Первую ракетку России Андрея Рублева боятся не то что у нас, но даже в Австралии. Он встречался в среду с финалистом Australian Open-2006 Маркосом Багдатисом. Рубль, как его в шутку называют теннисисты, сейчас стоит в рейтинге на 90 позиций выше киприота и считался фаворитом. Это был поединок, в котором взлеты и падения с обеих сторон стремительно чередовали друг друга.
В большинстве случаев Рублев все же превосходил соперника в борьбе на задней линии, брал свое за счет мощи и скорости. Правда, и отдавал досадными ошибками он достаточно много. 30-й «сеяный» допустил почти так же много двойных, как и в первом матче — 14, а эйсов исполнил всего 5 (у Багдатиса набралось 23). В итоге Рублев дотерпел и праздновал победу в четырех сетах — 6:4, 6:7 (5:7), 6:2, 6:4 за 3 часа 2 минуты и впервые в карьере вышел в третий круг Открытого чемпионата Австралии.
Что мы знаем о наследнике Кафельникова и Сафина? Андрей родился в спортивной семье. Его отец, Андрей Рублёв-старший, бывший профессиональный боксёр. Оставив спорт, он занялся бизнесом и сейчас владеет сетью ресторанов в Москве. Мать — Марина Марьенко, тренер по теннису, ранее работала с Анной Курниковой, Дарьей Гавриловой и Ириной Хромачёвой. Именно она привела маленького Андрея в теннис в возрасте трёх лет. Его сестра Анна-Арина Марьенко, мастер спорта по теннису, и сейчас занимается тренерской деятельностью.
Первые серьёзные успехи на юниорском уровне пришли к Андрею Рублёву шесть лет назад, когда он выиграл крупный юниорский турнир Orange Bowl (в категории до 16 лет), обыграв в финале хозяина кортов американца Томми Пола. А пять лет назад завоевал золотую медаль на юниорском чемпионате Европы до 16 лет.
На Roland Garros-2014 среди юношей парень был посеян под четвёртым номером. В полуфинале он обыграл бразильца Орландо Луза (№ 2), а в финале в двух сетах победил испанца Хауме Антони Мунара Клара (№ 7). Этот успех позволил 16-летнему москвичу стать первым россиянином-чемпионом юношеского Roland Garros, а также поднял его на первое место в юниорском рейтинге ITF. На юношеских Олимпийских играх 2014 года в Нанкине Рублёв выиграл бронзовую медаль в одиночном разряде (будучи первым сеянным) и серебряную награду в парном разряде вместе с Кареном Хачановым. Затем дебютировал в основной сетке турнира ATP в Москве, но победу праздновал австралиец Сэм Грот. Эта неудача не помешала Андрею стать обладателям премии «Русский Кубок» в номинации «Юниор года». Сезон 2014 года Рублёв-младший закончил № 1 в юниорском рейтинге ITF.
Три года назад Рублёв стал регулярно выступать на турнирах серии ATP. Отличился тогда в американском Делрэй-Бич. Ему удалось обыграть в первом круге в трёх сетах 90-ю ракетку мира Дуди Селу, но затем уступил Стиву Джонсону. В марте на Мастерсе в Майами Андрей победил 54-ю ракетку мира Пабло Карреньо Бусту в трёх сетах.
Была у Рублёва и первая победа над игроком из топ-50 мирового рейтинга. На турнире ATP 500 в Барселоне, пройдя квалификацию, в первом круге Андрей обыграл 37-ю ракетку мира Фернандо Вердаско. Запомнили его и на родине Федерера. Так, на турнире ATP 250 в Женеве, получив wildcard, в первом круге обыграл 33-летнего финна Яркко Ниеминена и стал первым за 11 лет 17-летним теннисистом, выигравшим за сезон не менее пяти матчей на разных турнирах серии ATP. В 2004 году это удалось Рафаэлю Надалю.
Вскоре после своего 18-летия, Рублёв впервые в карьере выиграл турнир ATP в парном разряде. Вместе с 32-летним Дмитрием Турсуновым Рублёв получил wild card на Кубок Кремля 2015. В первом круге их соперники отказались от игры, а затем пара Турсунов / Рублёв выиграла три матча на супер тай-брейке, включая финал против Раду Албота и Франтишека Чермака.
— Андрей, нравится играть на «ВТБ Кубок Кремля»?
— На каждом турнире серии ATP собираются сильные игроки, есть свои лидеры. Не могу сказать, кто самый серьёзный соперник, со всеми нужно биться за каждое очко и отдавать всего себя в каждом розыгрыше.
— Каких результатов ждёте от своего выступления в этом году?
— Как можно дольше оставаться первой ракеткой России. Честно говоря, я не ставлю конкретных задач. Очень важно, что я буду играть дома. Так вышло, что я редко бываю здесь и мне просто нравится находиться рядом с близкими и иметь возможность сыграть в родных стенах.
— Тебе горько вспоминать об игре 6 января в финале турнира АТР в Дохе (Катар)?
— Горько! Там на харде Гаэль Монфис из Франция обыграл меня со счётом 6:2, 6:3. Для меня это был первый финал турнира АТР в текущем году. Но больше такого не повторится! Мне ведь всего 20 лет и все победы еще впереди.
