Россиян во Франции больше всего интересуют два направления — Париж и Лазурный берег: именно там чаще всего звучит русская речь. Но летом Ницца может разорить вас в два счета. А ведь совсем рядом с пафосной «Лазуркой» есть вполне бюджетные места, где всего тоже в избытке: и прелестей приморских курортов, и очарования французского юга. Сегодня мы поговорим о Монпелье и его окрестностях.

Город импрессионистов

Монпелье — столица провинции Лангедок-Руссильон. Знойный, неторопливый город, уже в полдень пьющий розовое вино из запотевших графинов. Имперские здания на главной площади Комедии (Place de la Comedie) плавно сменяются очаровательными домами, которые, похоже, никогда не ремонтировались. Да им и не надо: эта чуть облезшая штукатурка, потрескавшиеся ставни и потемневший металл балконов создают гламурную обшарпанность, которой так много в Тоскане, Риме и особенно в соседнем с Монпелье Провансе.

К уже упомянутой площади Комедии стекаются все дороги города. Это безусловный центр Монпелье, его самое многолюдное и красивое место. Здесь, у фонтана Трех граций, назначают встречи. Здесь можно недорого и с удовольствием пообедать. А названа площадь так потому, что когда-то здесь стоял Театр оперы и комедии, который дважды горел. В 1888 году на месте его руин построили эту роскошную площадь — по всем законам гармонии, чувства меры и хорошего вкуса.

От площади Комедии удобно добираться до всех достопримечательностей Монпелье. Направо пойдешь — в Ботанический сад попадешь, старейший во Франции. Налево — в торговый центр, большую часть которого занимает Galeries Lafayette. Не пренебрегайте этим направлением: сейчас во Франции период больших скидок, вещи продаются за полцены, а то и за 30% стоимости.

В двух минутах ходьбы от площади Комедии располагается художественный музей Фабра, который входит в список лучших музеев Франции. В музее богатое собрание импрессионистов. Кстати, сами импрессионисты с удовольствием жили и творили в этих краях.

Цветок соли

Вот, к примеру, смотрите вы на знаменитую картину работы Фредерика Базиля «Эг-Морт»: безмятежное небо, на переднем плане заболоченные солончаки, а за ними, почти на горизонте, крепость. Несмотря на то что на картине она маленькая, сразу чувствуется ее мощь. Такой же пейзаж, но в реальности, вы увидите, если проедете от Монпелье километров 30. То, что казалось крепостью, — это городская стена Эг-Морта, маленького поселения, которое возникло еще до нашей эры. Стену длиной 1600 м достроили к 1300 году, и Эг-Морт стал неприступным бастионом. В свое время он был первым французским портом на Средиземном море, одной из гугенотских столиц и центром по добыче соли. Эг-Морт означает «мертвые воды» (в смысле соленые). В болотцах и прудиках, что раскинулись вокруг города, морская вода. На солнце она высыхает, оставляя белые кристаллы.

Соль здесь добывают и сегодня, причем это чуть ли не самая дорогая соль в мире. Впрочем, не вся, а особый сорт Fleur de Sel («цветок соли»). 125-граммовая баночка стоит около 4,5 евро. Почему так дорого? Оказывается, эту соль собирают вручную из верхних слоев того, что образовалось в солончаках. Она самая полезная, с приятным ароматом. Ее используют многие мишленовские рестораны, о чем обязательно извещают своих посетителей. Кстати, на каждой баночке Fleur de Sel стоит имя «солевого мастера», а сама баночка с пробочной крышкой — прекрасный сувенир для гурманов и усердных хозяек.

В Лангедоке все спокойно

От Монпелье до моря 10 км. Держите курс на Палава-ле-Флот — там ближайшие пляжи, которые тянутся на много километров. Пляжи песчаные, чистые, море здесь мелкое, как раз для детей. В некоторых местах из огромных камней навалены подобия пирсов — там в избытке водятся мидии. На поверхности они мелкие, как семечки, но чуть глубже, в расщелинах, встречаются довольно крупные экземпляры. За полчаса можно насобирать себе на ужин свежайших морепродуктов (если в номере вашего отеля есть мини-кухня, конечно).

Эти пляжи находятся недалеко от пафосной «Лазурки», но они гораздо дешевле и малолюднее. В чем дело? Ну, во-первых, как раз в пафосе. Лазурный берег — уважаемый бренд, за пользование которым надо многократно переплачивать. На Лазурном берегу кипит светская жизнь, проходят события мирового масштаба. А в Лангедоке тихо и спокойно. Что немаловажно — море здесь вовсе не лазурное, а темное из-за песчаного дна. Зато пляжи гораздо просторнее и удобнее «лазурных». В Ницце, например, пляж — это узкая полоска жесткой гальки. Побережье Канн занято частными пляжами, и единственного общественного пляжа на всех желающих не хватает. А возле Монпелье таких проблем нет.

Песочное вино

Непременно надо проехать от Эг-Морта в сторону Арля, потому что в Арле кроме древнеримского театра есть и достопримечательности, связанные с Ван Гогом, и много южно-французской специфики, которую вы не почувствуете больше ни в одном уголке мира. На этом пути вас ждет буйство природной красоты, ведь вы будете продвигаться по территории природного заповедника Камарг. Там танцуют розовые фламинго, по зеленым полям скачут дикие белые лошади местной породы.

А посреди всей этой флоры и фауны протянулись виноградники, которые дают так называемое песочное вино (Vin des Sables). Имеется в виду, что виноград выращен практически на голом песке, только просоленном и обогащенном полезными микроэлементами. «Песочное вино» бывает и красным, и белым, и розовым. Представляет ли оно интерес для гурманов, судить винным критикам. Но как некий артефакт это вино многих привлекает.

Главный же крепкий напиток этих мест — анисовая водка пастис. Ее разводят водой, добавляют лед и пьют уже в виде легкого, приятно расслабляющего аперитива. Пастис — это тот же абсент, запрещенный 100 лет назад, только полынь в нем заменена анисом. Сделали эту судьбоносную замену и наладили промышленное производство нового напитка в Марселе, который тоже недалеко от Монпелье. Недалеко и Экс-ан-Прованс, и деревушки горного массива Люберон, где каждый дом оформлен в уютном стиле — это уже Прованс во всей его красе. А значит, это другая история.

Двэльфы очень похожи на необычную плюшевую игрушку. Чтобы создать такую диковинную породу, американские селекционеры скрестили керлов, от которых кошкам достались уши с завитком, манчкинов — с их фирменными...

Считается, что кот Баюн, пушкинский ученый кот и другие коты из русских сказок были списаны именно с сибирской породы. И неслучайно. Этим кошкам недостаточно быть просто украшением интерьера. Они как истинные компаньоны будут...

Ну вот и лето, сезон отпусков. Однако не все россияне полезли доставать чемоданы с антресолей. И раньше-то поездки за моря били по карману, а уж сейчас... И тут на помощь домоседам приходят...

Австралийский хилер, он же — австралийская пастушья собака (не путать с австралийской овчаркой, это разные породы), он же — хилер голубой, если шерсть у него цвета перца с солью, или красный,...

Один мангуст на поводке в городском парке — случайность. Два — совпадение. Но когда следом на соседней улице вам попадается их близкий родственник сурикат, пора бы задуматься о тенденции...

Соловья неслучайно считают главным певческим символом России. Его заливистые трели с технической точки зрения довольно сложные, ведь опытный певец может исполнять до 40 уникальных коленец, комбинируя их громкость и высоту....

Прошла весна, настало лето, а вместе с ним и сезон детских лагерей. Путевки туда, увы, опять подорожали — на этот раз на 15-20%. В Подмосковье средняя стоимость полноценной смены составляет сегодня 85 тысяч рублей...