Äðóæáà íàøà èñ÷èñëÿåò ïî÷òè òðè äåñÿòèëåòèÿ, íî ïèøó ÿ î íåì âñåãî âòîðîé ðàç, óæå ïîñëå åãî ñìåðòè. Ïåðâàÿ çàìåòêà ïîÿâèëàñü â «Ñîâåòñêîé Ðîññèè» íà÷àëà âîñüìèäåñÿòûõ è ñ âîñõèùåíèåì ïîâåñòâîâàëà î âûïóñêíèêå Ñóðèêîâñêîãî èíñòèòóòà, êîòîðûé â êà÷åñòâå êóðñîâîé ïîâòîðèë ôðàãìåíò ìèêåëàíäæåëîâñêîé «Ñèêñòèíñêîé êàïåëëû» â íàòóðàëüíóþ âåëè÷èíó, à äëÿ äèïëîìà èçáðàë Ëåäîâîå ïîáîèùå ñ ñîòíåé ïåðñîíàæåé è ðàçìåðàìè ÷åòûðå íà ñåìü ìåòðîâ, ÷òî è ïîíûíå âìåñòå ñ Àéâàçîâñêèì è Èâîíîì óêðàøàåò Áîëüøîé Êðåìëåâñêèé äâîðåö.
Ìåíÿ, â òó ïîðó íà÷èíàþùåãî æóðíàëèñòà, ïîðàçèë ìàñøòàá ýòîé òâîð÷åñêîé ëè÷íîñòè. Ïðè ðàâíûõ ñòàðòîâûõ âîçìîæíîñòÿõ îí ðàíî âûðâàëñÿ äàëåêî âïåðåä. È, êàê ïîêàçàëî âðåìÿ, óì÷àëñÿ íà ñâîåì ïóòè äàëüøå ìíîãèõ. Ïîäîáíî Áðþëëîâó, â äâàäöàòü ñ íåáîëüøèì ëåò ïîëó÷èë áîëüøóþ ñåðåáðÿíóþ ìåäàëü Àêàäåìèè õóäîæåñòâ. Çàòåì ïðîâåë íåñêîëüêî ìåñÿöåâ íà àêàäåìè÷åñêîé äà÷å â Ðèìå, îáîãàòèâ ñâîé õóäîæåñòâåííûé òàëàíò èòàëüÿíñêèì Âîçðîæäåíèåì, íàïîëíèâøèì äàëüíåéøèå ðàáîòû äóõîì è êîëîðèòîì æèçíè.
Íà âîëíå «ïåðåñòðîéêè» îí íàïèøåò àëòàðü ïðàâåäíèêîâ ðåâîëþöèè, íà êîòîðîì ïîñëå äåñÿòèëåòèé ìîë÷àíèÿ ïîÿâèòñÿ ìðà÷íàÿ ôèãóðà Òðîöêîãî, ÷åé îáðàç îí òðàêòîâàë â äóõå íîâîçàâåòíîãî Èóäû. À âñëåä çà òåì – î÷åíü ñïîðíóþ ðàáîòó «Âåñíà». Ïî åãî ñîáñòâåííûì ñëîâàì, ðàáîòà íàñòîëüêî íå ïîíðàâèëàñü Ðàèñå Ãîðáà÷åâîé, ÷òî òà èñïîëîñîâàëà ïîðòðåò ìóæà íîæîì. Îñòàëñÿ òîëüêî êðîõîòíûé ôðàãìåíò òîé ñàìîé âåñíû çà îêíîì.
Ìíîãèå æèâîïèñöû îáâèíÿëè åãî â ïîëèòè÷åñêîé êîíúþíêòóðå, ññûëàÿñü íà ïîðòðåòû âñåõ ðîññèéñêèõ âîæäåé, âêëþ÷àÿ Ïóòèíà â áîéöîâñêîì êèìîíî. Ìàëî êòî çíàåò, ÷òî íåñêîëüêî ýòèõ ðàáîò îòêðûëè åìó ïðÿìîé äîñòóï ê êðåìëåâñêîìó óïðàâëåíèþ äåëàìè, êîòîðûé îí èñïîëüçîâàë äëÿ ïðîáèâàíèÿ íàãðàä è çâàíèé ñâîèì ñîáðàòüÿì ïî ñòóäèè âîåííûõ õóäîæíèêîâ èìåíè Ãðåêîâà.
Îäíàêî, ïîìèìî ðàáîò «ïðèäâîðíîãî» íàçíà÷åíèÿ, áûë âåäü è çàìå÷àòåëüíûé êîííûé ïîðòðåò Ã.Ê. Æóêîâà è Ê.Ê. Ðîêîññîâñêîãî íà ïàðàäå Ïîáåäû, ïîðòðåòû Ïåòðà Ïåðâîãî è Áîðèñà Ãîäóíîâà, áûëè ÷åðíîáûëüñêèå ïîæàðíûå, íèêàðàãóàíñêèå ïàðòèçàíû, çàùèòíèêè Ñìîëåíñêà è ñîòíè èíûõ çàìå÷àòåëüíûõ ïîëîòåí, ÷üè çàìûñëû è ñþæåòû áûëè äàëåêè îò ïîëèòè÷åñêîé êîíúþíêòóðû. Íðàâñòâåííûì àïîôåîçîì åãî òâîð÷åñòâà ñòàëà ðîñïèñü ãëàâíîãî ñîáîðà ñòðàíû – õðàìà Õðèñòà Ñïàñèòåëÿ, ðàáîòà, êîòîðàÿ, ÿ ïî÷åìó-òî âåðþ â ýòî, íèâåëèðîâàëà ïåðåä Ãîñïîäîì âñå ãðåõè è ñîáëàçíû.
Ìîé äðóã, íàðîäíûé õóäîæíèê Ðîññèè, äåéñòâèòåëüíûé ÷ëåí Àêàäåìèè Õóäîæåñòâ Ðîññèè Ñåðãåé Íèêîëàåâè÷ Ïðèñåêèí, óøåë èç æèçíè 25 îêòÿáðÿ ïðîøëîãî ãîäà ïîñëå òðåòüåãî èíñóëüòà. Ïåðåáèòûé ïåðâûìè äâóìÿ óäàðàìè, îí ïðîäîëæàë ïèñàòü äî ïîñëåäíåãî äíÿ îäíîþ ëåâîé ðóêîé. Ó íåãî íå áûëî ñåìüè è äåòåé. Âíåçàïíî îáúÿâèâøàÿñÿ ïîñëå ñìåðòè ðîäíÿ ðàñòàùèëà âñ¸, ÷òî ïîñëå íåãî îñòàëîñü.
Òî, ÷òî óäàëîñü îòûñêàòü ÷åðåç ãîä ó äðóçåé è çíàêîìûõ, ãðåêîâöû ñîáðàëè íà âûñòàâêó, êîòîðàÿ îòêðûëàñü 7 äåêàáðÿ â ãàëåðåå Äìèòðèÿ Áåëþêèíà ïî àäðåñó: Ìîñêâà, Êîìñîìîëüñêàÿ ïëîùàäü, äîì 2.