Марианские острова — это несколько точек, затерявшихся посреди Тихого океана. На тысячи километров вокруг вода, совсем рядом — 11-километровая преисподняя, Марианская впадина. Звучит тревожно! Но нет в мире мест более солнечных и жизнерадостных, чем маленькие райские острова Сайпан, Тиниан и Рота.

То, что это хорошее место, доказывают сухие факты: средняя продолжительность жизни на Марианах — 77 лет, а рождаемость во много раз превышает смертность. Еще в этих местах самый стабильный и комфортный климат на земле: круглый год температура воздуха держится на отметке +25-30°С, а температура воды — постоянно +28°С. Можете представить такое: ни ноябрьских ледяных дождей, ни крещенских морозов?! Круглый год — распахнутые окна, шорты, загорелые плечи и свежие помидоры.

Рыбки любят сосиски

Вот так живут на Марианских островах. А смену времен года можно ощутить по вторичным признакам: запекают индейку — значит, настал День благодарения и за окном осень, украсили двор гирляндами — в разгаре зима, появились пасхальные атрибуты — пришла весна.

Вопрос: зачем ехать в такую даль, неужели на свете мало тропических островов поближе? Ведь чтобы добраться до главного Марианского острова Сайпана, надо сначала долететь до Шанхая, Сеула или Токио, сделать там пересадку и лететь еще соответственно пять, четыре или три часа.

Одна из причин: на Марианах, пожалуй, лучшие в мире водные развлечения. Сайпан занимает высшие места в рейтингах дайвингистов, одна только подводная пещера Гротто чего стоит! На большинстве марианских пляжей идеальные условия для виндсерфинга. А мелкое море вокруг острова Манагаха несколько раз одерживало победу в номинации «Лучшее в мире место для сноркелинга».

На Манагахе никто не живет, сюда приезжают только ради пляжных утех. Вспомните рекламные ролики с бирюзовым морем, белым песком и падающим кокосом — так вот, на Манагахе песок белее, море синее, кокосы вкуснее. Но главная красота даже не на суше, а под водой. Глубина здесь небольшая, и для ныряния нужен не акваланг, а всего лишь маска. Опускаешься под воду — и оказываешься в густонаселенном мире: в небольших коралловых зарослях снуют рыбы самых причудливых форм и расцветок. Вот они смело подплывают ближе и: начинают кусать ваши пальцы. Оказывается, они приняли их за сосиски: этой едой их обычно угощают ныряльщики. Банки с сосисками продаются прямо на пляже. Во время кормления рыбок можно показывать чудеса дрессировки.

Отдельное удовольствие — добираться до Манагахи из Сайпана (и обратно) на катере. Представьте: небо сливается с океаном, сквозь прозрачную воду просматривается белое песчаное дно. И вдруг на этом самом дне — американский бомбардировщик Второй мировой войны. А неподалеку — затонувшая в 1638 году испанская галера Nuestra Senora de la Conseption — говорят, с грузом золота на борту. И тогда приходит ощущение, что Марианы — острова особенные, где все происходит не случайно, где сходятся судьбы, где все на грани, а то и за гранью мистики — прямо как в сериале «Остаться в живых». Кстати, Марианы находятся как раз там, где по сюжету фильма упал рейс 815 авиакомпании Oceanic.

Малыш и Толстяк вылетели отсюда

Сайпан — микроскопический остров: 23 км в длину и 8 в ширину, Тиниан и Рота еще меньше. Но они стоят целые и невредимые, и их ни разу не смыло гигантской волной, а ведь в этом районе Тихого океана то и дело бушуют цунами. Считается, что цунами гасит Марианская впадина. А мощнейшие тайфуны, которые тоже не редкость в этих местах, в районе Мариан как раз зарождаются — и идут разрушать другие острова. И возникает подозрение, что систему защиты Мариан продумали, а теперь лично курируют некие высшие силы.

На Марианах побывало столько народу со всего света, будто острова расположены не в самом глухом уголке океана, а прямо на торговых путях в Средиземном море. Изначально на Марианах жили типичные представители народов Океании — племя чаморро. 400 лет назад туда переселились выходцы с Каролинских островов. В XVI веке острова открыл Магеллан, и Марианы на 300 лет стали испанскими. В 1899-м их купила Германия, но уже в 1914-м захватили японцы. Бывали здесь и наши моряки, во всяком случае некоторые местные каролинцы, которым под 50 лет, уверяют, что носят в себе пятую часть русской крови. То есть моряки из России были знакомы с их бабушками, стало быть, дело происходило в 1930-1940-х годах.

По всей видимости, именно здесь закончила свои дни легендарная американская летчица 1930-х годов Амелия Эрхарт. Во время очередного беспосадочного перелета ее самолет пропал, даже обломков не нашли. Но очевидцы рассказывали, что в это же время японцы держали в сайпанской тюрьме женщину, похожую на Эрхарт.

События, происходившие на Марианах, имели колоссальные масштабы. В 1944-м здесь шли чудовищные бои между японцами и американцами, подробности — в знаменитом фильме «Тонкая красная линия». Когда американцы победили, все 30 тысяч японцев Сайпана нарядились в лучшие одежды, пошли на мыс, который сегодня зовется Суисайд-Клиф, и стали бросаться в море. Почти все разбились об острые скалы, прочие утонули. На севере Сайпана есть Банзай-Клиф — оттуда прыгали в море уцелевшие в боях японские солдаты.

В то время на Тиниане располагался самый крупный военный аэродром в мире. Отсюда 6 августа 1945-го поднялся бомбардировщик Б-29, сбросивший атомную бомбу на Хиросиму. 9 августа отсюда же улетел второй самолет бомбить Нагасаки. У бомб были имена — Малыш и Толстяк. В Хиросиме погибли сразу 100 тысяч человек, а потом еще 40 тысяч скончались от радиации. Жертвы Толстяка — 74 тысячи жителей Нагасаки:

С пляжа на Бродвей

Сегодня военный аэродром Тиниана пожирают джунгли. Взлетно-посадочные полосы уже наполовину заросли ползучими растениями. Зато здесь работает Музей атомных бомб-убийц. А неподалеку располагаются радиовышки, с которых «Голос Америки» вещал на азиатские страны и советский Дальний Восток.

Треть территории Тиниана находится за забором: там американская военная база. Остальное пространство — райский уголок, забытая провинция, где живут всего 2 тысячи человек. И вдруг после пляжей, где слышны лишь шелест волн да щебетание птиц, после мелких домиков и магазинчика пыльная дорога вдруг выводит вас к пафосному казино «Тиниан Дайнасти» с мраморным вестибюлем колоссальных размеров. Добро пожаловать в другой мир!

Трогательно, что главная улица Тиниана называется Бродвеем, а еще есть 8-я Авеню, Центральный парк. Это отзвуки ностальгии, которая мучила обитавших здесь американцев. Один из них, Дуглас Ранкин, изобрел необычный вид живописи — бананопись: разрезанный стебель листа банана становится кистью и трафаретом, его надо макать в краску и штамповать на бумаге прекрасные узоры. Сегодня уроки бананописи наряду с торговлей целебным кокосовым маслом и фигурками-талисманами являются главным туристическим аттракционом Марианских островов.

Игры с демонами

На острове Рота обычно справляют свадьбы на голливудский манер. Специально для этого здесь разбит Медовый сад: правильный газон, арка, увитая тропическими цветами, — под ней клянутся в вечной любви. Происходит это на фоне скалы, названной в народе Свадебным тортом — действительно, похожа, только не хватает фигурок жениха и невесты на вершине.

Живого народа на Роте совсем мало. Но все они утверждают: остров перенаселен призраками — татамоно. Не бойтесь: они общаются со своими родственниками, а не с туристами. Туристам татамоно многое прощают, а местных постоянно воспитывают и наказывают. Рассердить призраков легко — например, если использовать кусты в качестве туалета.

Однажды в Америке

Всего Марианских островов 15. 14 из них принадлежат независимому Содружеству Северных Марианских островов, а 15-й, Гуам, — это территория США. Раньше и остальные Марианы принадлежали Америке, а независимость получили в 1986 году. Впрочем, независимость от США у Мариан относительная: национальная валюта островов — американский доллар, у жителей американское гражданство, а порядок охраняет американская полиция.

Весной почему-то особенно тянет к перемене мест. Повседневность выглядит рыхлым, потемневшим снегом, на который смотришь и думаешь: скорей бы он уже растаял. А в воздухе появляется нечто будоражащее, как пузырьки...

В последнее десятилетие взять животное из приюта или с улицы стало не только актом милосердия, но и признаком осознанности и даже стиля. Хотя часто людей останавливает нехватка времени, чтобы съездить в приют....

На предстоящие майские праздники, по данным Ассоциации туроператоров России (АТОР), Анапа стала самым привлекательным курортом Краснодарского края: загрузка ее отелей вдвое превысила показатели всегдашнего лидера —...

Двэльфы очень похожи на необычную плюшевую игрушку. Чтобы создать такую диковинную породу, американские селекционеры скрестили керлов, от которых кошкам достались уши с завитком, манчкинов — с их фирменными...