В раздевалку нашей сборной пробиться было непросто. Только что Евгений Кафельников и Марат Сафин повергли сильных соперников Томаса Юханссона и Юнаса Бьоркмана в пяти изнурительных сетах - 3:6, 7:6 (8:6), 6:7 (2:7), 7:5, 6:3, и командный счет стал 3:0 в пользу наших. Впервые за все годы борьбы со шведами наши победили, да еще так уверенно. Раздевалка ликовала. Здравицы и тосты произносились от всего сердца, искрящийся напиток лился рекой. Все мало-мальски причастные к теннису искренне поздравляли Кафельникова с Сафиным и капитана команды Шамиля Тарпищева. А игроки и тренер благодарили пришедшего в раздевалку московского мэра Юрия Михайловича Лужкова. Это во многом его усилиями матч состоялся в Москве, на специально уложенном грунтовом корте. Мы на 150 процентов использовали преимущество своего поля. И в разговорах, которые мне приходилось вести со шведами, они без устали сетовали на "неудобный" для них корт, впрочем, не забывая отдавать должное и мастерству российского теннисного дуэта, и мудрости его капитана-наставника.
Тарпищев проводил 50-й матч в этой тяжеленной роли. Впервые Шамиль Анвярович, 1948 года рождения, вывел игроков на корт в этой роли в юном для тренера 26-летнем возрасте аж в 1974 году. Ходит немало слухов о грядущем уходе капитана, называются имена его преемников. На данный момент спешу эти кривотолки развеять. И Кафельников, и Сафин собираются играть за сборную России в том случае, если ее будет возглавлять этот капитан. А вот в тренерском составе сборной действительно пополнение. Одним из ее играющих пока в турнирах наставников теперь стал наш известный теннисист Андрей Черкасов. Помогают Шамилю и Сергей Леонюк, Александр Волков. И в этом видится мне одна из причин нынешнего успеха. Теннисисты из недалекого прошлого объединили усилия с игроками сегодняшнего дня, и это тоже принесло удачу. Осталось довести ее до логического конца - выиграть Кубок Дэвиса. Сейчас сборная как никогда близка к этому.
- В теннисе все идет своеобразными циклами, - говорит мне первый наш финалист Уимблдона Александр Метревели. - Несколько лет мы играли на выезде, и добиться успеха на чужих кортах было зверски сложно. Теперь наконец-то пришла пора выступать дома, готовить покрытия, как мы говорим "под себя". Следующий соперник в полуфинале - сборная Аргентины. С ней мы тоже играем в Москве - 20 сентября. Должны выиграть - и тогда финал. Судя по всему, тоже на своем поле. Надо выигрывать обязательно в этом году. Ведь Женя Кафельников может действительно закончить уже в декабре, и тогда нам ждать еще неизвестно сколько...
Правда ли, что лучший российский теннисист всех времен и народов собирается "завязывать" с игрой? Об этом я спросил Евгения напрямую после первого дня, когда он нежданно легко буквально разорвал Томаса Энквиста - 7:6 (8:6), 6:3, 6:1.
- Если мы выиграем Кубок Дэвиса в этом декабре, то вы можете не увидеть меня на корте уже в будущем году. Я достиг в теннисе почти всего, что было можно. Не выигрывал для России только Кубок Дэвиса. И победить здесь - самая большая моя мечта. Сделаю все, откажусь от всего, чтобы только ее осуществить. А там, наверное, - до свидания.
Капитан команды Тарпищев, которому я рассказал об ответе его подопечного, поспешил успокоить:
- Счастлив, что у Евгения страстное желание добыть для России наиболее почетную в нашем виде награду. Но, как показывает жизнь, вслед за достижением важнейших и престижнейших целей на горизонте появляются новые. Надеюсь, так будет и с Женей.
От себя же все-таки добавлю, что Кафельников играет в профессиональном теннисе одиннадцатый год. В феврале ему исполнилось 28. За плечами много ярких побед, больше десяти выигранных тяжелым теннисным трудом миллионов долларов. А сколько заработано рекламными контрактами... Быть может, и впрямь осталась у патриотично настроенного олимпийского чемпиона, обладателя титулов "Большого шлема", победителя многочисленных турниров АТП единственная цель - командный чемпионат мира? В любом случае надо выигрывать.
И потому прекрасно, что своим страстным желанием победить капитан команды и ее первая ракетка заразили и Марата Сафина. Ведь это он задал победный тон, выиграв за 2 часа 13 минут матч у чемпиона открытого первенства Австралии Томаса Юханссона - 6:4, 6:4, 6:4.
- Хочу обыграть Юханссона. Потом во второй день, чтоб не мучиться в воскресенье, мы должны как следует сыграть с Женей в паре, - признался мне Марат еще накануне матча. - Что-то в Москве трудно мне все дается. Надо доказать всем, что могу хорошо играть в родном городе. И получить Кубок Дэвиса мы с Женей очень хотим.
Ну а что же шведы, которым в "Лужниках" наши устроили нечто вроде "теннисной Полтавы"? Они все равно произвели доброе впечатление, особенно Томас Юханссон. Я публично поздравил первую на сегодня ракетку мира за его благородное поведение. Он дважды - один раз в едва ли не решающий момент парной встречи, а второй в матче с Южным - поправлял судью и подтверждал, что россияне не промахнулись, а попали в корт. Редкие поступки для тенниса такого уровня. А Юханссон на это лишь ответил, что нечего зря подвергать арбитра неприятным испытаниям и игра по-честному доставляет ему истинное удовольствие. К тому же Юханссон, измученный и одиночной игрой, и парой, вышел в воскресенье на игру с нашим запасным Мишей Южным и победил его, хотя обычно, когда судьба матча решена, лидеры предпочитают отдыхать.
Вот такой приятный парень - этот симпатичный лидер мирового теннисного рейтинга. Но даже героические поступки Томаса не помогли его наставнику Карлу-Акселю Хакескугу. Меня пугали, убеждая, что Карл-Аксель труден в общении и резок с прессой и теннисистами. Ничего подобного. Аккуратно ходил на пресс-конференции, вежливо отвечал на все вопросы. А напоследок признался, что после такого сокрушительного поражения собирается подавать в отставку, даже не доработав положенный до истечения контракта год. Вот она, судьба тренера. Шведские журналисты, приехавшие на матч, шутили, что "никто не ожидал такой Полтавы, и если нельзя уволить игроков, то увольняют бедного капитана". И еще обещали, что когда в следующий раз нашим придется играть на Кубок Дэвиса с их сборной в Швеции, то они обязательно уложат нелюбимый русскими травяной корт и уж на нем с нами обязательно разделаются.
Но все это в далеком будущем. А пока нас ждет полуфинал с Аргентиной. И уж затем ...

Международная шахматная федерация (ФИДЕ) дисквалифицировала на год российского гроссмейстера, 14-го чемпиона мира Владимира Крамника. Основанием для такого решения названо нарушение кодекса этики. Соответствующее сообщение появилось в пятницу,...

Сегодня мы начнем наш обзор с командного первенства мира среди клубов по рапиду и блицу, которое прошло в Гонконге. Это относительно новый турнир, особенность которого заключается в том, что в составе команды...

Очередное громкое событие в легкой атлетике. В минувшие выходные на этапе «Бриллиантовой лиги» в Лондоне рыжебородый бегун Джош Керр из Шотландии установил мировой рекорд в беге на одну милю, преодолев...

Только-только мы жили большим футболом, переживая высокие страсти на чемпионате мира, но это было где-то там, далеко и без наших, без россиян. А теперь возвращаемся к боям местного значения: 24 июля матчем...

Легкоатлетический сезон набирает ход, однако у наших любителей «королевы спорта» всероссийские и международные соревнования вызывают куда меньше радости, чем 50, 30 и даже 15 лет назад. Мемориал братьев...

Чемпионат мира завершился, но итоги его подводят не только спортивные эксперты. Больше месяца миллиарды землян смотрели матчи, болели, переживали... Чего в этом больше: чувства единения, которого так сегодня не хватает человечеству,...

Во Франции на следующей неделе стартует чемпионат мира по водным видам спорта. Соревнования пройдут по пяти видам: плавание (тут разыгрываются 47 комплектов медалей), синхронное плавание (11 комплектов), прыжки...

В серии «Бриллиантовой лиги» состоялась половина этапов. И хотя фавориты пока не вышли на пик формы, а стайеры из-за жары на парижском этапе Лиги бежали не со всех ног, все равно атлеты показали...

Ушла из жизни олимпийская чемпионка по биатлону Галина Куклева. Она скончалась в возрасте 53 лет из-за тяжёлой болезни. Об этом сообщает ТАСС. Олимпийская чемпионка 1994 года Луиза Носкова рассказала, что Куклева долго болела и умерла в больнице....

Девять африканских команд из десяти вышли в стадию плей-офф. Несомненно, это большой и неожиданный успех. Который имеет продолжение. Один из главных телевизионных экспертов, экс-футболист сборной Нидерландов Ван дер Ваарт...

В Курске закончились турниры Высшей лиги среди мужчин и женщин, о которых мы начали рассказывать в предыдущем обзоре. Напомним, что в женском турнире после четырех туров лидировали самые титулованные участницы:...

Ну вот и подошел к концу этот футбольный праздник, длящийся уже второй месяц. 19 июля финал, где аргентинцы померятся силами с испанцами. Команда Лионеля Месси в полуфинале по привычному уже для себя сценарию...

Прославленный итальянский футболист Франко Барези, чемпион мира 1982 года в составе сборной Италии, скончался на 67-м году жизни. Об этом в пятницу, 31 июля сообщает пресс-служба клуба «Милан», за который Барези играл без малого...

Начнем наш сегодняшний обзор с рассказа о детско-юношеском первенстве Азии. Оно проходило в китайском городе Шэньчжэне с участием почти 900 шахматистов, из них более 60 представляли Россию. Юные спортсмены...

Бывший вратарь нескольких клубов Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) Алексей Мурыгин скончался на 40-м году жизни. Об этом в пятницу, 31 июля сообщает пресс-служба хабаровского хоккейного клуба «Амур», ворота которого голкипер защищал...

Президент РФ Владимир Путин установил в России новый праздник. Им стал День хоккея. Согласно указу главы государства, подписанному в понедельник, 20 июля, он будет отмечаться 22 декабря. Документ опубликован на официальном портале правовой...