Кто говорит, что наблюдение за рыбками успокаивает, тот просто не видел улиток. Особенно завораживают ахатины — крупные улитки размером с ладонь. Многие заводчики считают их идеальными домашними питомцами — они безмолвные и неприхотливые, но при этом с ними не соскучишься.
Первоначальное место обитания ахатин — Восточная Африка, позже они переселились на Мадагаскар и Сейшельские острова, а потом начали свое шествие по миру. Разумеется, не во всех регионах им находится место в естественной среде — например, в России для таких изнеженных созданий определенно не тот климат. Ахатины любят тропики. Зато в середине прошлого века они довольно быстро освоились на юге США во Флориде и стали врагом номер один из-за своей прожорливости. С тех пор ввозить в Америку этих моллюсков запрещено, за нарушение владельцы могут схлопотать солидный штраф.
В нашей стране эти экзотические питомцы стали модными на рубеже нулевых. И с тех пор интерес к ним не пропадает, наоборот, для многих выращивание улиток стало увлекательным хобби. На всех специализированных выставках экзотов ахатины едва ли не самая популярная живность. Подкупает, что сразу на месте можно купить не только самого питомца, но и приданое, и даже специальные витаминные добавки, чтобы улитки росли побыстрее. Причем стоит все это чуть больше тысячи рублей, а самих улиток довольно часто отдают бесплатно в хорошие руки.
Ахатины считаются самым крупным видом наземных моллюсков: у гигантов размер раковины может достигать 25 см, а тела — до 30. И это притом что длина вылупившегося из яйца молодняка не превышает полсантиметра. Улитки, что называется, р-астут не по дням, а по часам. Любопытно, что поначалу раковины у них прозрачные, а в последующем их окрас зависит от подвида — среди них встречаются и «черноголовые», и «шатенки», и даже альбиносы.
Вес взрослой ахатины может достигать нескольких сот граммов, и жует она практически постоянно. Есть такое мнение, что этих улиток можно кормить только раз в неделю. По мнению заводчицы Елены Самохиной, это очень жестоко. «Они, конечно, выживут при таком спартанском режиме и даже смогут часто плодиться, но расти будут медленнее и протянут не больше пяти лет, хотя при хорошем уходе могут прожить почти вдвое больше», — объясняет заводчица.
Елена советует не отказывать питомцам в прелестях жизни. Кормить их лучше по мере съедания пищи, а то, что не прищлось по вкусу и засох-ло, оперативно удалять. Ахатинам по вкусу морковь, капуста, огурцы, яблоки, бананы, арбузы и различная зелень. Мелким улиткам лучше не давать мягкие продукты. Были случаи, когда они целиком зарывались, например, в банан, а выбраться потом у них не получалось. Совсем мелким новорожденным ахатинам надо давать зелень, тонко порезанную морковь, салат и протертое яблоко.
Что важно, создать необходимые для комфортного проживания улиток условия несложно — температура и влажность воздуха примерно такие же, как в обычной квартире, поэтому можно обойтись без дополнительных приспособлений в террариуме. Под него, кстати, можно приспособить аквариум, но он должен быть просторным. Чем больше жилище, тем более крупным будет в последующем питомец.
Желательно, чтобы террариум был прикрыт, потому что улитки запросто могут выползти, но не плотной крышкой, а, например, металлической сеткой, которая пропускает воздух. В качестве подстилки можно использовать песок, опилки или кору хвойных деревьев.
Заводчики ахатин рассказывают, что помимо сытного обеда их подопечные очень любят купаться. Устроить для них водные процедуры можно в обычной ванне, главное, чтобы глубина позволяла питомцу свободно перемещаться. «Улиткам нравится, когда их поливают теплой водой из душа, но важно следить, чтобы напор не был слишком сильным, иначе ахатина спрячется в раковину», — рассказывает Елена.
Вот только живут улитки даже при самом замечательном уходе не больше семи — девяти лет, зато за это время владельцы получат массу приятных эмоций. Считается, что ахатины — одни из самых умных улиток. Дрессировать их вряд ли получится, но они привыкают к своему хозяину и даже позволяют брать себя на руки.
Интересные факты
В Книгу рекордов Гиннесса в 1976 году попала ахатина весом 2 кг, длина ее тела составляла 30 см.
Исследователи выяснили, что улитки не видят, но они способны различать свет и темноту — так и ориентируются. Зато у них развито обоняние, за которое отвечают рожки.
У улиток примерно 25 тысяч зубов, которыми они перетирают пищу.
В последние годы улитки участвуют в научных экспериментах по пересадке нервных тканей для лечения болезней мозга. Уже есть успешные опыты по пересадке нервных узлов улиток крысам.
