ñèãàíóë â îêîøêî è áûë òàêîâ. Ñìåøíî? Åùå êàê ñìåøíî! Ïîñêîëüêó áîëüøèíñòâî ìóæ÷èí èñïûòûâàþò òàêîé æå ïàíè÷åñêèé ñòðàõ íàêàíóíå ñâàäüáû, êàê Ïîäêîëåñèí (Èãîðü Êîñòîëåâñêèé), òîëüêî âèäà íå ïîêàçûâàþò. Íî Àðöèáàøåâà íå ïðèâëåêàëà âîçìîæíîñòü ïîñòàâèòü îáûêíîâåííûé âîäåâèëü, åìó çàõîòåëîñü ïîêàçàòü â "Æåíèòüáå", êàê ðàñ÷åòëèâîñòü â æèçíè óæèâàåòñÿ ñ ãëóïîñòüþ, õèòðîñòü ñ ïðîñòîäóøèåì, à ïðåäñòàâëåíèå î ñ÷àñòüå îáðàñòàåò êàêèìè-òî íåìûñëèìûìè, óðîäëèâûìè ôîðìàìè. Íå íàäî çàáûâàòü, ÷òî â ïüåñå, ïîìèìî Ïîäêîëåñèíà, åñòü åùå ïÿòü ñîëèäíûõ æåíèõîâ, ñâàòàþùèõñÿ ê äî÷åðè êóïöà 3-é ãèëüäèè. Ó êàæäîãî èç íèõ ñâîÿ áèîãðàôèÿ, íî â îäíîì îíè ïîõîæè: ïðîìîòàâ ëè÷íóþ æèçíü, ðåøèëè íà ñòàðîñòè ëåò æåíèòüñÿ. È ýòî âûãëÿäèò ñìåøíî, íåëåïî, íî è äðàìàòè÷íî.
Êîìè÷åñêîå ïðåäñòàâëåíèå æåíèõîâ íà÷èíàåòñÿ ñ óìîðèòåëüíîãî ïàðàäà ãîðå-ðûöàðåé, ïîñêîëüêó êîëåíêè ó íèõ äðîæàò, ðàäèêóëèò íå äàåò ïîêîÿ, à ãëàçà áåç î÷êîâ íè÷åãî íå âèäÿò. Ñ îäíîé ñòîðîíû, ïîæàëåòü èõ õî÷åòñÿ, à ñ äðóãîé - ñìåõ ðàçáèðàåò, èáî ëþäè â òàêîì âîçðàñòå âíóêîâ ëàñêàþò, à íå î äåòÿõ ìå÷òàþò...
Íèêîãäà ïðåæäå Àëåêñàíäð Ëàçàðåâ íå èãðàë ñâîåãî ïåðñîíàæà ñ òàêîé åäêîé, áåñïîùàäíîé èðîíèåé. Àêòåð ïðîñòî "êóïàåòñÿ" â îáðàçå êàðèêàòóðíîãî Àíó÷êèíà. Âûñî÷åííûå áîòôîðòû íà ïðÿìûõ, íåãíóùèõñÿ íîãàõ, âûïÿ÷åííàÿ êîëåñîì ãðóäü, îòòîïûðåííûé çàä è ìàëåíüêàÿ ãîëîâêà ñ íåëåïûì õîõîëêîì äåëàþò åãî ñðîäíè íåâåäîìîé çàìîðñêîé ïòèöå: ïîìåñè ñòðàóñà ñ îùèïàííûì èíäþêîì. Ïåðâîå ïîÿâëåíèå Àíó÷êèíà ñ êðàñíîé, äëèííîé ëåíòîé, êàêèå áûâàþò ó àêðîáàòîê, âûñòóïàþùèõ íà ìàíåæå, è ïîñëåäóþùèå òàíöåâàëüíûå "ïà" ïåðåä îáàëäåâøåé íåâåñòîé ïðåâðàùàþòñÿ ó àðòèñòà â êîìè÷åñêèé äèâåðòèñìåíò. Êàê, âïðî÷åì, è ó îñòàëüíûõ ïåðñîíàæåé. Òàê êîðîòûøêà Æåâàêèí â èñïîëíåíèè Ðàìçåñà Äæàáðàèëîâà ïîõîäèò íà ñëàáîóìíîãî "ìîòûëüêà", ïîðõàþùåãî ñðåäè ñâîèõ ñîïåðíèêîâ è íå èñïûòûâàþùåãî ïðè ýòîì ê íèì íèêàêîé çëîáû. Áûâøèé ìîðÿê âîñïðèíèìàåò èõ êàê îäíó êîìàíäó íà êîðàáëå, ïëûâóùóþ â íåèçâåñòíîì íàïðàâëåíèè. Óþòíî óñòðîèâøèñü ïîä ìûøêîé ó âûñî÷åííîãî Àíó÷êèíà, îí îñóæäàþùå ñìîòðèò íà íåâåñòó, âäðóã íè ñ òîãî, íè ñ ñåãî îáîçâàâøóþ èõ äóðàêàìè. Íî îí ãîòîâ è ýòî ñíåñòè, òîëüêî áû åãî íå ãíàëè èç ýòîãî äîìà, óæ ñëèøêîì íå õî÷åòñÿ âîçâðàùàòüñÿ â ñâîþ óáîãóþ êîíóðó. Øèðîêàÿ ìîðñêàÿ äóøà Æåâàêèíà ãîòîâà îòêëèêíóòüñÿ íà ëþáóþ áåäó. Îí äàæå ñî÷óâñòâóåò àâàíòàæíîìó ßè÷íèöå, êîòîðîìó òàê íå ïîâåçëî ñ ôàìèëèåé. Ãåðîé Èãîðÿ Îõëóïèíà, âíåøíå ïîõîæèé íà Ñîáàêåâè÷à, ÿâíî ñòðàäàåò îò íåñâàðåíèÿ æåëóäêà. Îí ïîñòîÿííî ïðèñëóøèâàåòñÿ ê ñâîèì âíóòðåííîñòÿì, òî è äåëî ïðèñåäàåò íà ðàñòîïûðåííûõ íîãàõ, êàê áóäòî õî÷åò ñåñòü íà ãîðøîê, è òåïëàÿ óáîðíàÿ â äîìå èìååò äëÿ íåãî ñåðüåçíîå çíà÷åíèå.
Ñ êîìïàíèåé ïîäåðæàííûõ æåíèõîâ "ðàáîòàþò" ñâàõà Ôåêëà Èâàíîâíà (â áëèñòàòåëüíîì èñïîëíåíèè Ñâåòëàíû Íåìîëÿåâîé) è Êî÷êàðåâ, êîòîðîìó âî ÷òî áû òî íè ñòàëî íàäî óñòðàíèòü âñåõ êîíêóðåíòîâ ñâîåãî äðóãà Ïîäêîëåñèíà. Äåëàåò îí ñâîå "÷åðíîå äåëî" îòíþäü íå èç âðåäíîñòè è óæ ñîâñåì íå ðàäè äåíåã, ïðîñòî åìó äîñàäíî, ÷òî îí æåíàò, à åãî òîâàðèù ñâîáîäåí. Íåñïðàâåäëèâî êàê-òî ïîëó÷àåòñÿ, íå ïî-õðèñòèàíñêè. Ìèõàèë Ôèëèïïîâ èçîáðàæàåò íàòóðó äåÿòåëüíóþ, àêòèâíóþ, íî âíóòðåííå ïóñòóþ, à ïîòîìó òîæå æàëêóþ è ïî-ñâîåìó îäèíîêóþ.
Èìåííî Êî÷êàðåâó è Ôåêëå Èâàíîâíå ðåæèññåð îòâîäèò ðîëü âåäóùèõ â ïðåäñòàâëåíèè æåíèõîâ. Ýòî íàïîìèíàåò ñâîåãî ðîäà ãàëà-êîíöåðò, â êîòîðîì ïðèíèìàåò ó÷àñòèå íåáîëüøîé àíñàìáëü ïåñíè è òàíöà, ïðèäóìàííûé ðåæèññåðîì. Àðöèáàøåâó îí ïîíàäîáèëñÿ äëÿ òîãî, ÷òîáû â ñêîìîðîøüåì ïîâåäåíèè äåâóøåê è ïàðíåé, èãðàþùèõ íà áàëàëàéêàõ, òðåùîòêàõ, ñâèñòóëüêàõ, âûðàçèòü ñòèõèþ ðóññêîãî õàðàêòåðà. Íî è òóò Àðöèáàøåâ íå ïîøåë ïî ïóòè ïðÿìûõ èëëþñòðàöèé, âñå ìóçûêàëüíûå íîìåðà îí âûñòðîèë êîíòðàïóíêòîì ïî îòíîøåíèþ ê îñíîâíîìó äåéñòâèþ. Íàïðèìåð, êîãäà Ïîäêîëåñèí è Àãàôüÿ Òèõîíîâíà îñòàþòñÿ íàåäèíå, äâà ñîëèñòà, ñïðÿòàâøèñü çà ôèêóñû, ïîþò ðîìàíñ "Íå èñêóøàé ìåíÿ áåç íóæäû". Íî ðîìàíòè÷åñêîé îáñòàíîâêè íå ïîëó÷àåòñÿ. Ïîäêîëåñèí íåðâíî âçäðàãèâàåò è èñïóãàííî îãëÿäûâàåòñÿ ïðè êàæäîì íîâîì ìóçûêàëüíîì àêêîðäå, à íåâåñòà â èñïîëíåíèè Åâãåíèè Ñèìîíîâîé òàê âçâîëíîâàíà, ÷òî áëèçêà ê îáìîðîêó. Ïðè ýòîì Êîñòîëåâñêèé î÷åíü òî÷íî ïåðåäàåò ñîñòîÿíèå ÷åëîâåêà, áîëüøå âñåãî îïàñàþùåãîñÿ ðåçêèõ ïåðåìåí â ñâîåì èíåðöèîííî-íàëàæåííîì áûòå. Ìîæåò áûòü, ñïóñòÿ ìíîãî ëåò, â âîçðàñòå ßè÷íèöû, îí è ïîæàëååò î áåãñòâå, íî ýòîãî ìû óæå íå óçíàåì... È âñå æå èìåííî ýòîò îòêðûòûé ôèíàë ñ íåñîñòîÿâøåéñÿ æåíèòüáîé, îñòàâëÿþùèé âñåõ ïåðñîíàæåé íè ñ ÷åì, ïîñëóæèë äëÿ ðåæèññåðà îòïðàâíîé òî÷êîé äëÿ ïðî÷òåíèÿ "Æåíèòüáû", â òîì ÷èñëå è â ëèðè÷åñêîì êëþ÷å. Âîò ïî÷åìó â ñïåêòàêëå âîçíèêàþò äóøåùèïàòåëüíûå ðîìàíñû, íîñòàëüãè÷åñêèå íîòêè è äàæå êàêàÿ-òî ïðîíçèòåëüíàÿ òîñêà, âèòàþùàÿ â âîçäóõå çàáèòîãî áàðàõëîì êóïå÷åñêîãî äîìà. Îñîáåííî ãðóñòíî ñìîòðåòü íà íåìîëîäóþ íåâåñòó, íàïîìèíàþùóþ çàâîäíóþ êóêëó, ó êîòîðîé âíóòðè ñèäèò îäèí ñòðàõ: íåóæåëè è íà ýòîò ðàç íèêòî íå âîçüìåò?.. À ñ÷àñòüå äëÿ íåå è äðóãèõ áûëî òàê âîçìîæíî... Íî äëÿ ýòîãî íàäî íå áîÿòüñÿ æèòü è ñîâåðøàòü ïîñòóïêè, ïîä÷åðêèâàåò ðåæèññåð.
Ñåðãåé Àðöèáàøåâ ïîñòàâèë óäèâèòåëüíî òîíêèé, ñìåøíîé è ãëóáîêèé ñïåêòàêëü. Òàê ÷òî ïóáëèêà íå çðÿ ïëàòèò áîëüøèå äåíüãè çà áèëåòû: íàñòîÿùåå èñêóññòâî äîðîãî ñòîèò.
