Шотландия находится в одной из самых цивилизованных стран мира — в Великобритании, но белых пятен на ее карте, тайного и неизведанного не меньше, чем в каком-нибудь колдовском Бенине. Главная загадка, с которой сталкивается турист, — это как встретиться с шотландским привидением и остаться при этом трезвым.

Байки о привидениях рассказывают гостям в каждом шотландском замке. Туристы снисходительно слушают и не верят. Напрасно! Шотландия могла бы стать мировым рекордсменом по количеству и качеству призраков, населяющих ее пространство. Почему — не объяснить: старых замков, дворцов и просто домов предостаточно в любом уголке Европы. Но только в Шотландии души мертвецов почему-то не спешат обрести вечный покой и обитают по соседству со своими живыми потомками. Практически каждое старое здание здесь населяют невидимые существа, которые совершают странные поступки. Иной раз их деяния можно квалифицировать по статье «хулиганство».

Мужская юбка, женский танец

Хозяева замков и домов прекрасно знают, кем привидения были при жизни. Они любят своих призраков, обожают рассказывать гостям пикантные истории о них. Привидения будто ждут этого, чтобы в ту же ночь заявить о себе. И хорошо, если это будут просто жуткие скрипы половиц и хлопанье дверей при полном отсутствии сквозняка. Гораздо серьезнее, если дело дойдет до перемещения предметов или до их порчи. Однако туристы остаются в восторге от встречи с призраками: не каждый день удается испытать такое приключение!

Люди едут в Шотландию, вооруженные стереотипами. Взять, к примеру, килт (впрочем, у нас эту часть традиционного мужского костюма называют обычно шотландской юбкой). Многие соотечественники считают, что шотландцы надевают килт не чаще, чем россияне — косоворотку и кокошник. Оказывается, мужская юбка — обязательная форма не только на семейных, но и на официальных торжествах. Кое-где это и вовсе корпоративный дресс-код. Почему не костюм, а килт? Ведь в нем холодно, неудобно, к тому же он идет далеко не каждому мужчине: Видимо, в этой одежде скрыта какая-то сакральная сила.

А до килтов шотландцы носили клетчатые пледы. Их оборачивали вокруг пояса и перекидывали через плечо. Останавливаясь на ночлег, шотландец использовал плед как одеяло. Вместо сапог шотландцы надевали носки из грубой шерсти. От грязи носки твердели и становились непромокаемыми.

В шотландской женской одежде с ее просторными юбками и в движениях фольклорного танца с изящными прыжками есть что-то эльфийское. С эльфами шотландцев связывают почти родственные узы. Любой местный житель докажет вам это в два счета. В старину эльфы воровали шотланских детей: из тех получались лучшие эльфийские предводители. Взамен украденных младенцев в колыбельки подсовывали эльфят. Но в человеческих условиях они становись не прекрасными существами, а уродцами. Правда, наделенными даром ясновидения.

Гольф как образ жизни

Туристические маршруты по Шотландии начинаются и заканчиваются в Эдинбурге. Самые колоритные места в городе — череда средневековых улиц, которые назвали Королевской милей (здесь находится музей шотландского виски), и Эдинбургский замок. Он возвышается на почти отвесной скале и потому в Средние века был недоступен для врагов. До позапрошлого века шотландцы относились к этой крепости совершенно спокойно. Но пропагандист всего шотландского писатель Вальтер Скотт так распиарил замок, что тот стал символом Шотландии.

В городке Сент-Андрюс расположено самое старое в мире поле для гольфа — Old Course, ему почти 260 лет. На деньги, которые члены местного гольф-клуба платят в качестве взносов, можно было бы прокормить какое-нибудь небольшое отсталое государство. Здесь же, на окраине Old Course, расположен двухэтажный особняк. Это святая святых гольфистов всего мира — офис, где утверждаются все законы и правила, связанные с игрой в гольф.

Здесь же находится первый шотландский университет (основан в 1411 году). В свое время принц Уильям изучал в нем историю искусств и познакомился с Кейт Мидлтон. Причем первые два года принц по университетской традиции провел в студенческой общаге.

Но главная святыня Сент-Андрюса — руины собора, где хранились мощи святого Анд-рея. В XVII веке католический собор разрушили протестанты, а его камни использовали для постройки других зданий в городе. Мощи бесследно исчезли. Где они сейчас? Это очередная тайна Шотландии.

Мистический остров

Остров Арран известен в первую очередь ценителям виски: здесь расположена самая молодая шотландская вискокурня — ей всего 14 лет. А еще здесь делают чудесный эль. На Арране, разумеется, тоже много тайн. Чего стоят только мегалитические гробницы или загадочные каменные кольца, вблизи которых не поют птицы и не водятся звери!

Зато в других частях острова водятся белые олени. Если верить кельтской мифологии, они наделены чудесными способностями.

Хайленд — гористая область Шотландии. Впрочем, горы небольшие: самая высокая точка Бен-Невис — всего 1343 мет-ра. Хайленд — родина всего самого шотландского. Этот край воспевал в своих слезливых балладах Роберт Бернс (который появился на свет неподалеку, в Южном Эйршире), отсюда родом все шотландские кланы, здесь возникли приставка к фамилии «Мак» и клетчатый рисунок ткани — тартан. У каждого клана свои цвета клетки, в прежние времена по ним быстро узнавали своего и убивали чужого. Тартаны всех кланов сейчас зарегистрированы в Tartan Society.

Где ты, Несси?

Главный шотландский ужастик — лох-несское чудовище. Несмотря на многочисленные рассказы свидетелей, видевших, как из озера Лох-Несс выныривает огромный динозавр, пока никому не удалось доказать его существование. Уже давно с космического спутника просканировали дно озера, но монстра так и не нашли. Однако обнаружили, что подводные берега испещрены норами. Там и могла спрятаться Несси. Кстати, кроме Лох-Несса в Хайленде есть еще три красивейших озера: Лох-Лохи, Лох-Линни, Лох-Морлих. И каждое из них таит свою загадку.

Полезная информация

Виза

Британская виза выдается сроком на полгода. Адрес визового центра в Москве: Б. Саввинский пер., д. 12, стр. 18. Сайт: www.ukvac-ru.com. Телефон колл-центра: +7 (809) 333-82-32. Этот номер недоступен для абонентов МТС и «Билайна», для них отдельный номер: +7 (499) 703-15-67. Стоимость звонка — 72 рубля за минуту без НДС. Подача документов — с понедельника по пятницу с 08.00 до 15.00. Выдача паспортов — с 09.00 до 16.00. Консульский сбор — 3350 рублей.

Билеты

Несколько лет назад авиа-компания «Трансаэро» запустила из Домодедово прямой рейс до Эдинбурга. Самолет летал три раза в неделю — оптимальное количество рейсов, и всем, кому не терпелось быстро переместиться из России в Шотландию, было удобно и хорошо. Но каким-то злым силам помешала эта гармония, и направление отменили. Теперь в Эдинбург из Москвы можно попасть лишь с пересадкой: в Лондоне (British Airways, время пересадки — 1 час 20 минут, стоимость билета туда-обратно — 16 тысяч рублей), во Франкфурте (Lufthansa, 14-часовая пересадка с ночевкой, стоимость — около 14 тысяч рублей) или в Амстердаме (KLM, пересадка туда — 6,5 часа, обратно — около 1 часа, стоимость — 9 тысяч рублей).

Отели

Самый простой и непрезентабельный в Эдинбурге и его как ближних, так и очень дальних окрестностях обойдется минимум в 50 евро за двухместный номер. Однако стоит добавить к этой сумме двадцатку — и у вас появится шанс снять комнату в прелестном гостевом доме с привидениями, с видом на сад и холмы. А если повезет, то и с настоящей овсянкой на завтрак!

Еда

Только нелюбопытные люди считают, будто в Великобритании ужасная еда. Неправда, вкусные блюда здесь есть, просто они очень дорого стоят. И лишены нацио-нального колорита. В хороших ресторанах, где обед обойдется минимум в 30 фунтов на человека, обычно предлагают французскую кухню. Ну, может быть, подадут комочек хаггиса в качестве комплимента от шефа. Хаггис — это каша из овсянки, жира и всевозможной требухи, то есть вещь практически несъедобная. Ни один шотландский праздник не обходится без хаггиса и народных забав, связанных с хаггисом: скоростное поедание хаггиса, метание хаггиса на дальность, хаггисная дуэль. Недорого и очень вкусно поесть в Шотландии можно в китайских или индийских ресторанах — обед там обойдется фунтов в 7.

Весной почему-то особенно тянет к перемене мест. Повседневность выглядит рыхлым, потемневшим снегом, на который смотришь и думаешь: скорей бы он уже растаял. А в воздухе появляется нечто будоражащее, как пузырьки...

В последнее десятилетие взять животное из приюта или с улицы стало не только актом милосердия, но и признаком осознанности и даже стиля. Хотя часто людей останавливает нехватка времени, чтобы съездить в приют....

На предстоящие майские праздники, по данным Ассоциации туроператоров России (АТОР), Анапа стала самым привлекательным курортом Краснодарского края: загрузка ее отелей вдвое превысила показатели всегдашнего лидера —...

Двэльфы очень похожи на необычную плюшевую игрушку. Чтобы создать такую диковинную породу, американские селекционеры скрестили керлов, от которых кошкам достались уши с завитком, манчкинов — с их фирменными...