Бельгия - единственная страна, которой удавалось пробиться на шесть последних чемпионатов мира подряд через отборочные турниры. При этом путевку в Японию и Корею они добывали в стыковых матчах с чехами, считавшимися фаворитами пары. А в 1980 году бельгийцы добились наивысшего в своей истории футбольного триумфа. Национальная команда вышла в финал чемпионата Европы, в котором уступила команде ФРГ, завоевав серебряные медали.
Национальная команда России встречалась с бельгийцами лишь один раз - в товарищеском матче, проходившем в Брюсселе шесть лет назад и завершившемся нулевой ничьей. Сборная СССР играла с "красными дьяволами" - это прозвище издавна закрепилось за бельгийской командой - гораздо чаще. Наиболее памятны три поединка в финальных стадиях мировых первенств. Два из них проходили в Мексике, причем в 1970 году наши победили без особых проблем - 4:1, а вот в поединке в 1986 году запомнившемся хет-триком Игоря Беланова и скандальным судейством шведа Эрика Фредрикссона, советские футболисты проиграли со счетом 3:4. Тот чемпионат стал высшим достижением для бельгийцев на мировом уровне - команда многоопытного тренера Ги Тиса дошла до полуфинала, а в итоге заняла четвертое место. В Испании же в 1982 году наши бельгийцев одолели - 1:0, но дальше так и не прошли.
После взлета 1980-х годов, когда бельгийский футбол открыл миру немало ярких звезд - вратаря Жан-Мари Пфаффа, защитника Эрика Геретса, хавбека Энцо Шифо, форварда Яна Кулеманса - наступил продолжительный спад. На чемпионатах мира 1990 и 1994 годов бельгийцы выбывали из борьбы на стадии 1/8 финала, во Франции четыре года назад и вовсе не сумели выйти из группового турнира, пропустив вперед Голландию и Мексику. И даже на домашнем Евро-2000, которое Бельгия проводила совместно с соседями-голландцами, никаких лавров "красные дьяволы" не снискали.
В загоне находится и клубный футбол Бельгии. Сейчас бельгийский чемпионат заметно уступает нашему - хорошим доказательством этого может служить результат прошлогодней дуэли "Локомотива" с "Андерлехтом" в Лиге чемпионов, когда на брюсссельском стадионе "Констант Ванденсток" подопечные Юрия Семина победили своих соперников со счетом 5:1. По этой же причине - низкого уровня футбола - Бельгию обходят стороной наши легионеры: из более-менее известных российских футболистов недолгое время пробыл в "Льерсе" лишь Олег Веретенников, но потом и он решил вернуться на родину. Кстати, заработки игроков ведущих российских и бельгийских клубов сегодня вполне сопоставимы. Скажем, Владимир Маминов из "Локомотива", на которого прошлой осенью положил глаз тот самый "Андерлехт", предложение бельгийского чемпиона, насколько известно, отверг не задумываясь.
В Бельгии довольно либеральное иммиграционное законодательство, что вкупе с дефицитом местных талантов ведет к периодическому появлению в составе национальной сборной выходцев из разных уголков мира. В последние годы ряды "новых бельгийцев" пополнили хорват Иосип Вебер, выходцы из Заира братья Мбо и Эмиль Мпенза. Надевали футболки "красных дьяволов" и некоторые другие приезжие игроки, в основном выходцы из республик бывшей Югославии и Африки, но пока закрепиться в составе никому из них не удалось.
В сборной, которую везет на ЧМ-2002 62-летний наставник Робер Васеж, после неудачного для бельгийцев чемпионата континента произошло заметное омоложение рядов. Достаточно сказать, что лишь четверо игроков нынешней команды выходили на поле четыре года назад на Кубке мира во Франции. Это защитник Бертран Крассон из "Андерлехта", хавбеки Данни Боффен из "Сент-Труйдена" и Филипп Клеман из "Брюгге", а также форвард немецкого "Шальке-04" Марк Вильмотс - самый, наверное, известный за пределами Бельгии игрок "красных дьяволов". В клубе из Гельзенкирхена, кстати, существует настоящая "бельгийская колония" - вместе с Вильмотсом за "Шальке" играют Эмиль Мпенза и защитник Нико ван Керкховен. Кроме них, в германской бундеслиге играют полузащитник берлинской "Герты" Барт Гор и защитник "Мюнхена-1860" Дидье Дедене. Основной голкипер Герт де Флигер приезжает в национальную команду из скромного голландского клуба "Виллем II", его конкурент за место в воротах Ронни Гасперчич - из испанского "Бетиса". Защитник Эрик Дефляндр - игрок основного состава французского "Лиона", за рубежом выступают еще двое оборонцев: Даниэль ван Бюйтен в марсельском "Олимпике", а Йос Фальгарен в шотландском "Селтике".
Как видно из этого перечня, игроков европейского класса в сегодняшнем составе "красных дьяволов" практически нет - постоянно на виду разве что троица из "Шальке" да Дефляндр. И этим они вполне схожи с Россией, где всему Старому Свету хорошо знакомы лидеры "Сельты" Валерий Карпин с Александром Мостовым, да имеет шанс засветиться в итальянской лиге до чемпионата мира Руслан Нигматуллин. Бояться бельгийцев ни в коем случае не нужно - как, впрочем, и выходить на поле с уверенностью в легком успехе. Нужно будет просто играть в свою игру. И побеждать.

«Поверженная прусская столица — Кенигсберг — 7 ноября 1945 года впервые за всю свою семивековую историю увидела великий Октябрьский праздник советского народа» — так 80 лет назад написала...

Вооружённые силы Украины (ВСУ) попытались деблокировать город Купянск в Харьковской области. Об этом сообщает Telegram-канал «Иди и смотри». По данным военных корреспондентов, российские войска ведут в Купянске встречные бои, отражая...

Угол Большой Зелениной улицы и Малого проспекта Петроградской стороны, где в августе прошлого года обрушилась часть дома, обретает контуры аномального треугольника. В отличие от Бермудского, наш треугольник вполне рукотворный....

В официальных документах об этом осталось мало свидетельств, хотя для Питера и государства это событие имело судьбоносные последствия. «Вода в тот день достигла 380 см выше ординара, что совсем немного уступает...

В ходе специальной военной операции группировки войск «Север», «Юг» и «Запад» Вооружённых сил России за минувшие сутки уничтожили более 600 украинских боевиков. Об этом сообщила на своей странице в социальной...

Задачей группы спецназа главного управления разведки (ГУР) министерства обороны Украины в Красноармейске (украинское название Покровск) в Донецкой Народной Республике была эвакуация каких-то важных украинских военных или офицеров НАТО. Такое...

«Если на клетке слона прочтешь надпись «буйвол», не верь глазам своим», — настоятельно советовал когда-то Козьма Прутков. А на этой неделе СМИ облетело очередное бодрое сообщение Росстата...

Махинации в государственном казенном учреждении «Жилищное агентство» привели к аресту его директора Андрея Соколова. Октябрьский районный суд отправил фигуранта в СИЗО до 21 декабря. Его и муниципального...

В ходе специальной военной операции группировки войск «Центр», «Восток» и «Днепр» Вооружённых сил России за минувшие сутки уничтожили более 750 украинских военнослужащих. Об этом сообщила на своей странице...

От такого медведя мало шансов убежать Российские археологи описали новый вид вымершего гигантского медведя, обитавшего на планете примерно 5 млн лет назад. Как сообщил директор Палеонтологического института РАН Алексей Лопатин,...

Отгуляли ноябрьские. Поздравлений от друзей и знакомых я толком так и не услышала. В лучшем случае на мой вопрос о том, что празднуем, отвечали кратко: «Не разжигай!» Выходной день —...

Похититель дверных ручек Когда-то в Риме был снят фильм «Похитители велосипедов». А в Калининграде можно было бы снять кино про похитителя дверных ручек. Региональный Фонд капитального ремонта устанавливает в городе...

Суд Каменска-Уральского Свердловской области оштрафовал на три тысячи рублей местного жителя Сергея Глухих, который был признан виновным в поиске экстремистских материалов. Об этом сообщает ТАСС со ссылкой на объёдиненную пресс-службу судов...

Сумма ущерба по уголовному делу в отношении бывшего первого заместителя министра строительства Донецкой Народной Республики Юлии Мерваезовой и других фигурантов, обвиняемых в хищении денег у Министерства обороны РФ, превысил девять миллиардов...

«Нет, мало того что летом я из-за дронов три раза ночевала в аэропорту, а в сентябре почти месяц без интернета на даче сидела. Так теперь еще и должна доказывать, что я не дрон!» Приятельница...

Научное слово года: ИИ Лингвисты столичного Института русского языка имени Пушкина подвели итоги опроса «Слова года в науке — 2025». В голосовании участвовали больше тысячи преподавателей технических вузов и лабораторий...