Трудно найти рептилию капризнее хамелеона. Долгое время считалось, что эти деликатные животные вообще не приживутся в неволе. Однако человека издавна привлекала способность хамелеонов к преображению, и он готов был, не считаясь с затратами, создать для своих любимцев тропики в городской квартире.
У Элины Герасимовой живут восемь хамелеонов самых разных видов: от разноцветных пантеровых до миниатюрных и неприметных, больше похожих на ящериц. «У каждого свой характер, привычки, — рассказывает девушка. — Один из них всегда пьет из фонтана в террариуме, другой от жажды готов умереть, но будет ждать, пока его напоят из специальной трубочки. Один предпочитает есть утром, другой только вечером. К каждому приходится находить свой подход».
На ощупь хамелеон — как резиновая игрушка, только теплый. Берешь его с опаской: кто знает, какой план у него созрел, все-таки рептилии особым умом не отличаются. Им даже клички поэтому не дают, считается, что их дрессировка — занятие бесполезное. Они — вещь в себе.
Своих владельцев хамелеоны покоряют способностью кардинально менять цвета. Буквально на глазах любимец Элины, пантеровый хамелеон, из неприметной «серой веточки» с гребешком превратился в ярко-оранжевого дракона: расцвела рептилия, увидев самку. Из-за дамы сердца два кавалера могут и подраться. У Элеоноры был такой случай, когда один претендент укусил другого за лапу, а потом сцепились два жениха не хуже дворовых псов.
В остальном хамелеона мало что может заставить поволноваться. Большую часть дня рептилия неподвижна: сидит себе на веточке, обхватив ее лапами и хвостом, и только глазами хлопает. Оптическая система хамелеона, кстати, устроена уникально: за каждый глаз отвечают разные полушария мозга, поэтому они могут осматривать местность, вращаясь независимо друг от друга. «Вы не смотрите, что они такие ленивые — если им попить захочется, в мгновения ока окажутся у фонтана, — говорит Эля. -А если вздумают поохотиться, даже юркий сверчок от них не скроется. Так что их медлительность очень даже обманчива».
Пальцы у хамелеонов — еще одна загадка природы: на передних лапах с внутренней стороны у него три пальца, снаружи два, а на задних — наоборот. Видимо, такая симметрия нужна для лучшей фиксации на дереве.
В еде хамелеоны непривередливы — любят полакомиться насекомыми: мухами, сверчками, тараканами, африканскими мучными червями. Но корм должен быть обязательно живым, потому что глаз хамелеона реагирует только на двигающуюся добычу. Хамелеон, как бывалый охотник, чуть с ленцой выдвигается из засады и с невероятной точностью выстреливает длинным языком.
Самое сложное в содержании хамелеонов — создать им тропики в отдельно взятой квартире. В террариумах должно быть плюс 25-30 градусов, поэтому для поддержания тепла дневной свет в них горит сутками. Нужную влажность воздуха поддерживают увлажнителями. Плюс к этому непременное условие — наличие открытой воды. «Хамелеоны живут совсем в другом мире, — рассказывает Элина. — Рептилия — не кошка и не собака, и создать им комфортные условия для жизни — большой труд. Для меня уход за ними — как преодоление себя. Если я дома, целый день что-то для них делаю. Навожу порядок в террариумах, смотрю: кто поел, попил и т. п.».
В общем, увлечение хамелеонами — занятие не из легких, да и стоят они недешево. Экзотическая рептилия из хорошего питомника стоит от 1500 долларов. Примерно во столько же обходится террариум с растениями, причудливыми корягами и т. п. В картонной коробке или пустом террариуме животное долго не протянет. Но даже если хозяин очень ответственный, купленный хамелеон — все равно как кот в мешке. Обычно продавцы не знают даже возраста продаваемых экзотов, не говоря уже об их болезнях. У Элины тоже был печальный опыт: ее первый хамелеон умер, хотя ему были созданы все необходимые условия.
