Бельгия - единственная страна, которой удавалось пробиться на шесть последних чемпионатов мира подряд через отборочные турниры. При этом путевку в Японию и Корею они добывали в стыковых матчах с чехами, считавшимися фаворитами пары. А в 1980 году бельгийцы добились наивысшего в своей истории футбольного триумфа. Национальная команда вышла в финал чемпионата Европы, в котором уступила команде ФРГ, завоевав серебряные медали.
Национальная команда России встречалась с бельгийцами лишь один раз - в товарищеском матче, проходившем в Брюсселе шесть лет назад и завершившемся нулевой ничьей. Сборная СССР играла с "красными дьяволами" - это прозвище издавна закрепилось за бельгийской командой - гораздо чаще. Наиболее памятны три поединка в финальных стадиях мировых первенств. Два из них проходили в Мексике, причем в 1970 году наши победили без особых проблем - 4:1, а вот в поединке в 1986 году запомнившемся хет-триком Игоря Беланова и скандальным судейством шведа Эрика Фредрикссона, советские футболисты проиграли со счетом 3:4. Тот чемпионат стал высшим достижением для бельгийцев на мировом уровне - команда многоопытного тренера Ги Тиса дошла до полуфинала, а в итоге заняла четвертое место. В Испании же в 1982 году наши бельгийцев одолели - 1:0, но дальше так и не прошли.
После взлета 1980-х годов, когда бельгийский футбол открыл миру немало ярких звезд - вратаря Жан-Мари Пфаффа, защитника Эрика Геретса, хавбека Энцо Шифо, форварда Яна Кулеманса - наступил продолжительный спад. На чемпионатах мира 1990 и 1994 годов бельгийцы выбывали из борьбы на стадии 1/8 финала, во Франции четыре года назад и вовсе не сумели выйти из группового турнира, пропустив вперед Голландию и Мексику. И даже на домашнем Евро-2000, которое Бельгия проводила совместно с соседями-голландцами, никаких лавров "красные дьяволы" не снискали.
В загоне находится и клубный футбол Бельгии. Сейчас бельгийский чемпионат заметно уступает нашему - хорошим доказательством этого может служить результат прошлогодней дуэли "Локомотива" с "Андерлехтом" в Лиге чемпионов, когда на брюсссельском стадионе "Констант Ванденсток" подопечные Юрия Семина победили своих соперников со счетом 5:1. По этой же причине - низкого уровня футбола - Бельгию обходят стороной наши легионеры: из более-менее известных российских футболистов недолгое время пробыл в "Льерсе" лишь Олег Веретенников, но потом и он решил вернуться на родину. Кстати, заработки игроков ведущих российских и бельгийских клубов сегодня вполне сопоставимы. Скажем, Владимир Маминов из "Локомотива", на которого прошлой осенью положил глаз тот самый "Андерлехт", предложение бельгийского чемпиона, насколько известно, отверг не задумываясь.
В Бельгии довольно либеральное иммиграционное законодательство, что вкупе с дефицитом местных талантов ведет к периодическому появлению в составе национальной сборной выходцев из разных уголков мира. В последние годы ряды "новых бельгийцев" пополнили хорват Иосип Вебер, выходцы из Заира братья Мбо и Эмиль Мпенза. Надевали футболки "красных дьяволов" и некоторые другие приезжие игроки, в основном выходцы из республик бывшей Югославии и Африки, но пока закрепиться в составе никому из них не удалось.
В сборной, которую везет на ЧМ-2002 62-летний наставник Робер Васеж, после неудачного для бельгийцев чемпионата континента произошло заметное омоложение рядов. Достаточно сказать, что лишь четверо игроков нынешней команды выходили на поле четыре года назад на Кубке мира во Франции. Это защитник Бертран Крассон из "Андерлехта", хавбеки Данни Боффен из "Сент-Труйдена" и Филипп Клеман из "Брюгге", а также форвард немецкого "Шальке-04" Марк Вильмотс - самый, наверное, известный за пределами Бельгии игрок "красных дьяволов". В клубе из Гельзенкирхена, кстати, существует настоящая "бельгийская колония" - вместе с Вильмотсом за "Шальке" играют Эмиль Мпенза и защитник Нико ван Керкховен. Кроме них, в германской бундеслиге играют полузащитник берлинской "Герты" Барт Гор и защитник "Мюнхена-1860" Дидье Дедене. Основной голкипер Герт де Флигер приезжает в национальную команду из скромного голландского клуба "Виллем II", его конкурент за место в воротах Ронни Гасперчич - из испанского "Бетиса". Защитник Эрик Дефляндр - игрок основного состава французского "Лиона", за рубежом выступают еще двое оборонцев: Даниэль ван Бюйтен в марсельском "Олимпике", а Йос Фальгарен в шотландском "Селтике".
Как видно из этого перечня, игроков европейского класса в сегодняшнем составе "красных дьяволов" практически нет - постоянно на виду разве что троица из "Шальке" да Дефляндр. И этим они вполне схожи с Россией, где всему Старому Свету хорошо знакомы лидеры "Сельты" Валерий Карпин с Александром Мостовым, да имеет шанс засветиться в итальянской лиге до чемпионата мира Руслан Нигматуллин. Бояться бельгийцев ни в коем случае не нужно - как, впрочем, и выходить на поле с уверенностью в легком успехе. Нужно будет просто играть в свою игру. И побеждать.

Жителей Петербурга потрясло убийство девятилетнего Паши Тифитулина 38-летним педофилом Петром Жилкиным. Многие восприняли эту беду как свою личную. Сотрудники полиции, спасательные службы, волонтеры «ЛизаАлерт» и просто неравнодушные...

Как газета становится документом эпохи? Да очень просто: лет сто с лишним полежит где-нибудь в подшивке, пожелтеет, почти истлеет — и вот он, факт истории! Хотя стоит вчитаться в нездешний шрифт, и с ветхих...

Давно замечено: чем старше становишься, чем больше кочек, рытвин и передряг встречаешь на жизненной дороге, тем сильнее тянет оглянуться назад и перелистать старый альбом с фотографиями, запечатлевшими «этапы большого...

Сиротел Никита не сразу и не вдруг. Отца своего непутевого он почти не помнил. И мама о нем не вспоминала. Звали его Денис. Вот и все, что от отца осталось. А потом и мама Оля умерла. В 2014 году,...

На бегу, в газетной суете, иногда надо остановиться-оглянуться. Вот и сегодня есть для этого повод: 19 февраля исполняется 105 лет со дня выхода в свет первого номера «Труда». Возраст! Дата, конечно, не очень круглая, но кто знает,...

Бывший заместитель прокурора подмосковного города Видное Алексей Харитоненко стал фигурантом уголовного дела о получении взяток. «Откаты» он брал земельными участками, общая стоимость которых составляет без малого полмиллиарда рублей. Как...

Ушёл из жизни известный российский и советский историк, публицист, писатель, автор многих историко-политических биографий, член диссидентского движения в СССР Рой Медведев. Ему было 100 лет. О смерти Медведева рассказала РИА Новости его невестка...

Исполнилось 40 лет первому полету на «шестой континент» Ил-76ТД «Антарктида». 18 февраля 1986 года этот самолет отправился по маршруту Москва — Ленинград — Ларнака —...

У бывшего министра жилищно-коммунального хозяйства Астраханской области дома прошёл обыск. Следственные действия связаны с делом о двойном убийстве, совершенном в 2010 году. «В настоящее время у бывшего министра ЖКХ Астраханской области...

У меня в детстве был автомат Калашникова. Игрушечный. Его купила в «Детском мире» мама. Пистолет тоже имелся, как сейчас помню, оранжевый, очень отдаленно, но напоминающий пистолет Макарова. На дворе —...

Сотрудники Федеральной службы безопасности России задержали в Донецкой Народной Республике девушку, которая подозревается в совершении государственной измены. Об этом сообщает Центр общественных связей (ЦОС) силового ведомства. По данным ФСБ,...

Ряд федеральных и региональных изданий скоординированно распространяют единую версию событий, в рамках которой уголовные дела в Казахстане против двух коммерсантов и национализация их активов представлены не как результат расследования тяжких...

Как Хайрулло Ибадуллаев стал героем Награда нашла петербургского дворника Хайрулло Ибадуллаева. Он убирал снег во дворе, когда увидел, что с подоконника на седьмом этаже вот-вот сорвется мальчик. Дворник без раздумий бросился...

Этим карточкам почти 10 лет. Тверской бульвар, конец марта, воскресенье, дождичек с утра накрапывает — но он не раздражает. Что происходит в кадре? Ничего особенного, но история хорошая —...

Глава Украинской православной церкви (УПЦ) Киевского патриархата, патриарх Филарет (Денисенко), скончался в Киеве. Об этом в пятницу, 20 марта сообщает издание «Подъем». Несколькими днями ранее, как стало известно журналистам, Филарет...

Депутат Государственной думы Виталий Милонов поддержал предложение члена Общественной палаты Натальи Москвитиной пересмотреть процедуру развода супругов через портал «Государственные услуги». Об этом сообщил телеканал «360». «Конечно,...