Китайские ученые обнаружили череп самого крупного из когда-либо описанных индрикотериев – гигантских предков современных носорогов. Исследователь Тао Дэн и его коллеги из пекинского Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии определили, что недавно найденный в провинции Ганьсу, на северо-западе Китая, череп принадлежал представителю вида Paraceratherium linxiaense, а его обладатель, вероятно, был самым крупным существом, когда-либо бродившим по Земле после вымирания динозавров.
Расчеты китайских специалистов показывают, что найденный индрикотерий имел рост около 4,8 метров, а его масса колебалась в пределах от 11 до 20 тонн и могла доходить до 24 тонн. Возраст находки оценен в 26,5 миллионов лет, сообщается в статье, опубликованной в журнале Communications Biology.
Индрикотерии и целая группа современных им животных были открыты и описаны в 1915 году русским палеонтологом Алексеем Алексеевичем Борисяком. Вид получил название в честь мифического животного из русских легенд и сказок – «Индрик-зверя», который считался отцом всех зверей. В отличие от современных носорогов и более поздних ископаемых видов, индрикотерии не имели рогов, их морды заканчивались короткими хоботами, а по общему плану строения они напоминали очень коренастых и мускулистых жирафов.