Гамбия - одна из самых спокойных в плане криминала африканских стран. И хотя полиция там очень коррумпирована, но, соблюдая определенные правила безопасности, турист имеет не так уж много шансов быть ограбленным. Полицейские стоят на дорогах «туристических направлений» на каждом километре. Проверяют документы, а иногда ограничиваются «хау а ю». Иногда просят сигарет. Но однажды в нашем присутствии у Олега полицейский открытым текстом попросил денег. Олег рассмеялся и дал по газам. Вымогательства на дорогах есть, но не жёсткие. Во всяком случае, для опытных россиян не страшные.

Попрошайки тоже есть. Но не сказать, что это явление массовое и катастрофическое для туристов. Ненамного больше, чем в некоторых регионах Европы. Да, пускают вперёд маленьких детей с большими печальными глазами. Разные активисты на своих сайтах предупреждают туристов: не давайте им не только денег (потом уже не отвяжутся), но даже конфет. У молодёжи и так с зубами проблемы, а из-за сладкого – катастрофа. Рекомендуют угощать фруктами, орехами и питьевой водой из бутылок. Но грамотные гамбийцы понимают, что попрошайничать – не самый перспективный путь для детей, отдают их в школы и стараются, чтобы дети приобрели современную специальность.

Так выглядит типичная вечерняя школа для взрослых. Система преподавания похожа на советский ликбез

Гостиничный, торговый и ресторанный бизнес держат британцы, голландцы, скандинавы, индусы. Местные открывают свои «точки», но у них дело идёт хуже. Либо образования не хватает, либо подход неправильный. А следующая ступень в иерархии – менеджеры из гамбийцев получаются хорошие. Работоспособные, но им надо давать готовые задания – быстро креативить у них хуже получается. Гамбийцев не повернётся язык назвать тупыми, отсталыми - просто они другие. Если не ехать туда изначально с чувством превосходства только потому, что у тебя меньше меланина в коже, то прекрасный отдых обеспечен. Они очень открыты и искренне рады поделиться всем, что у них есть: знаниями о стране, своим временем, едой и многим другим. Вообще страна не дешёвая. Хоть и зарплаты маленькие, но ценники для туристов ого-го.

Опытные туристы идут на хитрость. Просит гамбийского приятеля договориться об услуге с продавцом, таксистом или работником сервиса, а когда те сойдутся в цене, подходит к ним и расплачивается. Но таксисту ни в коем случае нельзя давать деньги в начале пути.

Многие женщины в Гамбии даже при малых доходах стараются одеваться очень стильно

95% населения мусульмане, но Гамбия при этом светская страна. Часть женщин покрывают одеждой голову и тело, как в арабских странах. А половина ходит по-европейски, лишь носят платки, закрученные на голове оригинальным способом, - защита от солнца. Ещё в моде парики, но темных цветов. Есть женщины, которые, как и местные мужчины, охотно знакомятся с туристами. Во-первых, из любопытства. Во-вторых, шанс на подарки, угощение обедом или на денежку. Есть, кто себя предлагает. Для местных туристы - способ заработка. Многие в Гамбию как раз за этим и едут: много пар, где старенький белый/белая с местным юношей/девушкой. Рассказывали про юных гамбиек, которые повелись на обещания туриста помочь открыть бизнес и прочую щедрость. А как получил юную красотку в постельку, так его и след простыл. Так действуют не только туристы из Европы – приезжают соблазнители из Сенегала, Нигерии. Даже порядочные женщины вполне могут себе позволить, проходя мимо белого туриста, сказать: hello, how are you, where are you from? Просто, потому что более общительные, чем европейцы. Но это ещё не означает, что она собралась грешить с приезжим. В консервативных мусульманских семьях отцы и братья везде сопровождают девушек и незамужних женщин, в более светских - нет.

В открытую местные не пьют, всё-таки мусульмане. Хотя многие из местных знакомых просили привезти им джина из таксфри, поскольку «там он вкуснее». Некоторые сами делают пальмовый самогон и траву курят. Туристы же пьют всё, как и везде. Хоть страна мусульманская, но купить алкоголь проблем нет. Очень широкий ассортимент в магазинах. Большие (по местным меркам) магазины принадлежат европейцам, и основные покупатели там приезжие. 

Кафе находится в живописном месте и еда очень вкусная, но вход выглядит непрезентабельно

Цены в ресторанах от 10-12 евро за хорошую порцию еды и безалкогольные напитки - большинству местных это недоступная цена. В гостиницах обеды и ужины дороже. Но есть места, где прилично можно поесть за 2-3 евро.

Кухня не такая богатая и обильная, как на севере Африки. Но есть интересные блюда. Для нас самое большое впечатление оставила еда из осьминога – вкуснее, чем в Европе и Азии. В Гамбии большое разнообразие рыбы и фруктов. Популярное овощное блюдо - домода готовится с большим количеством безумно вкусного арахисового масла. Вообще местное население ест очень скромно. Типичный завтрак - тапалапа: багет разрезают вдоль, смазывают маргарином, наполняют варёным яйцом, тунцом, курицей, помидорами, чуть майонеза, и завтрак готов. Остальная еда – знакомые европейцам продукты.

Обезьяны в Гамбии, живущие на природе, не такие смелые и наглые как на юге Азии. Но некоторым туристам доверяют

Животный мир интересный и доступный для туристов. Есть парки, где много обезьян, всегда обитавших около от человеческого жилья. Они не ручные. Близко подходят за угощением, а гладить и трогать не даются. Наблюдать в естественных условиях за ними можно часами. Есть несколько совершенно райских мест для птиц – собирается 650 видов, и ещё прилетают с севера на зимовки. Сафари, где по саванне бегают слоны, жирафы и другие крупные звери, в Гамбии нет. Но есть в соседнем Сенегале, от границы с Гамбией до него проехать лишь 30 км, для пересечения государственной границы виз не надо.

Рыба и морепродукты в Гамбии разнообразны. Самые экзотические из них можно купить у рыбаков очень дешево

Озёр в Гамбии мало, на всю страну одна река с притоками. Рыба в некоторых местах ловится на удочку хорошо, но это далеко от моря вверх по течению. Много гостевых домиков, где останавливаются на ночлег местные и иностранные рыбаки, там все принадлежности, чтобы самим готовить пойманную рыбу. На море арендовать катер или моторную лодку невозможно. В океане течения сильные, и если ты не местный рыбак, то может унести в открытый океан, лучше не рисковать. Дайвинга никакого нет - сильное морское течение, частые волнения, так что при песчаных пляжах под водой видимость плохая.