Продолжая цикл публикаций с «домашними» воспоминаниями о знаковых фигурах отечественной истории, предоставляем слово дочери прославленного полководца Великой Отечественной Ольге Сергеевне ЗОТОВОЙ (БИРЮЗОВОЙ).
Мой отец родился в 1904 году в городе Скопине на Рязанщине, в семь лет остался круглым сиротой. Воспитывался старшими братом и сестрой. Трудное детство, церковно-приходская школа, мальчишкой пошел в грузчики. В 15 лет подался добровольцем в Красную армию. А курсантом Московской объединенной военной школы попал, можно сказать, в историю. 18 октября 1923 года курсант Бирюзов нес службу у дверей кабинета Ленина в Кремле. И вдруг разнесся слух: Ильич приехал на работу после долгой болезни! Отец до конца жизни вспоминал этот эпизод с особым чувством — гордости вперемешку с досадой. Дело в том, что Ленин по дороге задержался, и когда подошел к кабинету, Бирюзов уже сменился. Тогда никто не знал, что это будет последнее посещение вождем Кремля...
А дальше шла обычная военная карьера — от комвзвода до командира дивизии. Летом 1941-го его 132-й стрелковой дивизии пришлось принять на себя в Белоруссии главный удар немецких танковых колонн во главе с Гудерианом. На противотанковой батарее, куда 10 июля подъехали генерал Бирюзов и комиссар Луковкин, оставались только погибшие и тяжелораненые. И тогда к орудию встали генерал с комиссаром. Подожгли головной танк, но тут же расчет был накрыт огнем. Пушку опрокинуло, осколок зацепил отца, он потерял сознание. В Полтаву, где находилась наша семья, пришла весть о гибели генерала. Мама не верила, ходила по госпиталям. Так она и уехала в эвакуацию с нами, дочками, 10-летней Валей и 6-летней Олей. А отец, как оказалось, остался в живых.
— В первый год войны отец был ранен еще трижды, — продолжает рассказ Ольга Сергеевна. — 20 сентября — пулей в левый бок, 10 октября — при прорыве немецкого окружения: когда он вместе со своими солдатами пошел в рукопашную схватку, его ранило в голову. А через три дня отца спасло просто чудо. Он был опять рядом со своими бойцами, отбивавшими атаку фашистов в поселке Веселая Калина на Брянщине. Подбежал к дому, из которого бил пулемет, и метнул туда гранату. И тут из-за угла выскочил немецкий автоматчик и дал очередь: Отец очнулся, когда его волокли по земле. Спустя годы он рассказывал, как в тот момент у него мелькнула страшная мысль: «Плен!» Потянулся рукой к кобуре, но услышал: «Осторожно, генерала несем». Спасли его с трудом — потерял много крови, перебиты обе ноги. Но даже в таком состоянии он продолжал командовать и с остатками дивизии пробился к своим. В госпитале провел три месяца.
:Впереди были еще три с половиной года тяжелых боев. Личная храбрость сочеталась у Бирюзова с тактической сметкой и стратегическим талантом. Эти качества он проявил и в 1942 году, начальником штаба 2-й гвардейской армии Сталинградского фронта, и в 1943-м, возглавляя штаб Южного фронта, переименованного потом в 4-й Украинский. Именно здесь, на южном направлении, он вместе с командующим фронтом Федором Толбухиным планировал и осуществлял Донбасскую операцию, освобождение Крыма, Ясско-Кишиневскую операцию, взятие Белграда. Войну Сергей Бирюзов закончил генерал-полковником, командармом, почетным гражданином Софии и Белграда, которые освобождал.
— После войны отцу пришлось поменять несколько командных должностей, пока в середине 50-х годов он не возглавил противовоздушную оборону страны. Ровно 80 лет назад, в марте 1955-го, он получил маршальские погоны и назначение на посты главкома ПВО и замминистра обороны. Это было время военной реформы, где ПВО отводилась особая роль. Правильность начатой отцом реорганизации нашла подтверждение в 1960 году, когда 1 мая на Урале ракетчики сбили американский самолет-разведчик, пилотируемый Пауэрсом. Когда об этом доложили Хрущеву прямо во время первомайского парада, он сразу же поздравил отца с успехом. А через два месяца, 1 июля, наш истребитель-перехватчик сбил очередной самолет-шпион в советском воздушном пространстве над Баренцевым морем...
Вскоре после этого отца поставили во главе Ракетных войск стратегического назначения, создаваемых с нуля. Именно ему довелось ставить на боевое дежурство первые полки межконтинентальных баллистических ракет. А когда Хрущев решил доставить ракеты на Кубу, отец под именем инженера Петрова прибыл в Гавану. Была проведена операция «Анадырь» — скрытная доставка на Кубу наших баллистических ракет и военного персонала. Отец руководил формированием 51-й ракетной дивизии, ее передислокацией на Кубу и приведением в боевую готовность.
Я хорошо помню, как отец нервничал во время Карибского кризиса, постоянно находясь на связи с Кремлем. Пахло ядерной войной, и все же удалось найти компромиссное решение. Отец мог вздохнуть с облегчением.
:В 1963 году маршал Бирюзов получает новое высокое назначение — начальником Генерального штаба и первым заместителем министра обороны. Ему на тот момент было только 59 лет, расцвет сил. Но жить оставалось очень мало. 19 октября 1964 года члены правительственной делегации во главе с Бирюзовым отправились в Белград на празднование 20-летия освобождения югославской столицы от фашистов. На борту Ил-18 находились 33 человека. На подлете к Белграду лайнер внезапно потерял управление и врезался в гору Авала. Погибли все. Смерть нашла Бирюзова у той самой горы, где в октябре 1944-го находился его командный пункт. В Югославии известие о катастрофе и гибели маршала вызвало шок. Иосип Броз Тито присвоил пользовавшемуся огромной популярностью в его стране советскому маршалу звание народного героя Югославии посмертно.
Как рассказала Ольга Сергеевна, по установившейся традиции всех мальчиков в роду Бирюзовых называют одним и тем же именем — Сергей. Так зовут и сына, и внука, и правнука маршала Бирюзова...
