Òðóäíî íàéòè ðåïòèëèþ êàïðèçíåå õàìåëåîíà. Äîëãîå âðåìÿ ñ÷èòàëîñü, ÷òî ýòè äåëèêàòíûå æèâîòíûå âîîáùå íå ïðèæèâóòñÿ â íåâîëå. Îäíàêî ÷åëîâåêà èçäàâíà ïðèâëåêàëà ñïîñîáíîñòü õàìåëåîíîâ ê ïðåîáðàæåíèþ, è îí ãîòîâ áûë, íå ñ÷èòàÿñü ñ çàòðàòàìè, ñîçäàòü äëÿ ñâîèõ ëþáèìöåâ òðîïèêè â ãîðîäñêîé êâàðòèðå.
Ó Ýëèíû Ãåðàñèìîâîé æèâóò âîñåìü õàìåëåîíîâ ñàìûõ ðàçíûõ âèäîâ: îò ðàçíîöâåòíûõ ïàíòåðîâûõ äî ìèíèàòþðíûõ è íåïðèìåòíûõ, áîëüøå ïîõîæèõ íà ÿùåðèö. «Ó êàæäîãî ñâîé õàðàêòåð, ïðèâû÷êè, — ðàññêàçûâàåò äåâóøêà. — Îäèí èç íèõ âñåãäà ïüåò èç ôîíòàíà â òåððàðèóìå, äðóãîé îò æàæäû ãîòîâ óìåðåòü, íî áóäåò æäàòü, ïîêà åãî íàïîÿò èç ñïåöèàëüíîé òðóáî÷êè. Îäèí ïðåäïî÷èòàåò åñòü óòðîì, äðóãîé òîëüêî âå÷åðîì. Ê êàæäîìó ïðèõîäèòñÿ íàõîäèòü ñâîé ïîäõîä».
Íà îùóïü õàìåëåîí — êàê ðåçèíîâàÿ èãðóøêà, òîëüêî òåïëûé. Áåðåøü åãî ñ îïàñêîé: êòî çíàåò, êàêîé ïëàí ó íåãî ñîçðåë, âñå-òàêè ðåïòèëèè îñîáûì óìîì íå îòëè÷àþòñÿ. Èì äàæå êëè÷êè ïîýòîìó íå äàþò, ñ÷èòàåòñÿ, ÷òî èõ äðåññèðîâêà — çàíÿòèå áåñïîëåçíîå. Îíè — âåùü â ñåáå.
Ñâîèõ âëàäåëüöåâ õàìåëåîíû ïîêîðÿþò ñïîñîáíîñòüþ êàðäèíàëüíî ìåíÿòü öâåòà. Áóêâàëüíî íà ãëàçàõ ëþáèìåö Ýëèíû, ïàíòåðîâûé õàìåëåîí, èç íåïðèìåòíîé «ñåðîé âåòî÷êè» ñ ãðåáåøêîì ïðåâðàòèëñÿ â ÿðêî-îðàíæåâîãî äðàêîíà: ðàñöâåëà ðåïòèëèÿ, óâèäåâ ñàìêó. Èç-çà äàìû ñåðäöà äâà êàâàëåðà ìîãóò è ïîäðàòüñÿ. Ó Ýëåîíîðû áûë òàêîé ñëó÷àé, êîãäà îäèí ïðåòåíäåíò óêóñèë äðóãîãî çà ëàïó, à ïîòîì ñöåïèëèñü äâà æåíèõà íå õóæå äâîðîâûõ ïñîâ.
 îñòàëüíîì õàìåëåîíà ìàëî ÷òî ìîæåò çàñòàâèòü ïîâîëíîâàòüñÿ. Áîëüøóþ ÷àñòü äíÿ ðåïòèëèÿ íåïîäâèæíà: ñèäèò ñåáå íà âåòî÷êå, îáõâàòèâ åå ëàïàìè è õâîñòîì, è òîëüêî ãëàçàìè õëîïàåò. Îïòè÷åñêàÿ ñèñòåìà õàìåëåîíà, êñòàòè, óñòðîåíà óíèêàëüíî: çà êàæäûé ãëàç îòâå÷àþò ðàçíûå ïîëóøàðèÿ ìîçãà, ïîýòîìó îíè ìîãóò îñìàòðèâàòü ìåñòíîñòü, âðàùàÿñü íåçàâèñèìî äðóã îò äðóãà. «Âû íå ñìîòðèòå, ÷òî îíè òàêèå ëåíèâûå — åñëè èì ïîïèòü çàõî÷åòñÿ, â ìãíîâåíèÿ îêà îêàæóòñÿ ó ôîíòàíà, — ãîâîðèò Ýëÿ. -À åñëè âçäóìàþò ïîîõîòèòüñÿ, äàæå þðêèé ñâåð÷îê îò íèõ íå ñêðîåòñÿ. Òàê ÷òî èõ ìåäëèòåëüíîñòü î÷åíü äàæå îáìàí÷èâà».
Ïàëüöû ó õàìåëåîíîâ — åùå îäíà çàãàäêà ïðèðîäû: íà ïåðåäíèõ ëàïàõ ñ âíóòðåííåé ñòîðîíû ó íåãî òðè ïàëüöà, ñíàðóæè äâà, à íà çàäíèõ — íàîáîðîò. Âèäèìî, òàêàÿ ñèììåòðèÿ íóæíà äëÿ ëó÷øåé ôèêñàöèè íà äåðåâå.
 åäå õàìåëåîíû íåïðèâåðåäëèâû — ëþáÿò ïîëàêîìèòüñÿ íàñåêîìûìè: ìóõàìè, ñâåð÷êàìè, òàðàêàíàìè, àôðèêàíñêèìè ìó÷íûìè ÷åðâÿìè. Íî êîðì äîëæåí áûòü îáÿçàòåëüíî æèâûì, ïîòîìó ÷òî ãëàç õàìåëåîíà ðåàãèðóåò òîëüêî íà äâèãàþùóþñÿ äîáû÷ó. Õàìåëåîí, êàê áûâàëûé îõîòíèê, ÷óòü ñ ëåíöîé âûäâèãàåòñÿ èç çàñàäû è ñ íåâåðîÿòíîé òî÷íîñòüþ âûñòðåëèâàåò äëèííûì ÿçûêîì.
Ñàìîå ñëîæíîå â ñîäåðæàíèè õàìåëåîíîâ — ñîçäàòü èì òðîïèêè â îòäåëüíî âçÿòîé êâàðòèðå.  òåððàðèóìàõ äîëæíî áûòü ïëþñ 25-30 ãðàäóñîâ, ïîýòîìó äëÿ ïîääåðæàíèÿ òåïëà äíåâíîé ñâåò â íèõ ãîðèò ñóòêàìè. Íóæíóþ âëàæíîñòü âîçäóõà ïîääåðæèâàþò óâëàæíèòåëÿìè. Ïëþñ ê ýòîìó íåïðåìåííîå óñëîâèå — íàëè÷èå îòêðûòîé âîäû. «Õàìåëåîíû æèâóò ñîâñåì â äðóãîì ìèðå, — ðàññêàçûâàåò Ýëèíà. — Ðåïòèëèÿ — íå êîøêà è íå ñîáàêà, è ñîçäàòü èì êîìôîðòíûå óñëîâèÿ äëÿ æèçíè — áîëüøîé òðóä. Äëÿ ìåíÿ óõîä çà íèìè — êàê ïðåîäîëåíèå ñåáÿ. Åñëè ÿ äîìà, öåëûé äåíü ÷òî-òî äëÿ íèõ äåëàþ. Íàâîæó ïîðÿäîê â òåððàðèóìàõ, ñìîòðþ: êòî ïîåë, ïîïèë è ò. ï.».
 îáùåì, óâëå÷åíèå õàìåëåîíàìè — çàíÿòèå íå èç ëåãêèõ, äà è ñòîÿò îíè íåäåøåâî. Ýêçîòè÷åñêàÿ ðåïòèëèÿ èç õîðîøåãî ïèòîìíèêà ñòîèò îò 1500 äîëëàðîâ. Ïðèìåðíî âî ñòîëüêî æå îáõîäèòñÿ òåððàðèóì ñ ðàñòåíèÿìè, ïðè÷óäëèâûìè êîðÿãàìè è ò. ï.  êàðòîííîé êîðîáêå èëè ïóñòîì òåððàðèóìå æèâîòíîå äîëãî íå ïðîòÿíåò. Íî äàæå åñëè õîçÿèí î÷åíü îòâåòñòâåííûé, êóïëåííûé õàìåëåîí — âñå ðàâíî êàê êîò â ìåøêå. Îáû÷íî ïðîäàâöû íå çíàþò äàæå âîçðàñòà ïðîäàâàåìûõ ýêçîòîâ, íå ãîâîðÿ óæå îá èõ áîëåçíÿõ. Ó Ýëèíû òîæå áûë ïå÷àëüíûé îïûò: åå ïåðâûé õàìåëåîí óìåð, õîòÿ åìó áûëè ñîçäàíû âñå íåîáõîäèìûå óñëîâèÿ.
