Китайские ученые обнаружили останки древних людей возрастом 300 тыс. лет, которые являются самыми ранними из найденных в Восточной Азии с точки зрения процесса эволюции человека разумного (Homo sapiens). Об этом сообщает информационное агентство «Синьхуа».
Десятки останков людей, а также большое количество каменных орудий и костей животных были найдены во время раскопок в пещере Хуалундун на территории уезда Дунчжи (провинция Аньхой на востоке Китая). Они жили там 300 тысяч лет назад.
«Люди из Хуалундуна были самыми ранними древними людьми в Восточной Азии, которые проявляли большинство характеристик Homo sapiens, и находились на ключевом поворотном этапе эволюции от древних людей к современным людям. Раскопки в Хуалундуне предоставят богатую информацию о том, как эволюционировали современные люди», - сказал участник раскопок, сотрудник Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Академии наук Китая Лю У.
Как рассказала руководитель раскопок, сотрудник того же института У Сюцзе, останки принадлежат древним людям с физическими характеристиками, находящимися между человеком прямоходящим и современным человеком, что не похоже ни на одни из когда-либо найденных ископаемых останков человека до нашей эры.
По словам археолога, среди останков - череп, который принадлежал девочке 13 или 14 лет. У Сюцзе отметила, что эта окаменелость «демонстрирует уникальное сочетание примитивных и современных характеристик».
«Структура лица и нижней челюсти свидетельствуют о ранней эволюции в направлении развития современного человека, включая плоское лицо, высокие глазницы, тонкий череп и челюстную кость, которая демонстрирует раннее развитие подбородка - отличительной черты современного человека. Она уже тогда была очень похожа на нас, но все еще сохраняла некоторые древние черты», - сказала У Сюцзе.
Ученый также сообщила, что, судя по находкам, когда-то здесь жила большая семья из более чем 20 человек.
«У них была «столовая», где они готовили пищу. Карстовая пещера, вероятно, служила им спальней, где они прятались по ночам от диких зверей, но она обрушилась, и мы ее еще не раскопали. Мы надеемся обнаружить больше окаменелостей в будущем», - сказала У Сюцзе.
Она отметила, что найденные в Хуалундуне отличаются хорошим качеством обработки и свидетельствуют об относительно высоком уровне мастерства пещерных людей.
Раскопки на территории пещеры Хуалундун, открытой в конце 1988 года, продолжаются с 2013 года. Там были обнаружены около 20 фрагментов скелетов древних людей, более 400 каменных артефактов, многочисленные фрагменты костей со следами искусственной огранки и рубки, а также более 80 окаменелостей позвоночных.
