Сегодня, 26 июня, на Землю после 15-суточной космической одиссеи вернулись три китайских тайконавта — 48-летний генерал-майор ВВС Не Хайшен (это его второй полет на околоземную орбиту), 47-летний старший полковник ВВС Чжан Сяогуан и 35-летняя Ван Япин, вторая китайская женщина-космонавт, в недавнем прошлом заместитель командира авиационной эскадрильи, налетавшая 1600 часов. Это уже пятая пилотируемая миссия в рамках китайской космической программы. Нынешний полет станет важной вехой в реализации амбициозных планов Китая по освоению звездного океана.
Программа на этот раз была весьма насыщенной. Корабль «Шэньчжоу-10», накручивая после старта обороты вокруг Земли, догнал и сблизился с 8,5-тонным лабораторным модулем «Тяньгун-1». Этот прообраз одного из блоков будущей китайской орбитальной станции был выведен на околоземную орбиту еще в сентябре 2011-го. Стыковка корабля «Шэньчжоу-10» с «Тяньгун-1» осуществлялась в автоматическом режиме. Экипаж перешел в космическую лабораторию и приступил к выполнению исследований и экспериментов. На прошлой неделе симпатичная Ван Япин провела из космоса для школьников увлекательный урок, демонстрируя опыты в невесомости. Прямую телевизионную передачу с орбиты смотрели 60 миллионов ребят.
А за несколько дней до завершения космической миссии экипаж в соответствии с программой перешел в корабль, задраил люки и отстыковался. После этого вновь медленно причалил к модулю, но уже в ручном режиме. Отработка этих динамических операций, необходимых для эксплуатации будущей орбитальной станции, прошла успешно.
В планах — запуск второго, более совершенного орбитального модуля, а затем, в 2016 году, — третьего массой 13 тонн и диаметром 4,2 метра. Все это — подготовительные этапы к 2020-му, когда Китай намерен построить большую, многомодульную космическую станцию. По каким-то направлениям она может даже «обойти» сегодняшнюю Международную космическую станцию, если, конечно, к тому времени МКС еще будет функционировать на орбите. Вопрос: не окажется ли со временем китайская станция единственной в космосе?
Успехи Поднебесной впечатляют. Как же удалось ей осуществить такой прорыв, стать третьей космической державой — после того, как в 2003-м со своего космодрома, своей ракетой, на своем корабле запустила первого китайского космонавта Яна Ливэя?
Еще в далеком 1958-м, через несколько месяцев после запуска Советским Союзом первого в мире искусственного спутника Земли, Мао Цзедун поставил масштабную задачу: Китай должен занять прочные мировые позиции в развитии ракетной и космической техники. Это стало на многие годы одним из национальных приоритетов. Упорно, целеустремленно решают в этой стране одну задачу за другой, мобилизуя немалые финансовые, интеллектуальные, производственные ресурсы. В 1970 был запущен первый китайский искусственный спутник. В 1999-м выведен на орбиту первый беспилотный космический корабль «Шеньчжоу-1». После нескольких беспилотных пусков было принято решение отправить в 2003-м в космос первого тайконавта. Затем дошла очередь и до мини-орбитальной станции…
Многие разработки Китай осуществлял силами своих ученых и конструкторов. Но и покупал в России немало патентов на изготовление конструкций, узлов, систем космического корабля. Российские специалисты, кстати, отмечают удивительное сходство китайского корабля «Шеньчжоу» и нашего «Союза». Та же схема — приборно-агрегатный отсек, спускаемый аппарат, бытовой отсек…
Масштабы финансирования космических программ в Поднебесной не раскрываются, но, по оценкам, это многие миллиарды долларов (несомненно больше, чем в нынешней России). Сегодня Китай имеет три действующих космодрома и один строящийся, оснащенные новейшей техникой ракетные и космические предприятия, сеть станций слежения. Страна уверенно себя чувствует на мировом рынке пусковых услуг. Два года подряд Китай по количеству запусков занимает второе место после России, заметно опередив США. В 2012-м, например, мы отправили в космос 24 ракеты, Китай — 19, США — 13. А всего за последнее десятилетие восточная космическая держава осуществила более 100 запусков.
Космическая экспансия Китая нарастает. В планах — освоение не только ближнего, но и дальнего космоса. Запущенные к Луне в 2007-м и 2010-м китайские межпланетные станции «Чанъэ-1» и «Чанъэ-2» полностью выполнили программу. Первая станция стала спутником Селены и вращалась вокруг нее 16 месяцев, передавая на Землю интересные данные. С помощью второй станции были выбраны места для посадок новых аппаратов. Сейчас идет подготовка к отправке на Луну аппарата «Чанъэ-3» с атомной батареей. Цель миссии — доставка на ночное светило космического телескопа, а также лунохода с 360-градусным панорамным фотоаппаратом, инфракрасным спектрометром и рентгеновской установкой.
Следующий этап (возможно, в 2017 году) — сбор образцов грунта на Луне и возвращение капсулы на Землю. Ну, а кульминация проекта — полет китайских тайконавтов на ночное светило — может быть в 2025 — 2030 годах. Судя по тому, как энергично продвигается страна в космосе, эти планы кажутся вполне реальными.
А еще в программе, рассчитанной до 2020 года, — проекты зондирования Марса, Венеры, Сатурна, Юпитера и астероидов. Через 7 лет на околоземных орбитах будет более 200 китайских космических аппаратов. Поднебесная намерена осуществлять в среднем 30 запусков в год. И по этому показателю наверняка выйдет на первое место…
Когда я читал четкие, впечатляющие космические программы нашего восточного соседа, испытывал зависть. Вот бы нам такую целеустремленность. Пока Россия еще впереди Китая в этой сфере, но кто знает, что будет лет через 10–15?
